華閱文章網1.《十二生肖》簡介,越簡短越好
十二生肖也被稱為十二年獸。在中國的歷法上有十二只年獸依次輪流當值，所以我們的中國年就有以鼠，牛，虎，兔，龍，蛇，馬，羊，猴，雞，狗和豬應用在歷法上。
十二生肖始于紀元前六世紀，初期跟地支一組的數字互相應用，到后來才變成的紀年的年號。但是，在十二生肖中，為何人人喊打的老鼠能獨占鰲頭，領袖群倫呢？這里有一個民間傳說：玉皇大帝召集眾生肖開排名大會，豬鼠牛馬羊等八仙過海各顯神通，大家一齊趕著赴會，牛大哥憨厚，早早啟程 結果一馬當先占了首位，本來冠軍非它莫屬，可是機靈的老鼠在關鍵時刻，看準時機，悄悄躍上牛背，站在牛頭上，結果排名時牛大哥就只有讓位于鼠老弟了，屈居第二。
中國生肖源于古人以十二種動物與十二地支相配紀年，即子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。
2.十二生肖簡介
很久很久以前，有一天，人們說：“我們要選十二種動物作為人的生肖，一年一種動物。”
天下的動物有多少呀？怎么個選法呢？這樣吧，定好一個日子，這一天，動物們來報名，就選先到的十二種動物為十二生肖。 貓和老鼠是鄰居，又是好朋友，它們都想去報名。
貓說：“咱們得一早起來去報名，可是我愛睡懶覺，怎么辦呢？”老鼠說：“別著急，別著急，你盡管睡你的大覺，我一醒來，就去叫你，咱們一塊兒去。”貓聽了很高興，說：“你真是我的好朋友，謝謝你了。”
到了報名那天早晨，老鼠早就醒來了，可是它光想到自己的事，把好朋友貓的事給忘了。就自己去報名了。
結果，老鼠被選上了。貓呢？貓因為睡懶覺，起床太遲了，等它趕到時，十二種動物已被選定了。
貓沒有被選上，就生老鼠的氣，怪老鼠沒有叫它，從這以后，貓見了老鼠就要吃它，老鼠就只好拼命地逃。還是這樣。
你知道哪十二生肖嗎？ 它們是：老鼠、牛、老虎、兔子、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。 怎么讓小小的老鼠排在第一名呢？這里也有個故事。
報名那天，老鼠起得很早，牛也起得很早。它們在路上碰到了。
牛個頭大，邁的步子也大，老鼠個頭小，邁得步子也小，老鼠跑得上氣不接下氣，才剛剛跟上牛。老鼠心里想：路還遠著呢，我快跑不動了，這可怎么辦？它腦子一動，想出個主意來，就對牛說：“牛哥哥，牛哥哥，我來給你唱個歌。”
牛說：“好啊，你唱吧---咦，你怎么不唱呀？”老鼠說：“我在唱哩，你怎么沒聽見？哦，我的嗓們太細了，你沒聽見。這樣吧，讓我騎在你的脖子上，唱起歌來，你就聽見了。”
牛說：“行羅，行羅！”老鼠就沿著牛腿子一直爬上了牛脖子，讓牛馱著它走，可舒服了。它搖頭晃腦的，真的唱起歌來： 牛哥哥，牛哥哥，過小河，爬山坡，駕，駕，快點兒羅！ 牛一聽，樂了，撒開四條腿使勁跑，跑到報名的地方一看，誰也沒來，高興得昂昂地叫起來：“我是第一名，我是第一名！”牛還沒吧話說完，老鼠從牛脖子上一蹦，蹦到地上，吱溜一躥，躥到牛前面去了。
結果是老鼠得了第一名，牛得了第二名，所以，在十二生肖里，小小的老鼠給排在最前面了。
3.十二生肖資料簡短一些
十二生肖，是中國傳統文化的重要部分，源于自然界的11種動物和一個民族圖騰"龍"，即鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬組成，用于記年，順序排列為子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。在中華文化圈內被廣泛使用。有諸多描寫十二生肖的文學作品。
我們國家的十二生肖兩兩相對，六道輪回，體現了我們祖先對我們中國人全部的期望及要求。
