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《十日談》 "The Decameron" (1350) by Giovanni Boccaccio (1313 – 1375)
1348年，意大利的佛羅倫薩發生了一場可怕的瘟疫。
每天，甚至每小時，都有大批大批的尸體運到城外。
從3月到7月，病死的人達10萬以上，昔日美麗繁華的佛羅倫薩城，變得墳場遍地，尸骨滿野，慘不忍睹。
這件事給當時意大利一位偉大作家薄伽丘以深刻影響。
為了記下人類這場災難，他以這場瘟疫為背景，寫下了一部當時意大利最著名的短篇小說集《十日談》。
當時，《十日談》被稱為“人曲”，是和但丁的《神曲》齊名的文學作品，也被稱為《神曲》的姊妹篇。
這部小說為什么稱為《十日談》呢？原來，在佛羅倫薩鬧瘟疫期間的一個清晨，7個美麗年輕而富有教養的小姐，在教堂遇到了3個英俊而富有熱烈激情的青年男子。
7位小姐中的3人是他們的情人，別的幾位和他們還有親戚關系。
他們決心帶著仆人，離開佛羅倫薩這座正在走向死亡的可怕城市。
他們相約，兩天后到郊外的一座小山上的別墅里去躲避瘟疫。
那里環境幽靜，景色宜人，有翠綠的樹木環繞，還有曲折的走廊，精致的壁畫、清澈的清泉和悅目的花草，地窖里還藏著香味濃郁的美酒。
這10位年輕人每天不是唱歌彈琴，就是跳舞散步。
在暑氣遍人的夏季里，他們坐在綠草茵茵的樹蔭下，大家商定每人每天講一個優秀動聽的故事，以此來愉快地度過一天中最難熬的時光，他們一共講了10天，10天合計講了100個故事，這些故事收集成集子就叫《十日談》。
據薄伽丘講，《十日談》中的故事都是有理有據的。
作品中描寫和歌頌了現世生活，贊美愛情是才智的高尚的源泉，歌頌自由愛情的可貴，肯定人們的聰明才智等。
作品也揭露封建帝王的殘暴，基督教會的罪惡，教士修女的虛偽等等。
薄伽丘是在佛羅倫薩長大的，他從小向往民主自由，對教會的黑暗統治表示不滿，長大后，多次參加政治活動，反對封建專制。
《十日談》就是他反封建反教會的有力武器。
《十日談》寫完后，薄伽斤受到封建勢力的迫害和打擊，時常被教會派來的人咒罵和威脅。
他有一次憤怒之至，甚至想把所有的著作，包括《十日談》全部燒毀，幸好他的好朋友——意大利著名的民主詩人彼特拉克苦苦相勸，《十日談》才得以留存至今。
薄伽丘最優秀的作品是《十日談》。
1348年，佛羅倫薩爆發了一場災難性的瘟疫，居民死亡過半，城市十室九空。
瘟疫剛平息，薄伽丘即著手寫作《十日談》，歷時5年，1353年完成。
這部故事集有個楔子，敘述1348年佛羅倫薩瘟疫肆虐，三名男青年和7名少女在諾維拉教堂邂逅，一起到鄉村一所別墅避難，住了兩個星期，他們除了玩賞風景，歡宴歌舞外，便是開故事會，在其中10天的時間里，每人每天講一個故事，由輪流執政的“女王”或“國王”規定故事主題，由一人吟歌作為故事會的尾聲。
10天里他們總共講了100個故事，故名《十日談》。
《十日談》里的故事來源廣泛，薄伽丘廣擷博采，從歷史事件、中世紀傳說和東方民間故事（如《七哲人書》、《一千零一夜》等）中汲取素材。
但薄伽丘把這些故事的情節移植于意大利，以人文主義思想加以改造和再創作。
批評教會的腐敗墮落，是意大利文藝復興時期人文主義作家的一個共同特點。
但比起先驅者但丁，薄伽丘的思想更進了一步，他的批判也更加尖銳。
薄伽丘在許多故事里把抨擊的鋒芒指向天主教會和宗教神學，毫不留情地揭開教會神圣的面紗，把僧侶們奢侈逸樂、敲詐聚斂、買賣圣職、鎮壓異端等種種黑暗勾當，統統暴露在光天化日之下。
值得注意的是，在《十日談》的頭兩個故事里，薄伽丘就以犀利無比的筆鋒，辛辣地嘲諷了教會的腐敗墮落。
一個作惡多端，喪盡天良的公證人，臨終懺悔時一通胡吹，死后竟被教會封為圣徒。
一個猶太教徒，在教廷駐地羅馬暗中察訪，耳聞目睹，了解到從教皇、主教直到教士，個個都是酒囊飯袋，寡廉鮮恥，貪戀女色，還買賣人口，羅馬已成為“容納一切罪惡的大洪爐”，“基督教充滿罪惡、黑暗”。
這兩則故事為整個作品定下了基調。
