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第一回 說楔子敷陳大義 借名流隱括全文
這人姓王名冕，在諸暨縣鄉村里住，七歲上死了父親，他母親做些針指，供給他到村學堂里去讀書。
看看三個年頭，王冕已是十歲了。
母親喚他到面前來說道：“兒阿，不是我有心要耽誤你。
只因你父親亡后，我一個寡婦人家，只有出去的，沒有進來的；年歲不好，柴米又貴，這幾件舊衣服和些舊家伙，當的當了，賣的賣了。
只靠著我替人家做些針指生活尋來的錢，如何供得你讀書？如今沒奈何，把你雇在間壁人家放牛，每月可以得他幾錢銀子，你又有現成飯吃，只在明日就要去了。
”王冕道:“娘說的是。
我在學堂里坐著，心里也悶， 不如往他家放牛倒快活些。
假如我要讀書，依舊可以帶幾本去讀。
”當夜商議定了。
第二日，母親同他到間壁秦老家。
秦老留著他母子兩個吃了早飯，牽出一條水牛來交與王冕，指著門外道：“就在我這大門過去兩箭之地，便是七泖湖，湖邊一帶綠草，各家的牛都在那里打睡。
又有幾十棵合抱的垂楊樹，十分陰涼。
牛要渴了，就在湖邊上飲水。
小哥，你只在這一帶頑耍，不必遠去。
我老漢每日兩餐小菜飯是不少的。
每日早上，還折兩個錢與你買點心吃。
只是百事勤謹些，休嫌怠慢。
”他母親謝了擾，要回家去，王冕送出門來。
母親替他理理衣服，口里說道：“你在此須要小心，休惹人說不是；早出晚歸，免我懸望。
”王冕應諾，母親含著兩眼眼淚去了。
王冕自此只在秦家放牛。
每到黃昏，回家跟著母親歇宿。
或遇秦家煮些腌魚臘肉給他吃，他便拿塊荷葉包了來家，遞與母親。
每日點心錢，他也不買了吃，聚到一兩個月，便偷個空，走到村學堂里，見那闖學堂的書客，就買幾本舊書。
日逐把牛拴了，坐在柳陰樹下看。
勤奮好學、孝敬長輩