第一組：鼠和牛。鼠代表智慧，牛代表勤勞。兩者一定要緊密的結合在一起，如果只有智慧不勤勞，就變成了小聰明，光是勤勞，不動腦筋，就變成了愚蠢。所以兩者一定要結合，這是我們祖先對中國人的第一組期望和要求，也是最重要的一組。
第二組：老虎和兔子。老虎代表勇猛，兔子代表謹慎。兩者一定要緊密的結合在一起，才能做到所謂的大膽心細。如果勇猛離開了謹慎，就變成了魯莽，而一味的謹慎就變成了膽怯。這一組也很重要，所以放在第二位。
第三組是龍和蛇。龍代表剛猛，蛇代表柔韌。所謂剛者易折，太剛了容易折斷；過柔易弱，太柔了就容易失去主見，所以剛柔并濟是我們歷代的祖訓。
第四組是馬和羊。馬代表一往無前，向目標奮進，羊代表團結和睦。中華民族是一個大家庭，我們更需要團結和睦的內部環境，只有集體的和諧，我們才能騰出手追求各自的理想。如果一個人只顧自己的利益，不注意團結、和睦，必然會落單。所以，個人的奮進與集體的和睦必須緊緊結合在一起。
第五組是猴子和雞。猴子代表靈活，雞定時打鳴，代表恒定。靈活和恒定一定要緊緊結合起來。如果你光靈活，沒有恒定，再好的政策最后也得不到收獲。但如果說你光是恒定，一潭死水、一塊鐵板，那就不會有我們今天的改革開放了。只有它們之間非常圓融的結合，一方面具有穩定性，保持整體的和諧和秩序，另一方面又能不斷變通地前進。
最后是狗和豬。狗是代表忠誠，豬是代表隨和。一個人如果太忠誠，不懂得隨和，就會排斥他人。而反過來，一個人太隨和，沒有忠誠，這個人就失去原則。所以無論是對一個民族國家的忠誠、對團隊的忠誠，還是對自己理想的忠誠，一定要與隨和緊緊結合在一起，這樣才容易真正保持內心深處的忠誠。這就是我們中國人一直堅持的外圓內方，君子和而不同。
中國人每個人都有屬于自己的生肖，有的人屬豬，有的人屬狗，這意義何在？實際上，我們的祖先期望我們要圓融，不能偏頗，要求我們懂得到對應面切入。比如屬豬的人能夠在他的隨和本性中，也去追求忠誠；而屬狗的人則在忠誠的本性中，去做到隨和。
4.十二生肖的所有簡介
十二生肖，是由十一種源于自然界的動物即鼠、牛、虎、兔、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬以及傳說中的龍所組成，用于記年，順序排列為子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。
生肖起源 用12生肖紀年，在我國至少在南北朝時開始了。《北史·宇文護傳》中，記載了宇文護的母親寫給他的一封信，信中說：“昔在武川鎮生汝兄弟，大者屬鼠，次者屬兔，汝身屬蛇”。
表明當時民間已有12生肖的用法了。 但是，12生肖的來歷如何呢？我國古籍中記載，我國古代的中原地區，最初使用的是“干支 紀年法”，即用10個天干符號（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）和12個地支符號（子 、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）相配合來紀年。
在我國西北地區的少數游牧民族則以動物來紀年。《唐書》中記載：“黠戛斯國以十二物紀年，如歲在寅，則曰虎年”。
另外，《宋史·吐蕃傳》中也記載說，吐蕃首領在敘事時，以物紀年，所謂“道舊事則數十二辰屬日，兔年如此，馬年如此”。以后，在中原同少數民族的交往中，兩種紀年法相互觸合形成現在12生肖。
正像清代趙翼在《陔余叢考》中指出的那樣，“蓋北俗初無所謂子 丑寅卯之十二辰，但以鼠牛虎兔之類分紀歲時，浸尋流傳于中國，遂相沿不廢耳”。這種關于12生肖來歷的解釋，已經被許多人認可。
