湖南省龍山縣洗車河流域“畢茲卡”土家族人的村寨中,有個聰明美麗的西蘭姑娘,她心靈手巧,很會織布。
從她機子上織出的布,人見人愛,誰都嘖嘖稱贊。
可是西蘭并不滿足,她采來山上各式各祥的鮮花,插到機頭上,用五色絲線,飛梭走杼,把一朵朵美麗的花兒織到布匹上。
這種布漂亮極了,人們把它叫做“卡普”。
卡普上的花朵就象帶露剛剛開放,招得蜜蜂陣陣飛來,引得彩蝶翩翩起舞。
西蘭織了一匹又一匹,山里的野花一朵又一朵盛開在西蘭織成的卡普上,她的屋里變成百花盛開,爭奇斗艷的花園了。
西蘭姑娘決心把世上所有的花都織到心愛的卡普上。
“天下還有什么樣的花我沒有見過呢?”她問東家活了99歲的老婆婆。
老婆婆瞇著眼看了半天她織的卡普,搖搖頭說:“姑娘,天下的花都開在你這里了。”“世上還有什么樣的花我沒有織過呢?”她問西鄰活了99歲的老媽媽。
老媽媽支著頭想了半天,擺擺手說:“姑娘,世上的花你都織過了。”可是西蘭仍不甘心,她逢人就問,哪里還有她沒有見過的花。
后來一位路過山里的老爺爺告訴西蘭,后山上有一棵長了999年的紅果樹,它在半夜開一種火一樣紅、火一樣熱烈的花,白天就看不見了。
西蘭決心把紅果花采來織到布上。
她半夜起床,不怕夜寒風高,不怕露濕衣裙,跑到后山坐在紅果樹前,守了一夜又一夜,但紅果就是沒有開花。
西蘭并不灰心,天天夜里仍然一個人偷偷跑到后山上等。
也許是西蘭的誠心感動了紅果樹,有一晚,紅果樹全身搖動,突然滿樹綴滿了一串串火紅火紅的鮮花。
西蘭摘了一朵最大最大的,高興地插到機頭上,就織了起來。
好吃懶做又愛饒舌的嫂嫂嫉妒西蘭,在阿爸面前說,西蘭天天晚上到后山會情人,行為不檢點。
阿爸連著幾晚不見西蘭,信以為真。
他氣得喝了3斤3兩老酒,醉醺醺地沖到西蘭房里,見女兒正唱著歌兒在那里織布,不由分說,操起身邊的剪刀就向西蘭甩去。
一聲驚叫,西蘭倒在織機上,再也沒能起來,她的血濺到布上,布上開出一串又一串火紅火紅的花。
阿爸酒醒了,看到機頭上的鮮花,他明白自己錯怪了女兒,捶胸頓足,懊悔不已。
土家族婦女們都學著織西蘭姑娘的卡普,把它做成被子蓋在身上,表示和西蘭在一起,表達對她的無限思念。
土家族女兒從小就學織西蘭織過的布,把它當自己出嫁的陪嫁品,人們把它叫作“西蘭卡普”。