華閱文章網該體系的核心部分，就是舊日支配者(Great Old Ones)。
它們是恐怖的、擁有偉大力量的古老存在，在上古時代曾經統治地球，但結果卻在如死亡般的睡夢中安眠。
它們之中最有名的就是克蘇魯(Cthulhu)，它沉睡在南太平洋的海底都市拉萊耶(R'lyeh)。
當繁星的位置正確之時，拉萊耶將從海底浮上，克蘇魯將醒來，為地球帶來浩劫。
盡管克蘇魯非常著名，以至于整個神話體系都以它來命名，但它并不是舊日支配者中最強大的，也不是故事的中心。
占據這一系統中心位置的，是魔神之首阿撒托斯(Azathoth)，而奈亞拉托提普(Nyarlathotep)則與人類世界接觸得更加頻繁，而且，和其它的舊日支配者相比，它更喜歡欺騙、誘惑人類。
宇宙誕生之初，只有阿撒托斯存在。
從阿撒托斯生出了“黑暗”、“無名之霧”和“混沌”。
盲目癡愚的阿撒托斯最初生出的是“黑暗”，而“黑暗”產生出了“至高母神”莎布·尼古拉絲(Shub-Niggurath)，她擁有很強的生育能力。
有說法稱，她生出了包括克蘇魯在內的幾乎所有舊日支配者，乃至一切生命。
“無名之霧”產生出了“門之鑰”猶格·索托斯(Yog-Sothoth)，知曉一切的時間和空間，是銀之門鑰匙的存在。
而“混沌”就是奈亞拉托提普，常被稱為“信使”，嘲笑與矛盾的象征。
經常使用的人類形態化身是一個皮膚黝黑，表情愉悅的瘦高男子，曾經在埃及受到崇拜，傳說原子彈的發明就是他教給愛因斯坦的，目的是讓人類更快的自我滅絕，完成“大清掃”的任務。
在克蘇魯神話的小說故事中，角色可能會因探究過深或通過一些機遇遭遇舊日支配者或是其他的宇宙種族，而他們的結果大多數是死亡和陷入瘋狂。
洛夫克拉夫特本人生前并未想過對他所創造的神話作一個系統的整理。
在1933年4月27日寫給J·F·摩頓的信中，他闡述了自己對克蘇魯神話體系的一些基礎性構想。
而在他去世后，奧古斯特·威廉·德雷斯對他的體系進行了整理，并提出了“克蘇魯神話”這一稱謂。
但克蘇魯神話本質上并非神話，而屬于傳說。
神話是民間文學的一種。
遠古時代人民的集體口頭創作。
包括神的故事和神化的英雄傳說。
傳說也是民間文學的一種。
是對民間長期流傳的人和事的敘述。
內容有的以特定的歷史人物、事件為基礎，有的純屬幻想的產物。
由此可知克蘇魯神話雖然被翻譯為神話，實際上應該屬于傳奇一類，克蘇魯神話應該是一種傳說體系，而非神話體系。
該體系中的題材有一部分可能來自世界各地神話傳說的再詮釋，如舊日支配者伊塔庫亞取材于北美傳說中的雪怪溫迪戈（Wendigo）。
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