另外，關于12生肖來歷的說法還有：洪巽的《陽谷漫錄》中說，12地支中位居奇數者，以動物的指或蹄也為奇數相配，如子位居首位，與它相配的鼠為5指，地支中居偶數位的，則取相屬之偶數以為名，如牛與丑相配，為4爪。葉世杰在《草木子 》中，把12生肖的來歷解釋為：術家以12肖配12辰，每肖各有不足之形焉，如鼠無齒、牛無牙、虎無脾、兔無唇、龍無耳、蛇無足、馬無膽、羊無瞳、猴無臀、雞無腎、犬無胃、豬無 筋、人則無不足”。
其它的說法還有種種。諸如：黃帝要選拔12種動物在天上按時值班……通過競賽而選中了鼠 、牛、虎等12種動物；12生肖來源于原始社會一些氏族的圖騰崇拜，按某次集會時各部落的強弱劃分；12生肖可能是從天竺引 進的；或28個星宿分布周天，以值12個時辰。
每個星宿都以一種動物命名。從每個時辰值班的動物中挑選某種常見的作某一年的代稱等等，不一而足。
盡管人們不能確定12生肖的確切來歷，但因為它的通俗、方便又具有趣味性，所以一直沿用至今，成為古人留給我們的一種仍有實用價值的寶貴遺產。 神話傳說 十二生肖的由來流傳著一個神話傳說：當年軒轅黃帝要選十二動物擔任宮廷衛士，貓托老鼠報名，老鼠給忘了，結果貓沒有選上，從此與鼠結下冤家。
大象也來參賽，被老鼠鉆進鼻子，給趕跑了，其余的動物，原本推牛為首，老鼠卻竄到牛背上，豬也跟著起哄 ，于是老鼠排第一，豬排最后。虎和龍不服，被封為山中之王和海中之王，排在鼠和牛的后面。
兔子又不服，和龍賽跑，結果排在了龍的前面。狗又不平，一氣之下咬了兔子，為此被罰在了倒數第二。
蛇、馬、羊、猴、雞也經過一番較量，一一排定了位置，最后形成了鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬的順序。 選擇排列 漢族生肖中的十二種動物的選擇并不復雜，它與漢族人的日常生活和社會生活相接近的，是可以猜測的。
在十二種生肖動物，大致可將其分為三類：一類是已被馴化的“六畜”，即牛、羊、馬、豬、狗、雞，它們是人類為了經濟或其它目的而馴養的，占十二種動物的一半。“六畜”在中國的農業文化中是一個重要的概念，有著悠久的歷史，在中國人的傳統觀念中“六畜興旺”代表著家族人丁興旺、吉祥美好。
春節時人們一般都會提“六畜興旺”，因此這六畜成為生肖是有其必然性的。第二類是野生動物中為人們所熟知的，與人的日常、社會生活有著密切關系的動物，它們是虎、兔、猴、鼠、蛇，其中有為人們所敬畏的介入人類生活的，如虎、蛇；也有為人們所厭惡、忌諱，卻依賴人類生存的鼠類；更有人們所喜愛的，如兔、猴。
第三類是中國人傳統的象征性的吉祥物——龍，龍是中華民族的象征，是集許多動物的特性于一體的“人造物”，是人們想象中的“靈物”。龍代表富貴吉祥，是最具象征色彩的吉祥動物，因此生肖中更少不了龍的位置。
十二生肖緣何無貓？ 陳帥佛認為自古以來，人們對十二生肖緣何無貓眾說紛紜，包括以上故事以及“貓捉老鼠”的故事在內，不一而足，但皆不足深信。 為什么貓不能上榜？其實真正的原因是中國古時無貓。
貓原產于埃及，貓何時傳入中國已不可考。民間傳說則是系唐三藏從印度帶回。
現在一說到為什么十二屬相沒有貓，就用民間故事來解釋。其實在貓傳入中國以前，中國就有了十二生肖。
所以十二生肖沒有貓，一點也不奇怪。依照動物學的分類，老虎屬于哺乳動物、食肉類、貓科。
虎和貓，其實是“本家”之親。有了老虎代表，貓在十二生肖“大會”里，已不愁沒有“發言權”，亦勉堪**了。
從以上可以看出生肖動物的選擇并不是隨意的，而是有一定的涵義，人們所選擇的動物都是出于不同的角度，并帶有一定意義。 那么這十二種動物又是按照什么順序排。
5.12生肖內容簡介
