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一、概述
小說和散文是人們接觸比較多的文體，有很多人有時讀到一些文章后搞不清楚是小說還是散文，其實，正是因為小說和散文有相通的地方，所以有時才會有人搞不清楚。
那么，小說和散文到底有哪些相通和不同的地方呢？
先從以下幾個方面來說：
小說的分類就不說了，關于小說的主要特征：
1、必須細致地塑造人物形象，2、必須有完整的故事情節，3、必須給出具體的時代背景和生活環境。
關于散文的主要特征：除了詩歌，小說，戲劇，其他的文章差不多都可以稱為散文，這是人們廣義上的理解，也可以說是大眾式的理解。
而狹義上的理解就有抒情和記敘散文兩類，也有人在敘事散文中又分紀實散文，與報告文學和雜文可以并列。
散文的特征主要有以下幾點：
1、直接表現作者強烈的主觀感受，根據主觀感受的需要選擇人物的一些活動和生活事件的某些鏡頭進行描述。
2、緊緊圍繞主題，廣闊而靈活地選用生活側面，一篇文章中可以古往今來，展開充分的聯想，抒發感情表現主題。
3、語言優美，勝過推敲，達到一定的美學境界。
（舉例）
二、區別與比較
區別與比較可以從以下幾個方面來進行。
（一）人物和對話；
人物：
1、真實與虛構。
大家知道，小說和散文里面都會有人物，但不同的是，小說里的人物可以是真實的也可以是假的即虛構的，而散文里的人物通常只會是真的，不存在虛構的問題，所以人們對散文更容易產生共鳴。
2、具體與散落。
長篇小說就不必說了，一個短篇小說至少會有1-2個人物甚至更多，一般來說也會有姓名（不排除有的短篇只用你我他之類的代詞）而散文表現比較散落，與它表現情感的真實性相比較，散文在人物這個方面可以始終不出現具體的姓名和形象，甚至可以若有若無，讓你讀者自己去感覺。
而小說肯定不能這樣，小說這樣就是一種不成功的表現。
因為小說就是要讓人一讀就能看到一個清清楚楚活靈活現的人站在面前，有時甚至以為就是自己，所以有些小說改成電影時總要強調一句：本故事純屬虛構，如有雷同，純屬巧合。
這就是防止別人誤認為寫的是自己。
這就是小說非常鮮明的地方。
說到這里，有些人會有點糊涂，不是說小說是虛構的嗎？怎么現在又說得這么真實呢？區別就在這里，既是虛構，又要虛構的像真的一樣，這有點像撒謊，騙人，讓人上了當就成功了，小說呢，雖是虛構，你虛構得讓人掉眼淚了，就肯定成功了。
這個比喻不是很恰當，但有點那么回事。
散文呢，既是真實的，又不強調具體，比如出生地點，時間，家庭來龍去脈等等，都可以不涉及，只要有個真實的影子在你心中就行了。
（舉例）
3、時間與空間。
小說里的人物一般來說就是生活在作品交待的時間和環境里，不管是過去現在還是將來。
而且互相總是有某種關聯，而散文里的人物與文章當時的時間和環境可以相隔非常遙遠，可以用一個詞來形容，就是縱橫古今，現代人與過去幾百年的上下幾千年的人人都可以神交在一起，即使相互間沒有任何關系，當然不是胡說八道，毫無關聯毫無意義的亂扯。
（舉例）
4、描寫。
小說里的人物很注重外表描寫，從相貌到服裝，包括一些個性特征的突出都很強調，但散文就不太有這方面的要求，寫可以隨意一兩筆，不寫也無傷大雅，有時寫多了反而不好，有喧賓奪主之嫌，因為散文的重點并不在寫人物。
特殊情況下比如這篇散文本來寫的就是服飾，就有可能寫人的外表和服裝，這樣說就是反對絕對化。
因為世界上沒有絕對的事情。
對話：
1、小說里的對話往往就是故事情節，這是小說里必不可少的東西，極少沒有人物對話的小說。
而散文里的對話就不一定與故事情節有關；常常是一種意境的喧染，反過來，很多散文除了作者自己沒有更多的人物，所以也就沒有對話，但你很難找到一部甚至一篇沒有對話的小說。
