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夾竹桃
季羨林
夾竹桃不是名貴的花，也不是最美麗的花；但是，對我說來，它卻是最值得留戀最值得回憶的花。
不知道由于什么緣故，也不知道從什么時候起，在我故鄉的那個城市里，幾乎家家都種上幾盆夾竹桃，而且都擺在大門內影壁墻下，正對著大門口。
客人一走進大門，撲鼻的是一陣幽香，入目的是綠蠟似的葉子和紅霞或白雪似的花朵，立刻就感覺到仿佛走進自己的家門口，大有賓至如歸之感了。
我們家的大門內也有兩盆，一盆紅色的，一盆白色的。
我小的時候，天天都要從這下面走出走進。
紅色的花朵讓我想到火，白色的花朵讓我想到雪。
火與雪是不相容的：但是這兩盆花卻融洽地開在一起，宛如火上有雪，或雪上有火。
我故而樂之，小小的心靈里覺得十分奇妙，十分有趣。
只有一墻之隔，轉過影壁，就是院子。
我們家里一向是喜歡花的；雖然沒有什么非常名貴的花，但是常見的花卻是應有盡有。
每年春天，迎春花首先開出黃色的小花，報告春的消息。
以后接著來的是桃花、杏花、海棠、榆葉梅、丁香等等，院子里開得花團錦簇。
到了夏天，更是滿院葳蕤。
鳳仙花、石竹花、雞冠花、四色梅、江西臘等等，五彩繽紛，美不勝收。
夜來香的香氣熏透了整個的夏夜的庭院，是我什么時候也不會忘記的。
一到秋天，玉簪花帶來凄清的寒意，菊花報告花事的結束。
總之，一年三季，花開花落，沒有間歇；情景雖美，變化亦多。
然而，在一墻之隔的大門內，夾竹桃卻在那里悄悄地一聲不響，一朵花敗了，又開出一朵，一嘟嚕花黃了，又長出一嘟嚕；在和煦的春風里，在盛夏的暴雨里，在深秋的清冷里，看不出什么特別茂盛的時候，也看不出什么特別衰敗的時候，無日不迎風弄姿，從春天一直到秋天，從迎春花一直到玉簪花和菊花，無不奉陪。
這一點韌性，同院子里那些花比起來，不是形成一個強烈的對照嗎？
但是夾竹桃的妙處還不止于此。
我特別喜歡月光下的夾竹桃。
你站在它下面，花朵是一團模糊；但是香氣卻毫不含糊，濃濃烈烈地從花枝上襲了下來。
它把影子投到墻上，葉影參差，花影迷離，可以引起我許多幻想。
我幻想它是地圖，它居然就是地圖了。
這一堆影子是亞洲，那一堆影子是非洲，中間空白的地方是大海。
碰巧有幾只小蟲子爬過，這就是遠渡重洋的海輪。
我幻想它是水中的荇藻，我眼前就真地展現出一個小池塘。
夜蛾飛過映在墻上的影子就是游魚。
我幻想它是一幅墨竹，我就真看到一幅畫。
微風乍起，葉影吹動，這一幅畫竟變成活畫了。
有這樣的韌性，能這樣引起我的幻想，我愛上了夾竹桃。
好多好多年，我就在這樣的夾竹桃下面走出走進。
最初我的個兒矮，必須仰頭才能看到花朵。
后來，我逐漸長高了，夾竹桃在我眼中也就逐漸矮了起來。
等到我眼睛平視就可以看到花的時候，我離開了家。
我離開了家，過了許多年，走過許多地方。
我曾在不同的地方看到過夾竹桃，但是都沒有留下深刻的印象。
兩年前，我訪問了緬甸，在仰光開過幾天會以后，緬甸的許多朋友熱情地陪我們到緬甸北部古都蒲甘去游覽。
這地方以佛塔著名，有“萬塔之城”的稱號。
據說，當年確有萬塔。
到了今天，數目雖然沒有那樣多了，但是，縱目四望，嶙嶙峋峋，群塔簇天，一個個從地里涌出，宛如陽朔群山，又像是云南的石林。
用“雨后春筍”這一句老話，差堪比擬。
雖然花草樹木都還是綠的，但是時令究竟是冬天了，一片蕭瑟荒寒氣象。
然而就在這地方，在我們住的大樓前，我卻意外地發現了老朋友夾竹桃。
一株株都跟一層樓差不多高，以至我最初竟沒有認出它們來。
花色比國內的要多，除了紅色的和白色的以外，記得還有黃色的。
葉子比我以前看到的更綠得像綠蠟，花朵開在高高的枝頭，更像片片的紅霞、團團的白雪、朵朵的黃云。
蒼郁繁茂，濃翠逼人，同荒寒的古城形成了強烈的對比。
我每天就在這樣的夾竹桃下走出走進。
晚上同緬甸朋友們在樓上憑欄閑眺，暢談各種各樣的問題，談蒲甘的歷史，談中緬文化交流，談中緬兩國人民同胞般的友誼。
在這時候遠處的古塔逐漸隱入暮靄中，近處的幾個古塔上卻給電燈照得通明，望之如靈山幻境。
我伸手到欄外，就可以抓到夾竹桃的頂枝。
花香也一陣一陣地從下面飄上樓來，仿佛把中緬友誼熏得更加芬芳。
就這樣，在對于夾竹桃的婉美動人的回憶里，又涂上了一層絢爛奪目的中緬人民友誼的色彩。
我從此更愛夾竹桃....
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