生肖傳奇之十二生肖闖江湖》共52集，每集12分鐘。
全劇以玉帝委命灶王爺到凡間尋找大地守護神開篇，精彩演繹了十二生肖克服千難萬險，經受重重考驗，通過泰山選圣，晉升為十二圣獸的傳奇。 玉帝任命灶王爺前往凡間尋找十二位大地守護神，這讓身居仙班末位的灶王爺誠惶誠恐。
他奉旨而行，卻因為與老鼠小賊多來米的誤打誤撞，將選圣一事昭告天下。于是，故事的主角——十二生肖悉數登場，他們懷著各自的向往和理想，奔赴選圣賽場：泰山。
風塵仆仆的十二生肖，歷經風光迥異的地方，領略風俗各異的民情，從一路的奇聞趣事與艱難險阻中不斷學習與領悟，成長為品德高尚的典范。 在泰山的選圣比武大會上，他們以各自獨特的方工打敗了對手，贏得了所有人的尊重和認可，最終成為當之無愧的“十二圣獸”。
6.十二生肖的簡介（一定要簡介）
十二生肖，又叫屬相，是中國與十二地支相配以人出生年份的十二種動物，包括鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。
它們依次與十二地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）相配，形成子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。華人常以農歷新年作新一年的生肖，及作其出生年的象征動物為生肖，循環一次為一輪。
生肖以干支紀年為基礎，以“立春”為起始點，即陽歷的2月4日或5日，立春是二十四節氣之一，屬于陽歷而非陰歷。
不過生肖以立春作為轉換節點仍有爭議，因為地支首先是用于紀月，且“干支配對生肖紀時紀日紀月”出現的時間也比“干支紀年”和“二十四節氣”的出現要早，而生肖屬相作為紀年的圖騰本意是便于民眾記憶使用，而非達成精確計算的科學性目的。
生肖的記錄大多是以陰歷正月初一為轉換點。古代歷法由官方制定并頒布，具有不容置疑的權威，歷代官頒歷書，均有記載干支紀年和生肖，且都是從正月初一轉換干支和生肖。不過從命理學嚴格定義，應從立春算起。
擴展資料：
十二生肖的傳說。話說上古時代，人類知識有限，連年、月的計算與區分都不知道。于是，玉皇上帝應人類的請求，想出以十二種動物來做各年的名字，讓一般平民百姓方便記憶。
但選什么動物不好確定，最后經過左思右想，玉帝決定在自己生日當天辦個動物渡河比賽，取前十二名的動物作為十二生肖，以為紀年。
消息傳開后，所有動物無不鉚足勁，躍躍欲試，想在十二個生肖里取得一席之地。其中，感情很好的小老鼠和小貓咪也想赴會，卻苦于體形小又不會游泳。于是便商請平日早起又脾氣溫和的水牛幫忙載它們一程。
玉帝生日當天一大早，小老鼠去叫醒睡眼惺忪的小貓咪。可是小貓咪醒不來，水牛就叫老鼠不要理會他，趕快啟程。就在他們快到達終點時，水牛心里想著“得第一”的念頭，但是老鼠跳到牛前面，搶得第一。
水牛只得到第二名。老虎全身濕答答的趕來，得到第三。兔子透過別的動物幫忙渡河，再飛快的蹦到玉帝面前，取得第四。因為職責所在，降了場雨才趕來赴會的巨龍，錯過第一，只排到第五。
接著是馬，但其實蛇隱藏在馬下面。蛇一出現，馬就受驚。因此蛇搶得第六位。接著羊、猴和雞坐在木筏上，到了岸邊。三個決定將第八名讓給了羊。接著是猴和雞。然而，狗很會游泳，但在水里嬉戲太久，只搶得第十一名。最后一名的豬則偶然間勝出。
正當玉皇大帝鄭重宣布：“十二生肖經由比賽結果，排名是：鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞……”時，落水的小貓咪狼狽的趕到：“我呢？我呢？我得第幾名？”
玉皇大帝告訴它來晚了，比賽已經結束。這時，小貓咪氣到極點，以為小老鼠故意不叫它，因此伸出了利爪，往小老鼠抓去。
