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冬日緬懷 作者：陳家恬
冬日樂趣之一，便是向火，比如烀番薯，比如燒火囝，比如借火籠。
烀 番 薯
曾經的冬天是寒冷的。
感覺主要緣于兩個方面：天氣，少衣。
冬末，番薯掘完，漸趨清閑，人就會像母雞坌土一樣，搗鼓些事來消磨光陰——比如烀番薯。
留存食用的番薯跟薯種相似，均為精選，個頭適中，平平直直，不大不小。
為主四種：勝利百號、紫薯、白薯、黃皮薯。
烀番薯通常始于傍晚時分。
番薯洗凈，放入鼎里，加水，淹沒即夠，先是猛火，燒滾之后，改為文火，慢慢烀。
每天乃至每頓吃番薯，仍然經不住薯香的誘惑，翻開鼎蓋，拿箸戳出一兩個透心的番薯，以應口頭之急。
幾個兄弟圍攏于灶膛口，一面取暖，一面呵氣，搖頭晃腦地吃，一面開玩笑。
古詩有云：“應知味美惟鍋底，飽啖殘余未算冤。
”俗語亦言：“好乇淀底。
”剩在鼎底的番薯，略略流油，微微焦皮，有些肥胖，也有些通透，最為好吃，又軟又甜，有如軟糖，可纏舌頭。
無疑是對耐心等待的一種獎賞。
上述諸薯，最為好吃的當屬紫薯，它除了甜軟之外，味香，皮紫，肉亦紫亦黃，可謂色、香、味俱全。
燒 火 囝
兒時，每到冬天，必做一事：燒火囝，一來找樂，二來取暖。
若僅為找樂，興之所至，呼叫若干同齡人，隨帶火種，麻雀似的，奔向路邊、田邊或山澗邊，見一片枯草，即點火。
物燥。
風透。
火獵獵叫囂，火龍四處攀爬，遏制不住，逼近籬笆或山林。
且喜！且驚！
這里點一下，那里又燒一下；今天燒一處，明日又放一把，遠遠望去，仿佛誰在原野上潑墨而成的抽象畫。
春草萌動之際，火燒跡地上的草尖最為粗壯，如同刺猬戧起的棘——從密集、剛強、紫紅的白茅芽尖那里，或可感受活力；從蓬蓬茸茸的嫩草那里，從牛羊歡快的啃食那里，或可獲得快慰；從整整齊齊的白茅花序那里，或可領略美感。
若純粹取暖，通常在降霜的早晨，日頭遲遲不來的時候，撿些細小的柴禾，找個避風處，燒著，獨自享受。
遠處的人就像蛾子一樣陸續撲來。
最先跑來的往往是小孩，或從誰家那里抽來一大把管茅芯或杉樹枝，或摟來滿懷的芒萁。
大家伸出手，蹺起腳，共享火的溫暖。
對小孩來說，并不在乎溫暖，更著意于歡快的火苗，或是灰燼可予味覺上的撫慰——噴香的煨食——俯下首來，輕巧地撥弄火堆，趁機埋入握于手心的芋艿或番薯。
孰料一陣風吹過，貪婪的火舌不僅親了他的劉海，而且舔去他的眉毛！看他那一副窘態——紅撲撲的臉蛋，燒焦的劉海和眉毛，又好苦，又好笑。
借 火 籠
火籠是農民自制的取暖器，或竹編，或藤編；或大，或小；或雅致，或粗糙。
“番薯做糧草，火籠當棉襖。
”火籠曾是我們御寒不可或缺的伴侶，每家都有；不過，人均一個的并不多。
若人均一個，其幸福指數恐怕要高出當今人均一臺冷暖兩用空調的許多。
以我家為例，十幾口，火籠僅四個，稍大的，俗稱火籠母的一個；略小的，俗稱火籠囝的三個，有的收口竹篾已壞，窟窿兩三處；有的底座崩解，整個歪向一邊，跛足似的。
即使這樣，我們依然視之若寶。
火籠母為爺爺專用，火籠囝由我們輪流分享。
對于火籠，爺爺與其他老人一樣，從不說抱火籠、烘火籠或烤火籠，而說借火籠——這一“借”字，令人費解。
火籠明明是自家的嘛。
原來“借”乃活用，意即臨時、輪流。
多么巧妙的活用啊，偉大的語言學家就在民間，就在身邊！
難免發生爭奪火籠之事，你拉著提手，我把住收口，互不相讓，甚至拳腳相加。
于是，爺爺從長衫內的懷抱里擠出火籠，塞將過來，雙手又縮回原處——更多的是，也將我們凍得紫紅的小手拉入，并用他溫熱的大手環抱著，分享火籠的余熱和他的體溫！
寒冷的天氣，最舒服的當然是溫鋪了；不過，那時的床鋪：兩張長條椅，架著五塊杉木板，鋪上草薦，覆過草席——少數為巖草席，多數為咸草席，另加一床棉被即是。
被單早已褪色，縫過多次，又硬又冰。
棉被又薄又硬，如同鐵板。
誰都想鉆入被窩，但誰又都不愿率先鉆入冰窟窿般的被窩，除非有火籠開路，要不就搶先鉆入爺爺或父母溫過的被窩——難怪有的床鋪擠滿了人，有的又空空如也。
火籠有時也會以點燃褲帶、衣角或被鋪的方式，敬告過分沉醉的人，而它給人的念想永遠溫暖如春。
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