虎妞在一旁,向祥子擠了擠眼。
第二天早上,棚匠來找補活。
彩屏懸上,畫的是“三國”里的戰景,三戰呂布,長坂坡,火燒連營等等,大花臉二花臉都騎馬持著刀槍。
劉老頭子仰著頭看了一遍,覺得很滿意。
緊跟著家伙鋪來卸家伙:棚里放八個座兒,圍裙椅墊凳套全是大紅繡花的。
一份壽堂,放在堂屋,香爐蠟扦都是景泰藍的,桌前放了四塊紅氈子。
劉老頭子馬上教祥子去請一堂蘋果,虎妞背地里掖給他兩塊錢,教他去叫壽桃壽面,壽桃上要一份兒八仙人,作為是祥子送的。
蘋果買到,馬上擺好;待了不大會兒,壽桃壽面也來到,放在蘋果后面,大壽桃點著紅嘴,插著八仙人,非常大氣。
“祥子送的,看他多么有心眼!”虎妞堵著爸爸的耳根子吹噓,劉四爺對祥子笑了笑。
壽堂正中還短著個大壽字,照例是由朋友們贈送,不必自己預備。
現在還沒有人送來,劉四爺性急,又要發脾氣:“誰家的紅白事,我都跑到前面,到我的事情上了,給我個干撂臺,×他媽媽的!”
“明天二十六,才落座兒,忙什么呀?”虎妞喊著勸慰。
“我愿意一下子全擺上;這么零零碎碎的看著揪心!我說祥子,水月燈①今天就得安好,要是過四點還不來,我剮了他們!”
“祥子,你再去催!”虎妞故意倚重他,總在爸的面前喊祥子作事。
祥子一聲不出,把話聽明白就走。
“也不是我說,老爺子,”她撇著點嘴說,“要是有兒子,不象我就得象祥子!可惜我錯投了胎。
那可也無法。
其實有祥子這么個干兒子也不壞!看他,一天連個屁也不放,可把事都作了!”
劉四爺沒答碴兒,想了想:“話匣子呢?唱唱!”
不知道由哪里借來的破留聲機,每一個聲音都象踩了貓尾巴那么叫得鉆心!劉四爺倒不在乎,只要有點聲響就好。
到下午,一切都齊備了,只等次日廚子來落座兒。
劉四爺各處巡視了一番,處處花紅柳綠,自己點了點頭。
當晚,他去請了天順煤鋪的先生給管賬,先生姓馮,山西人,管賬最仔細。
馮先生馬上過來看了看,叫祥子去買兩份紅賬本,和一張順紅箋。
把紅箋裁開,他寫了些壽字,貼在各處。
劉四爺覺得馮先生真是心細,當時要再約兩手,和馮先生打幾圈麻將。
馮先生曉得劉四爺的厲害,沒敢接碴兒。
牌沒打成,劉四爺掛了點氣,找來幾個車夫,“開寶,你們有膽子沒有?”
大家都愿意來,可是沒膽子和劉四爺來,誰不知道他從前開過寶局!
“你們這群玩藝,怎么活著來的!”四爺發了脾氣。
“我在你們這么大歲數的時候,兜里沒一個小錢也敢干,輸了再說;來!”
“來銅子兒的?”一個車夫試著步兒問。
“留著你那銅子吧,劉四不哄孩子玩!”老頭子一口吞了一杯茶,摸了摸禿腦袋。
“算了,請我來也不來了!我說,你們去告訴大伙兒:明天落座兒,晚半天就有親友來,四點以前都收車,不能出來進去的拉著車亂擠!明天的車份兒不要了,四點收車。
白教你們拉一天車,都心里給我多念道點吉祥話兒,別沒良心!后天正日子,誰也不準拉車。
早八點半,先給你們擺,六大碗,倆七寸,四個便碟,一個鍋子;對得起你們!都穿上大褂,誰短撅撅的進來把誰踢出去!吃完,都給我滾,我好招待親友。
親友們吃三個海碗,六個冷葷,六個炒菜,四大碗,一個鍋子。
我先交待明白了,別看著眼饞。
親友是親友;我不要你們什么。
有人心的給我出十大枚的禮,我不嫌少;一個子兒不拿,干給我磕三個頭,我也接著。
就是得規規矩矩,明白了沒有?晚上愿意還吃我,六點以后回來,剩多剩少全是你們的;早回來可不行!聽明白了沒有?”“明天有拉晚兒的,四爺,”一個中年的車夫問,“怎么四點就收車呢?”
“拉晚的十一點以后再回來!反正就別在棚里有人的時候亂擠!你們拉車,劉四并不和你們同行,明白?”
大家都沒的可說了,可是找不到個臺階走出去,立在那里又怪發僵;劉四爺的話使人人心中窩住一點氣憤不平。
雖然放一天車份是個便宜,可是誰肯白吃一頓,至少還不得出上四十銅子的禮;況且劉四的話是那么難聽,仿佛他辦壽,他們就得老鼠似的都藏起去。
再說,正日子二十七不準大家出車,正趕上年底有買賣的時候,劉四犧牲得起一天的收入,大家陪著“泡”①一天可受不住呢!大家敢怒而不敢言的在那里立著,心中并沒有給劉四爺念著吉祥話兒。
虎妞扯了祥子一下,祥子跟她走出來。
大家的怒氣仿佛忽然找到了出路,都瞪著祥子的后影。
這兩天了,大家都覺得祥子是劉家的走狗,死命的巴結,任勞任怨的當碎催②。
祥子一點也不知道這個,幫助劉家作事,為是支走心中的煩惱;晚上沒話和大家說,因為本來沒話可說。
他們不知道他的委屈,而以為他是巴結上了劉四爺,所以不屑于和他們交談。
虎妞的照應祥子,在大家心中特別的發著點酸味,想到目前的事,劉四爺不準他們在喜棚里來往,可是祥子一定可以吃一整天好的;同是拉車的,為什么有三六九等呢?看,劉姑娘又把祥子叫出去!大家的眼跟著祥子,腿也想動,都搭訕著走出來。
劉姑娘正和祥子在煤氣燈底下說話呢,大家彼此點了點頭。
參考資料:《駱駝祥子》
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