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她微笑時，“閃出一種難以形容的愉快光芒”，“快活地露出雪白的牙齒”有皺紋的面孔“年輕、明朗”，我的外祖母是樂觀的、充滿朝氣的；全黑的衣服遮不住她眼睛里射出發自內心的“永不熄滅、快樂的、溫暖的光芒。
”外祖母又是頑強剛毅的；她“腰彎得幾乎成為駝背”，“肥肥胖胖”，“卻又像一只大貓似的輕快而敏捷”，我的外祖母是又是可愛的。
在那天醒來的早晨，我就這樣靜靜地注視著我的慈愛的、樂觀的、堅毅的外祖母，讓她的唱歌似的話語，如鮮花般在我的心底溫柔地開放……
這便是透過高爾基文字的河流，我們所能感知到的溫馨的畫面。
如果，你是一個熱愛生活的人，如果你愿意靜靜地用心來閱讀，先認讀，再細讀，必要時再想讀（想象著讀），那么那些文字的河流便會幻化成鮮明的形象，流到你的心底，在那里發芽，開花……
阿廖沙因把桌布放進染缸遭外公毒打，臥床養傷。
后來，外公來看他，向他講起自己年輕時在伏爾加河上做纖夫時的情形，節選片段即為外公講述內容。
片段主要描述了兩個場景：一是纖夫拉纖時的場景，一是纖夫們休息時的場景。
兩幅場景形象而逼真地展示了19世紀上半葉俄國纖夫生活的全貌。
一方面纖夫的工作是沉重、痛苦、令人無法忍受的。
赤腳逆水行船，上有能將腦殼曬的直冒油的太陽，下有又尖又利的碎石子。
腰彎的頭點地，渾身的骨頭格格作響，汗浸得眼看不見路，連跌交也是值得高興的事，因為可以趁機喘口氣。
這種場景讓人不由得想到俄國著名畫家列賓油畫《伏爾加河上的纖夫》中所展示的纖夫形象。
纖夫的日子是沉重而艱辛的，這里作者堅持了他現實主義寫作原則，不夸張，不想象，全部用白描手法將烈日下纖夫拼命拉纖的步履維艱刻畫得入木三分，讀后讓人動容。
但另一方面纖夫們對待沉重生活的態度又是開朗樂觀的。
休息歇腳時，他們一邊煮飯，一邊唱起心愛的歌謠，喊聲震耳，連稀飯溢出來都不知道。
面對生活的苦難，他們沒有嘆息，沒有沉默，而是工作時拼命努力，休息時盡情宣泄。
為了顯示纖夫們歌聲的豪邁，作者用伏爾加河水來襯托。
“這時，伏爾加河的流水就仿佛流的更快了，河水像一匹脫韁的野馬奔騰起來，直沖云霄。
”白天勞作場景與傍晚休息場景對照來看，俄國纖夫生活的悲慘與對生活樂觀開朗的態度就很鮮明的體現出來了。
這個片段是《童年》全書中對外公為數不多的正面描寫中著墨最多的一處。
阿廖沙聽著外公的講述，覺的外公成了外婆童話中的人物，由一個干瘦的小老頭變成童話中的大力士，一個人用纖繩拉著一條巨大的灰色貨船沿著伏爾加河逆流而上。
這也從另一方面說明外公殘暴自私、冷酷、吝嗇之外還有一些好的品質，如果不是當時社會的逼迫，也許他不會變成后來那樣一個令阿廖沙討厭、憎惡的惡人，這是對黑暗社會的控訴。
