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《水滸傳》里邊的每一個英雄好漢，基本上只有一個綽號。
宋江卻有四個綽號：黑宋江、孝義黑三郎、及時雨、呼保義。
而他每一個綽號，都表現了他在這個方面的特點，也表現出了這個人物的復雜性。
《水滸傳》第18回：
那押司姓宋，名江，表字公明，排行第三，祖居鄆城縣宋家村人氏。
為他面黑身矮，人都喚他做黑宋江；又且于家大孝，為人仗義疏財，人皆稱他做孝義黑三郎。
……自在鄆城縣做押司。
他刀筆精通，吏道純熟；更兼愛習槍棒，學得武藝多般。
平生只好結識江湖上好漢，但有人來投奔他的，若高若低，無有不納，便留在莊上館住，終日追陪，并無厭倦。
若要起身，盡力資助，端的是揮霍，視金如土。
人問他求錢物，亦不推托；且好做方便，每每排難解紛，只是周全人性命。
……以此山東、河北聞名，都稱他作及時雨。
呼保義 第四個綽號就是“呼保義”。
呼保義這個詞，一直到今天，大家都無法把它解釋清楚。
有一種解釋說，保義是南宋時候武官的一個稱呼，叫保義郎。
另外一種解釋，說“保”，就是保持的保；“義”就是忠義的義，“保義”即保持忠義，呼的意思，就是大家都那樣叫他。
大體上說，呼保義這個詞實際上講的是宋江對待國家的態度，對待朝廷的態度，對待皇帝的態度。
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對宋江的第一個角度的理解：
《水滸傳》第18回宋江剛出場的時候，就對他有一個全面的介紹。
他是世代務農，世世代代種地，守一些田園過活。
自幼攻讀經史，受到傳統的文化教養。
更主要的一點?就是他所從事的職業。
他在縣衙里邊當一個押司。
所以從他的家境出身以及所受的文化教養和所從事的職業，我們可以判斷，他的家境出身使他有一定的正義感，他的職業養成他處事謹小慎微，隨機應變的習慣，也培養了他喜歡玩弄權術的手段。
這是我們對宋江的第一個角度的理解。
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對宋江的第二個角度的理解：
第二，宋江到底是仗義的英雄？還是國家的忠臣？我們可以從他上梁山之前和上梁山之后的幾件事來分析一下。
上梁山之前，他為了自己的心腹兄弟，私放晁蓋。
并且為了怕事情暴露，殺死閻婆惜。
從這些事情上來說，我們可以說宋江是一個仗義的英雄。
那么上梁山之后，他就變成了一個義軍的首領，他領導梁山兄弟的幾次戰役，都充分顯示了他的指揮和組織才能。
而在受招安之后，他就變成了一個國家的忠臣。
他把梁山的堂名由原來的“替天行道”改為“順天護國”，這是一個國家的忠臣才有的行為。
所以說無論我們以怎樣的主觀情感對宋江或褒或貶，或愛或恨，都不能否認他是中國古典文學人物畫廊里一個成功的藝術形象。
