1923年6月1日出生。
浙江溫州人。
中學時代曾參加抗日救亡運動,15歲離家獨立生活。
1945年畢業于國立社會教育學院,1949年后到北京市文聯創作組從事劇本創作,1956年出版了第一本書——戲劇集《布谷》。
以后發表的作品大多為短篇小說,一般取材于農民或知識分子的現實生活,講究構思立意,風格清新雋永,獨樹一幟。
短篇小說《臺灣姑娘》因在題材和寫法上新穎獨到,曾引起讀者注意。
1962年春,由老舍主持,北京市文聯舉行了三次“林斤瀾創作座談會”,專題討論他作品的風格特色。
近年寫了一系列以浙江農村為背景的短篇小說,1987年結集為《矮凳橋風情》出版,一時為人傳誦。
這些作品語言凝練、含蓄,兼溶溫州方言于其中。
作者以濃縮的結構、突兀跌宕的情節,白描出一系列人物形象。
林斤瀾其他的作品尚有《春雷》(小說集,1958)、《飛筐》(小說散文合集,1959)、《山里紅》(小說集,1962)、《林斤瀾小說選》(小說集、1980)、《石火》(小說集,1982)、《小說說小)(理論集,1985)、《滿城飛花》(小說集,1987)以及一些報告文學等。
林斤瀾現為中國作家協會會員,北京市文聯專業作家。