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“胡同”，這兩個字原是蒙古語的譯音。
《析津志》載稱“巷通本方言”，是1267年元代建大都沿襲下來的，至今已有700多年歷史。
所以，北京胡同是久遠歷史的產物，它反映了北京歷史的面貌，是有豐富內容的。
“胡同”一詞出現在《三國志》，胡漢同居一巷之意。
為保護古都風貌，維護傳統特色，北京城區劃定了二十余條胡同為歷史文化保護區，像南鑼鼓巷、西四北一條至八條等就被定為四合院平房保護區。
自元大都以來形成的老北京胡同成棋盤式格局。
胡同的形成和發展，在其名稱上也留下了歷史變遷的痕跡，并反映出社會風情。
每條胡同一形成，人們自然會給它起個名，這個名稱一旦被大多數人所接受，叫開了，就確確實實地代表了這條胡同在整個城市中的方位，成為人們交往、通信等活動中不可缺少的標志。
這是胡同名稱的實用指代作用。
由于胡同名稱從元朝開始形成胡同起，一直都只是靠人們口頭相傳，至于用文字寫在標牌上掛在胡同口上，只是民國后才有的。
擴展資料
北京的胡同名稱實際上是以人為中心的，直接以人名、姓氏、命名的胡同就有百十來條。
既有以人們所敬仰的民族英雄的名字來命名的，也有幾個朝代的歷史名人、達官貴人的名字來命名的。
然而數量最多的還是以平民百姓、小商小販、小手工業者的姓名來命名的，因為他們的所作所為，與胡同里居住的普通老百姓的生活更為接近。
這類胡同名稱充分體現出人文傾向。