原本是好朋友的小老鼠，雖然在十二生肖中拔得了頭籌，從此卻過著提心吊膽的日子，生怕貓咪隨時找它報仇。所以每當遇上了貓咪，只有死命地竄逃，甚至躲在墻洞里或天花板上，不敢隨意到處自由活動。
參考資料來源：搜狗百科-十二生肖
7.十二生肖的所有簡介
十二生肖是怎樣由來的？
用12生肖紀年，在我國至少在南北朝時開始了。《北史?宇文據法》中，記載了宇文據的母親寫給他的一封信，信中說：“昔在武川鎮生汝兄弟，大者屬鼠，次者屬兔，汝身屬蛇。”表明當時民間已有12生肖的用法了。
但是，12生肖的來歷如何呢？我國古籍中記載，我國古代的中原地區，最初使用的是“干支紀年法”，即用10個天干符號甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸和12個地支符號子 、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥相配合來紀年。在我國西北地區的少數游牧民族則以動物來紀年。《唐書》中記載：“黠戛斯國以十二物紀年，如歲在寅，則曰虎年。”另外，《宋史?吐蕃傳》中也記載說，吐蕃首領在敘事時，以物紀年，所謂“道事則數十二辰屬日，兔年如此，馬年如此。”以后，在中原同少數民族的交往中，兩種紀年法相 互融合形成現在12生肖。正像清代趙翼在《陔余坐考》中指出的那樣，“蓋北俗初開所謂子 丑寅卯之十二辰，但以鼠牛虎兔之類分紀歲時，浸尋流傳于中國，遂相沿不廢耳。”這種關于12生肖來歷的解釋，已經被許多人認可。
傳說在古時，玉皇大帝為了人類的記憶力太差，往往記不住自己的年齡，常導致很大的煩惱，祂見到這般情景，于心不忍，想出一個簡易的辦法，以十二生肖作為年歲的代表，只要記住十二生肖的循環更替，就可以輕易的推算年齡，萬無一失了；于是傳令天地間的飛禽走獸按時前往天庭，以報到的先后依序選出十二種生肖。百獸之中，龍、虎、兔、馬諸獸都自以為身手不凡，不是遲遲動身，就是上路時走走停停，只有老牛自知步伐緩慢，日夜趕路，不敢稍作停留；老鼠狡滑，悄悄跳上老牛角上休息，當老牛第一個趕到天庭的時候，投機取巧的老鼠立刻由牛角一躍而下拔得頭籌，受封為十二生肖的首領；然而老鼠這種不勞而獲，坐享其成的行為，弄到了「過街老鼠，人人喊打」的下場。
有關十二生肖的傳說，雖然荒誕無稽，費人猜疑，卻具有諷世警人的教育意義，在這蕓蕓眾生之中，人與動物的關系十分密切，自古至今從未改變，人類對動物不僅是利用，同時也具有一種強烈的感情，而且把人類比擬動物，來描述人類的心態，著名的伊索寓言就是最成功的例證。
雖然各國選擇不同的動物來表達人的出生年支，但其含義卻大同小異，而我們聰明的老祖宗，卻把中國的十二生肖表現在十二地支中，影響所及，日本、韓國、緬甸、星、馬等地都一直相沿使用，可見中華文化之廣博精深。
子寅辰午申戍皆屬陽，故以相屬之奇數為名；鼠虎龍狗，俱五趾，馬則單蹄。
丑卯巳未酉亥都屬陰，故取相屬之偶數為名；牛兔羊豬雞均四爪，蛇無足。
子 鼠
丑 牛
寅 虎
卯 兔
辰 龍
巳 蛇
午 馬
未 羊
申 猴
酉 雞
戍 狗
亥 豬
由此看來，所選擇的動物，都是各民族身邊所飼養或其有特別敬畏意義。
8.十二生肖給個介紹
十二生肖的由來
十二生肖最早見于世界上第一部詩歌總集《詩經》。《詩經·小雅·車攻》曰：“吉日庚午，既差我馬。”20世紀70年代中期，在湖北出土的上千枝竹簡，證明了在春秋戰國時代就使用十二生肖了。
從文獻記載來看，黃帝時代就有十二地支，它跟白羊、金牛、雙子、巨蟹等十二星座有關，最早的十二地支、十二星座都代表著每年十二個不同的月令、節令。殷商時期發明了甲、乙、丙、丁等十個計算與記載數目的文字，后來研究命理的人把它稱為天干，并使之與地支結合運用，如甲子、乙丑等，用于計年、月、日、時。
