《傳奇》是張愛玲解放前唯一的一個小說集,同時也代表了她創作的最高成就,一經發表便轟動了當時的上海文壇。
“從1943年到1945年,張愛玲是上海最走紅的作家”。
《傳奇》所表現的大多是上海中上層階級和抗戰時期香港人的生活情形,作者以一種十分冷靜的態度,仿佛不動聲色地講述著一個個遙遠而動人的傳奇。
張愛玲筆下的洋場社會,乃是西方現代文明和東方最古舊最腐朽的封建文化結合的畸形產物,她在揭示這種畸形社會生活時,所選擇的特殊角度是兩性關系,婚姻關系和親情關系。
與五四時期大多數女作家所表現的婚姻、愛情、母愛的主題相反,張愛玲所表現的是人性中丑惡卑劣的一面,她的所有作品似乎都在告訴人們:人間無愛,至多有一層溫情脈脈的面紗。
在她的作品中,反復出現的是現代人的疲憊感,婚姻制度的不合理,夫妻關系的虛偽以及不負責任的婚外情調,甚至于瘋狂的性報復與**關系等等。
從而反映了在舊的傳統觀念面臨挑戰而新的道德體系尚未確立,這樣的特定時期內商業社會生活圈中那種普遍的迷惘,失落與瘋狂。