動物園里飼養的野生動物,并非個個都象大象、犀牛那樣屬于珍稀種類,也并非每種動物都象老虎、豹子那樣身價金貴。
就像股票市場,既有價格很高的藍籌等,也有相當便宜的糞草股。
例如雪兔,購進時價格低廉,觀賞性差,得不到員工的重視,被看做是一種點綴和可有可無的展覽品種。
昆明圓通山動物園大前年用一只雌白鷴鳥從北京動物園換回四對雪兔,養在一間十幾平米的籠舍內。
雪兔的夏毛為淺棕色,冬毛變換為白色,耳尖鑲了一圈黑毛,除此之外,其它特征與家兔大同小異。
雪兔是一種繁殖率很高的動物,一年產3-4窩,每窩3只兔崽,幼兔長到8個月后又可以生產下一代。
在動物園里,既沒有天敵襲擾,又沒有疾病侵害,雪兔家族呈幾何級數地膨脹著,滾雪球般地壯大。
僅僅2年時間,就發展到一百多只,小小的籠舍兔滿為患,十分擁擠。
雪兔雖然也被列為二級保護動物,但價值不大,養多了,純粹浪費飼料,擴大動物園財政赤字。
于是,動物園便挑一些年老體弱的雪兔,投喂其它肉食動物,一來可以減輕兔舍擁擠不堪的狀況,二來也能降低其它肉食動物的喂養成本。
離兔舍約五六十米遠,有一間三十多平米的玻璃籠舍,里頭養了一條蟒蛇。
這是一條黑尾蟒,身上有黑色云狀斑紋,腹圍足有六十厘米,身長達六米。
蟒蛇天生是聾子,靠鮮紅的叉形蛇信子一伸一縮來嗅聞氣味和感覺四周的動靜。
它們愛吃活物,不然就會拒絕進食。
正好,用多余的雪兔來喂這條珍貴的黑尾蟒。
成年雪兔每只約七八斤,剛好夠這條蟒蛇飽餐一頓。
動物進食的規律各有不相同,蠶短暫的一生大部分時間都在吃桑葉,老鼠一天要吃十幾頓,大部分靈長類動物一天至少要進食2-3次,豺狼虎豹一天吃一次差不多就夠了。
而蟒蛇卻很特別,飽餐一頓后,可以十天左右不吃不喝,纏繞在樹枝或盤踞在草地上睡大覺。
也就是說,它十天左右才吃一頓飯。
動物園管理員為了省事,一般都事先將雪兔扔進蟒舍,等黑尾蟒睡醒后覺得肚子餓了,好隨時吞食。
這樣,被扔進蟒舍的雪兔,多則十天,少則三五天,要在睡蟒身邊生活。
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陸陸續續已經有二十來只雪兔葬身蟒腹了。
大部分雪兔被扔進蟒舍后,一聞到蟒蛇的腥味,一看到沒有眼瞼因此睡覺也不會閉攏的兩只冷冷的蛇眼,便嚇得魂飛魄散。
它們先是亂蹦亂跳,繼而沿著玻璃墻壁撒腿狂奔,企圖逃離危險。
這當然是徒勞的。
不一會兒,這些倒霉的雪兔就筋疲力盡,口吐白沫癱倒在地。
它們終于明白,自己縱然有天大的本事,也休想從這透明的玻璃蟒舍逃出去。
它們往往蜷縮在離睡蟒最遠的一個角落里,一雙驚恐不安的兔眼緊盯著睡蟒。
睡蟒伸個懶腰或調整一下姿勢,它們就把腦袋拼命往草叢里鉆,渾身顫抖著。
它們幾乎不吃不喝,也不睡覺,兩三天后,便餓得有氣無力,奄奄一息。
有的雪兔還沒等睡蟒醒來去吃它們,便已衰竭倒斃。
因此黑尾蟒進食時,根本不用追捕,也不必象在野外那樣勞心費神地先用長長的蛇身子將獵物纏住勒死,它只要甩動尾巴、打著哈欠悠閑地游過去,就可以很輕松地將雪兔咬住,吞到肚子里。
這是死囚犯普遍的精神狀態。
當黑色的死亡壓迫著靈魂,便會產生一種沮喪和絕望的情緒,整個腦袋塞滿了恐懼,已經不知道饑餓和瞌睡。
不愿意死卻又不得不死,那滋味確實不好受。
求生的意志一旦冷卻到冰點,精神必然處于一種麻木狀態,除了等死,無所作為。
也有幾只雪兔被扔進蟒舍后,一反常態,整天埋頭吃東西。
吃完了管理員喂的飼料,又吃草地上的青草,再啃蟒舍中央那根供黑尾蟒攀爬的一人高的樹樁,嘴巴一刻也不停,好象饑餓了一百年,恨不得把全世界都吃到肚子里去。
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