相傳以十二種動物取代十二地支，來代表十二個月令，是漢朝東方朔的想法。有明確記載的是東漢王充所寫《論衡》中的《言毒篇》，他提到了十二種動物的名稱。用十二生肖來計年，也起于東漢。至于為什么要選定十二種動物作標志，最早可能與圖騰有關。古代各部落都選一種特別懼怕或特別喜愛的動物，以其圖案作為本部落標志。
也有人認為，十二生肖首先出現于記時。一晝夜是二十四小時，古代天文學家將晝夜分為十二時辰。同時他們在觀天象時，依照十二種動物的生活習慣和活動的時辰，確定十二生肖。
夜間十一點至次日凌晨一點，屬子時，正是老鼠趁夜深人靜頻繁活動之時，稱“子鼠”。
凌晨一點至三點，屬丑時，牛習慣夜間吃草，農家常在深夜起來挑燈喂牛，故稱“丑牛”。
凌晨三點至五點，屬寅時，此時晝伏夜行的老虎最兇猛，古人常會在此時聽到虎嘯聲，故稱“寅虎”。
清晨五點至七點，屬卯時，天剛亮，兔子出窩，喜歡吃帶有晨露的青草，故為“卯兔”。
早晨七點至九點，屬辰時，此時一般容易起霧，傳說龍喜騰云駕霧，又值旭日東升，蒸蒸日上，故稱“辰龍”。
上午九點至十一時，屬巳時，大霧散去，艷陽高照，蛇類出洞覓食，故作“巳蛇”。
中午十一點至一點，屬午時，古時野馬未被人類馴服，每當午時，四處奔跑嘶鳴，故稱“午馬”。
午后一點至三點，屬未時，有的地方管此時為“羊出坡”，意思是放羊的好時候，故稱“未羊”。
下午三點至五點，屬申時，太陽偏西了，猴子喜在此時啼叫，故為“申猴”。
下午五點至七點，屬酉時，太陽落山了，雞在窩前打轉，故稱“酉雞”。
傍晚七點至九點，屬戌時，人勞碌一天，閂門準備休息了。狗臥門前守護，一有動靜，就汪汪大叫，故為“戌狗”。
夜間九點至十一點，屬亥時，夜深人靜，能聽見豬拱槽的聲音，于是稱作“亥豬”。
就這樣，一天的時辰和動物搭配就排列了下來：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。后來人們把這種紀時法用于紀年，就出現了十二生肖。
9.12生肖簡介
十二生肖，又叫屬相，是中國與十二地支相配以人出生年份的十二種動物，包括鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。
十二生肖的起源與動物崇拜有關。據湖北云夢睡虎地和甘肅天水放馬灘出土的秦簡可知，早在先秦時期即有比較完整的生肖系統存在。
最早記載與今相同的十二生肖的傳世文獻是東漢王充的《論衡》。 十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龍）、巳（蛇）、午（馬）、未（羊）、申（猴）、酉（雞）、戌（狗）、亥（豬），隨著歷史的發展逐漸融合到相生相克的民間信仰觀念，表現在婚姻、人生、年運等，每一種生肖都有豐富的傳說，并以此形成一種觀念闡釋系統，成為民間文化中的形象哲學，如婚配上的屬相、廟會祈禱、本命年等。
現代，更多人把生肖作為春節的吉祥物，成為娛樂文化活動的象征。生肖作為悠久的民俗文化符號，古往今來留下了大量描繪生肖形象和象征意義的詩歌、春聯、繪畫、書畫和民間工藝作品。
除中國外，世界多國在春節期間發行生肖郵票，以此來表達對中國新年的祝福 .起源編輯古文獻記載未解決十二生肖的文化源頭，古今學者對此眾說紛紜。[4] 星宿說十二生肖【吳泰】古人將黃道與赤道附近的恒星分為“二十八星宿”。
二十八宿也分別代表一種動物。古代將周天等分十二分，用十二支表示，而十二支配屬生肖，生肖與二十八星宿存在對應關系。
