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夏日的清晨，朝露晶瑩，坐在窗前的葡萄架下，展讀朱自清的散文《兒女》，一股濃郁的生活氣息撲面而來。
童年在大家庭中的鬧熱場景，一幕幕迭現在眼前。
讀著讀著，不得不佩服作者對少年兒童觀察的細密，對日常生活體驗的深切，對讀者的坦誠傾訴；否則，何以把一位父親的矛盾復雜的心態表現得如此地真切感人！
文章沒有濃墨重彩，也沒有刻意雕飾。
作者只是以莊肅的態度，穩靜地述說自己在對待兒女問題上的心靈的歷程：年輕時，沒有任何精神和物質上的準備，數年間，竟成了五個孩子的父親。
可是自己居然不會做父親，仍然按照古老的傳統，用粗暴的方式對待兒女。
歲近中年，回首往事，才漸漸覺得自己的殘酷；日后應該好好做父親，讓他們知道怎樣做人；幫助他們去發展自己；培養他們的胸襟與眼光。
作者在傾訴心曲時，并不是平直的，而是經過精心的構思。
文章的開頭，乍看起來，只是一句普普通通的話，但它卻是全文的基礎，一切矛盾都因之而萌發。
作者從多角度闡發自己的感受，每個角度又都從正反兩個方面，互為印證；而每個層面上又跌蕩多姿，復沓、加深、以至掘進到另一層面，充滿著哲理的思辨。
在謀篇過程中，注意前后鋪墊。
文章的中心部分，具體描述了多子女的吵鬧，鎮日不得安寧，甚至令為父者難以容忍；而孩子的可愛，又給家庭帶來了許多歡樂。
因著兒女的天真、稚氣，聯想到遠在揚州的兩個孩子，全家原應歡聚一堂的，因著家貧，分散東西。
通過父母與子女的不得已的分離和彼此思念，反映出家境的貧困，恰恰與第二段開頭的魯迅先生筆下的《幸福的家庭》相呼應。
隨后以友人對待兒女的觀點和態度，愛孩子的實例，映襯自己教養的不得法，因而加深了撫創痕時的痛楚，激發出對子女的責任感，尋求教子的賢明辦法。
文章至此點明主旨，轉得自然，順理成章。
刻劃人物，原是小說的優勢。
而朱自清在這篇散文中，也著力于勾勒人物。
五個兒女，有分有合，有繁有簡，有虛有實，詳略得當。
他先用概括而又具體的描述手法，綜合描摹兒女們的群象。
選擇了進餐和游戲這兩個兒童生活中最具有代表性的環節，突出開飯前后的騷動、哭鬧；游戲時的爭執、訴苦，把眾兒女的群象描繪得惟妙惟肖，活托出一幅“千軍萬馬”的場景。
讀者仿佛親臨其境，目睹孩子們在舞臺上穿梭：飯桌上爭座位、挑碗筷、抹眼淚、捧飯碗……這些帶著很強的戲劇性的場面，組成一幕充滿著童真童趣的活報劇。
作者對五個兒女的勾勒，主要透過他們的話語、行動、神態，表現出年齡和性格的特性和差異，使他們以各自不同的面貌，呈現在讀者面前。
但又不是平分秋色，而是詳簡分明。
潤兒所占的篇幅最多。
作者著意渲染他學話的吃力，不正確的發音，總逗人樂，他那胖胖的體態和短短的腿，走起路來蹣跚可笑；三歲孩子的笨拙、稚氣、憨態躍然紙上。
大姐阿菜，主要突出她喜歡思考、探索，化作一系列在成年人看來是幼稚可笑的問題，反映出七歲孩子的強烈的求知欲。
但她又不是只一味提問題，當她和潤兒一起游玩時，笑著、嚷著、喘著在床與床之間追逐的場景，又表現出童稚的本性。
老大阿九，除了喜歡書的特點外，只寫了遠別父母時，背地里說的兩句話，既帶孩子氣，似乎又略懂人情，描盡了那個特定環境里兒童的心境。
轉兒和阿毛都是很簡略的，但卻也抓住了自然年齡所賦予的情態，轉兒那生硬的揚州話，特別尖的小嗓子，跟著大孩子嚷嚷；阿毛“張開沒牙的嘴格格地笑，笑得像一朵正開的花”，都給讀者留下鮮明的印象。
真可謂：“寥寥數筆，而神情畢肖。”
語言素樸、生動、口語化；但又是經過作者用心選擇、提煉的口語，富有表現力，這是作品的又一藝術特色。
如“蝸牛背了殼”、“要剝層皮呢！”都是平日生活中常用的短語，用來形容多子女帶來的生活的重負，子女的拖累對父輩的壓力，以及造成的后果，可以說是再形象不過了。
文中轉述了妻子的兩句話，一是“手太辣了”；二是“真寒心呢！”都是在幼小的孩子無端挨打后發出的，話語雖簡短，卻真切地表現出母親憐愛子女的心情。
還有例如“心像鐘擺似的來去”的句子，概括矛盾復雜、變化無常的情緒時，更顯得既生動，又貼切。
通篇很難發現華美、綺麗的詞句，沒有斧鑿之痕，不見雕琢之跡。
簡潔的筆墨之間，具有一種自然美的魅力。