曾經有人把一句話也稱作短篇小說，小小說。
我說那是放屁！因為連小說的幾個基本特征都不具備能稱之為小說嗎？
2、散文里的對話雖然也可能是某種故事情節但大多比較簡單，因為不會在情節上做太多文章，如設置懸念，埋下伏筆等。
小說的對話常常就是某些情節的延續，所以它常常要表現人物性格故事的發展等。
有時可能通篇都是人物對話，情節就在對話中發展，所以散文的對話隨意性比較多，小說則必須著力對付。
（二）描寫和故事情節；
小說里需要的描寫有多種，如人物，對話，景物，環境等等，凡是我們人類生活中有的，小說里就會有，因為小說寫的就是人，寫人生活的環境與人有關系的所有外部存在，這些是構成小說的重要內容，需要作者認真構思，而散文是在自然地抒發情感中，自然地描寫景物，有就有，沒有就沒有，不會人為地為了人物做景物上的鋪陳，所以散文里的景物，人物，對話描寫，大都比較簡單，除了強調文字的優美，不會在意故事情節的復雜，有時甚至談不上情節，更不會細致地去構思故事情節和細節，與小說的以情節引人就有本質的區別了。
（舉例）
（三）時間和生活場面；
小說的時間，如故事發生的年代，情節產生的具體時間交待是必不可少的，要讓讀者明白你這個人物是生活在宋代還是在清代，是生活在十年前，還是在二十年前，而散文則不必交待十分清楚，前面也說過，上下幾千年都可以交融在一起。
場面也同樣，可以明確也可以不很明確，說來說去，散文是以情感人，小說是以故事情節吸引人，側重不同，要求自然也就不同了，再說，小說和散文的篇幅也有很大的不同，散文是不可能有幾萬字，哪怕是五千字以上的也不多，它無法展開太多的內容。
而小說除了微型小說，小小說，一般篇幅都較長，幾十萬幾百萬字都有可能，散文一般兩千字左右為宜，一事一議，不可能篇幅太長。
容量有限，所以也不必如小說那樣擁有那么多的表現手段。
三、散文和小說側重的兩個方面：
散文的真實性：以情感人，這表現在文字的優美，情感的真實，意境的烘托。
它與小說相比最大的不同就在于一個是虛構，一個不能虛構。
所以散文寫出來的那種情很容易打動人，小說盡管也可以感人，但因為知道它的虛構性，所以人們不會去追究它的真實性，而散文就有可能去追究它的來龍去脈，當然寫的好的小說往往讓人覺得如臨其境如知其人，那是寫作的技巧使然。
沒有虛構就不成為小說了，所以人們有時會把這樣的東西叫作紀實文學。
散文的美學性：散文有時可以用美不美這個詞去形容，這就說明了散文具有的美學價值。
美從哪里表現出來呢？首當其沖就是它的文字了，也就是語言美，散文的美，同時還表現在感情美，感情美首先又體現在它的真，即真實的美，一段真實的感情表現出來把人們打動了，產生了共鳴這就是說達到了美的意境，既要真實也要感人，并不是說真實的就是感人的，隨便寫你家哪個小孩打架也是真實的，還要看能不能感人。
散文的語言和真實性都能感動人的話，這篇文章應該算是成功的了。
小說的人物性格：前面說過，小說以寫人為主，所以，寫好人，把你虛構的人物寫的像真的一樣就是你的主要任務，寫出了性格就寫出了真實，在文藝學里這叫人物的典型性，或者叫典型人物。
這方面要鋪開來講幾天也講不完。
小說的故事情節：其次就是故事，沒有故事的小說誰也看不下去，看電影我們也喜歡看里面的事情是如何發展下去的，電視連續劇就更是這樣，讓你天天都守在電視機邊上欲罷不能，這就是故事吸引了人。
沒有故事的小說是不存在的。
所以寫小說必須編故事，就像你講一個故事給大家聽，要讓大家愿意聽下去，講的不好，沒味道，自己都覺得無聊，人家也聽不下去，看小說也是這樣，必須用故事來吸引人，讓人在故事的發展中受到影響和教育。