[5] 明代大學士王鏊認為，二十八種動物配屬二十八星宿，并“以七曜統之”，成“女土蝠，虛日鼠，危月燕，子也”的格局。[5] 清代李長卿在《松霞館贅言》認為，二十八宿配動物“即前十二屬加一倍者也“，“亢金龍，辰官也，角木蛟附焉。
蛟，龍類也”，體現十二生肖為基礎湊齊二十八種星宿動物。[5] 但該說難免有附會，二八星宿配動物的記載要晚于十二生肖。
歲星說十二生肖【方雄楚】木星十二年運行一周天，從木星位置可確定年度支序。《玉函山房輯佚書》認為每十二年，“三歲穰，三歲毀，三歲康，三歲旱”，另說是“天下六歲一穰，六歲一康，幾十二歲一饑”。
[4] 植物興衰和動物生活環境存在周期，食草動物（鼠、牛、馬、羊）和肉食雜食動物在不同年份的生活條件大不相同，不同年份出生的人如能模仿當年生長旺盛的動物，從而形成生肖動物，以此推定動物興衰與木星年有關，十二生肖和十二辰相統一。[6] 圖騰說十二生肖陶瓷原始社會的先民常用某種動物、無生物或自然現象的圖形作為本氏族的保護神和標志，即圖騰。
《山海經》諸如人和野獸的混合形象形象就是遠古各地的圖騰神。[7] 夏族的圖騰是熊或魚，商族的圖騰是玄鳥，周族的圖騰則有龍、鳥、龜、犬、虎諸說。
[8] 十二生肖除龍為虛幻之物，其余皆是日常可見。其中可分兩類，即“六畜”（馬牛羊雞狗豬）和“六獸”（鼠虎兔龍蛇猴），前者是人們為了經濟目的而馴養，后者則一定程度騷擾人類生活，先民對其心生畏懼的動物。
[9] 因此這些動物被作為本氏族的名號標記來崇拜。民族學者劉堯漢從彝族的圖騰遺跡，反推“十二獸歷”的來源，桂西彝和毛道彝的十二獸歷法將人與紀歷十二獸同列，“是原始人人獸不分的思想意識在現實的遺留”。
至今彝族仍用十二獸歷紀日并用于集市之名（如虎街、兔街）。[10] 《史記·五帝本紀》記述黃帝“教熊羆貔貅軀虎，以與炎帝戰于阪泉之野”，文中所言是各部落圖騰，絕非真有降龍伏虎本領。
十二生肖來源于原始社會的圖騰崇拜，成令人信服的學說。外來說十二生肖漢白玉雕塑清代趙翼在《陔余叢考》中，“蓋北俗初無所謂子丑寅卯之十二辰，但以鼠牛虎兔之類分紀歲時，浸尋流傳于中國，遂相沿不廢耳”，認定生肖的外來性質。
郭沫若在《釋干支》中，認為生肖源于巴比倫的黃道十二宮，漢代西域諸國仿十二宮而造十二生肖。[11] 古希臘、古埃及、巴比倫等古國也有類似的十二生肖，僅動物不同，由此中國的生肖也許并非首創。
但秦簡的出土推翻此說，世界各國都有類似的動物崇拜，反加強圖騰說的合理性。[12] 取數編輯十二生肖鑲金工藝品生肖取數十二，暗合古人對自然現象的歸納性認識。
中國先民感受到寒暑交替，植物枯榮的周期，以之為“一歲”。月亮的盈虧周期也與“歲”相關——十二次月圓正好一歲。
用木星作為年的周期，“歲星”繞行一圈剛好十二年。《周禮·春官·馮相氏》云：“掌十有二歲、十有二月、十有二辰”，除計年計月，十二也用做計量時辰。
十二也經常用于其他方面。《左傳·哀公七年》中載，“周之王也，制札上物，不過十二。
以為天之大數也。” 《國語·晉語四》記，“黃帝之子二十五宗，其得姓者十四人，為十二姓”。
《后漢書·茍爽傳》云：“故天子娶十二婦，天之數也。諸侯以下各有等差。”
[13] “十二天象”又是古代對天氣的統稱，即暗、陰、雨、雪、冰、霧、露、霜、風、沙、雷、電；”十二經脈”是中醫對人體經絡的認知；古代音樂有“十二律”；飲食有“十二食”；穿衣有“十二衣”……[13] 排序編輯生肖動物秉性各異，古今學者一直對其選取和排列提出眾多觀點，但每種觀點又難以自圓其說。民間故事說十二生肖的吉祥物形象軒。
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