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桂林山水以“山青、水秀、洞奇、石美”著稱，素有“山水甲天下”之美譽。
桂林市現有總人口476萬人，是一個多民族地區，壯、回、苗、瑤、侗等28個少數民族占全市總人口的8.5%左右，共有少數民族68萬人。
它地處廣西壯族自治區東北部，東經109'45'-104'40'，北緯24'18'-25'41'，市轄秀峰、象山、七星、疊彩、雁山五城區和靈川、興安、全州、臨桂、陽朔、平樂、荔浦、龍勝、永福、恭城、資源、灌陽十二縣，行政區域總面積27809平方公里，其中市區面積565平方公里。
1982年**公布桂林為首批國家歷史文化名城之一。
桂林市區寶積山和甑皮巖洞穴發現多種距今約一萬年前的人類遺物。
公元前214年，秦始皇開鑿靈渠溝通湘漓水系，置桂林、象郡、南海三郡，這是“桂林”名稱的最早起源，但郡治不在今天的桂林市。
兩千多年來，桂林先后成為郡、州、府、縣治的所在地。
1940年始設桂林市，曾長期為廣西省府。
解放后，桂林為省轄市。
1998年9月8日，經**批準，桂林市和桂林地區合并，組建成新的桂林市。
桂林是一座以山水秀麗和文物古跡眾多為主要特征的風景游覽城市。
桂林巖溶地貌最為發育，最為典型，轄區內洞穴、石峰數以千計，大小湖塘數百個，其間河谷開闊平緩，山多平地拔起，孤峰、流泉、峰叢、峰林環布，漓江依山勢流轉，江中為洲，間有險灘、流泉、飛瀑，是桂林山水精華之所在，形成了山青、水秀、洞奇、石美的“桂林山水”。
百里漓江"水繞青山山繞水，山浮綠水水浮山”。
蘆笛巖、七星巖、蓮花洞、冠巖等洞穴形態奇異，堪稱“洞穴瑰寶”。
市區千峰環立，一水抱城，景中建城，象鼻山、伏波山、疊彩山、獨秀峰、塔山等，城中見景，城景交融，世所罕見。
桂林人文資源十分豐富，納文物古跡、民族風情、村寨風光于一體，并與山水景觀有機結合、相互交輝。
甑皮巖洞穴遺址、興安靈渠、明靖江王府和靖江王墓群、桂海碑林、花橋、八路軍辦事處、李宗仁故居等文物古跡具有很高的歷史、藝術價值。
全市聚居的壯、苗、瑤、侗等少數民族，保持著古樸、奇特、多彩的民俗風情，如壯族的三月三歌節，瑤族盤王節、達努節，苗族蘆笙節、拉鼓節，侗族花炮節、冬節對中外旅游者具有極大吸引力。
桂林旅游資源數量多、景區廣、地域組合好，整個桂林旅游區以桂林市為核心向四周輻射，呈圈層分布，方圓面積達2萬多平方公里。
根據景區特色，大致可劃分為六大景區：即桂林——漓江——陽朔山水景區、興安靈渠景區、貓兒山高山景區、龍勝花坪原始森林景區、海洋——高尚銀杏林景區、青獅潭水庫景區。
1979年桂林被**定為社會主義風景游覽城市，1986年被**確定為“七·五”期間全國七個重點旅游城市之一。
桂林屬中亞熱帶濕潤季風氣候，氣候溫和，雨量充沛，有”三冬少雪，四季常花”之說。
每年4月至10月是最佳旅游季節。
