其實早在公元4000年前,人們已懂得使用香薰植物精油來幫助恢復精神、撫平心靈、促進新陳代謝、增強免疫力和保養容顏。
古埃及時代,埃及貴族女子都用花瓣鋪滿整個房間,并用香薰油沐浴。
在維多利亞時代,維多利亞女王非常鐘愛薰衣草,她是英國首個將薰衣草蒸餾制成精華油的女人。
早在古埃及時代,貴族女子已懂得使用香薰油沐浴。
發展至今,已有不少人成為香薰油的擁護者,認為它能達到某種療效。
香熏既可養顏怡性、祛病強身,也可視為一種高雅陳設,故現已成俊男靚女之時尚。
不過今人多以為香熏剛從域外傳入,香熏的習俗在我國由來已久,其始于三國兩晉并一直延綿至清末民初。
香熏亦稱香爐、熏籠,古代較早的香熏均為陶瓷燒制。
從出土的實物看,三國的香熏斂口扁圓腹,形似罐盆,或有提梁,或有雙耳,器壁鏤有圓孔數十,以泄香氣,底有圈足,形制古拙。
后在江蘇宜興周處墓發現西晉香熏,爐體呈球形,上鏤有幾排三角形氣孔,頂部塑一龜鈕,爐底和承盤各置熊足三個,盡顯端巧玲瓏。
當時還有仿制前漢博山式香熏、爐蓋似山巒疊嶂,周有云氣仙人依附,燃香后,煙氣從爐蓋的孔洞中緩緩縹緲,如入佛國仙境,頓覺飄飄欲仙。
盛唐在貴族中還普遍使用一種銀質香熏球,據《西京雜記》載:“長安巧工丁緩者,又作臥褥香球,一名被中香爐,本出房風,其法后絕,至緩始復為之,為機環轉運四周,而爐體常平,可置被褥,故以為名。
”熏球內因裝置兩個環形活軸的小盂,重心在下,故無論熏球如何滾動,環形活軸皆能起平衡作用,使小盂始終保持水平狀態,內燃之香料決不會傾覆以致燒蝕衣被,其原理同現代陀螺儀如出一轍。
宋代耀州窯香熏形似帶托茶盞,上面覆以鏤空內蓋,底有五只人面足,器壁剔滿紋飾,為宋代香熏爐之精品。
1974年在江西波陽出土的元代仿龍泉窯瓷香熏,高7厘米,半球形蓋,鏤空,飾蔓草纏枝紋,爐體下部剔出二層仰復蓮紋,釉層勻薄,釉色灰中閃黃,其鏤雕工精,玲瓏剔透的紋飾對明清兩代琳瑯滿目繁縟精美的香熏、香爐、手爐、腳爐的制作產生了深遠的影響。
明清時代香熏的制作和使用已進入繁榮時期,故宮內大殿、書房、內寢皆置高達三四尺的巨大熏爐,形如金鐘鳥籠,多為掐絲琺瑯等景泰藍之精品,亦有鑄銅鎏金鏨刻精美的極品,彰顯皇家豪華高貴的氣派。
當時的文人高士,書案上多設造型各異紋飾典雅的香熏盒,以營造融入怡性逸情高雅意境。
西風乍起,時值歲寒,民間還普遍使用以紫銅白銅黃銅打制的手爐腳爐,網蓋上皆有鏤刻精致的紋飾或吉祥圖案,無論鄉紳庶民,小姐老嫗人手一爐,已成明清時代一道多彩多姿的市井民俗景觀。
古時,婦女還時興佩戴香囊,外用各色綢緞作面,內裹絲綿香料,制成孩兒形,雞心形,祥禽瑞獸形等等,并繡以精致的花紋,以示女紅盈巧。
還有一種木雕香囊,選用上好的百年黃楊、憑借匠師神馳,方寸之間刻有戲曲人物,樓臺亭閣,花鳥景致,雕工精巧,形象逼真,呼之欲出,展示了藝人高超的造詣,實乃是古代一種微型木雕藝術品。
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