但薄伽丘不止于對僧侶們的惡行劣跡加以嘲諷，而是著力抨擊他們的虛偽和奸詐。
他在許多妙趣橫生的故事里生動地揭示出，那些僧侶們責備教徒心中的淫念，無非是為了把他們嚇跑，好讓這班身著黑袍的色中餓狼乘虛而入，專門勾引良家婦女。
神甫們譴責高利貸者，說重利盤剝者死后將被打入地獄，永劫不復，只不過是為了要別人趕緊支出不義之財，好去填滿他們的錢袋。
薄伽丘也不止于對僧侶的個人品質進行抨擊。
他的批判要深刻得多。
他刨根究底，毫不留情，矛頭直指教廷和宗教教義。
他在一些故事中展示出，僧侶們道貌岸然，滿口仁義道德，骨子里卻男盜女娼，是十足的偽君子。
其根源蓋出于教會的教規，出于教規的虛偽性和反人性。
薄伽丘對教會的批判，表達了當時的城市平民階級對神權的不滿。
描寫男女之間的愛情故事，在《十日談》中占有重要地位。
薄伽丘敘述了許多生動有趣的故事，說明中世紀鼓吹愛情是罪孽，宣揚神愛和天國幸福的禁欲主義，是違反自然規律的，也是扼殺人的天性的。
“在所有的自然力量中，愛情的力量最不受約束和阻攔。
”真正的愛情非但不是罪過，反倒合乎情理，合乎人性，是崇高、可貴的。
因此，神愛斷然不能代替情愛，人有權享受愛情和現世幸福。
作者在一則故事中描寫青年西蒙“頭腦呆笨”，“像個白癡似的”，但在愛情的感召下，竟脫胎換骨成了像模像樣的人，“聰穎”，“才藝出眾”。
這則故事和其他故事中的許多曲折感人的例子表明，愛情能夠激發人身上的聰明才智，具有蕩滌人的心靈的偉大力量，愛情使
人的品格和情操趨向高尚、完美。
薄伽丘筆下的主人公在爭取愛情和幸福的道路上，無不遭遇各種各樣的障礙，諸如封建等級觀念、金錢、權勢和其他始料未及的災禍，但愛情終能戰勝這一切，或者至少在道義上取得勝利。
這就是愛情的偉大所在。
在同時代的作家中；沒有一個比薄伽丘更徹底、更熱烈地謳歌過人世間生活的幸福；他謳歌愛情的高貴，譏諷建立在經濟關系上的婚姻。
《十日談》還抨擊了封建特權和男女不平等。
薄伽丘確信，人的高貴并不取決于出身，而是決定于人的才智。
即便是伺候國王的馬夫，其儀表和聰明同國王相比，毫不遜色。
不少故事敘述了在爭取幸福的斗爭中，出身微賤的人往往以自己的智慧、毅力戰勝封建主和貴族。
薄伽丘揭示了這樣一條真理：“貧窮不會磨滅人的高貴品質”，窮人家往往出現圣賢，倒是“高貴叫人喪失了志氣”，帝王家子弟只配放豬牧羊。
他還摒斥中世紀僧侶主義污蔑女人代表罪孽的陳腐觀念，贊美婦女是自然的美妙造物，主張婦女應該享有跟男人平等的地位。
關于全面發展的人的觀念，在《十日談》里也得到體現。
在薄伽丘看來，人應當接受良好的教育，多才多藝，和諧發展，既健康、俊美，又聰明勇敢。
這是文藝復興時期對于人的理想。
《十日談》是世界文學史上一部具有巨大價值的文學作品。
薄伽丘以豐富的生活知識和出色的藝術概括力，通過敘述故事，概括生活現象，描摹自然，敘寫細節，刻畫心理，塑造了國王、貴族、騎士、僧侶、商人、學者、藝術家、農民、手工業者等不同階層，展示出意大利廣闊的社會生活畫面，抒發了文藝復興初期的人文主義和自由思想。
意大利評論界把薄伽丘的《十日談》和但丁的《神曲》相媲美，稱之為《人曲》。
《十日談》是一部故事集，但不是普通的匯集故事的作品。
薄伽丘采用故事會的形式，別出心裁地以框架結構把這些故事有機地組成一個嚴謹、和諧的敘述系統。
大瘟疫作為一個引子，借以引出10名男女青年，并點明自然禍害導致社會秩序、人際關系的墮落，為整部作品涂抹出時代底色。
這段引子，作者的開場白、跋，和10名男女在別墅的活動，是一個大框架，巧妙地包容和串連了主人公們講述的100個故事。
這100個故事，除了第一天和第9天沒有命題外，8天的故事各在一個共同的主題下展開，使這框架結構渾然一體。
而故事中的人物也常常講述故事。
這樣，大框架中套小框架，故事中套故事，既可鮮明地表達作者的情感、觀念，又具有引人入勝的藝術魅力，龐大而活躍、復雜而有序。
《十日談》的語言也很有特色。
它以文學古典名著為典范，又吸收了民間口語的特點，語言精煉、流暢，又俏皮、生動，描寫事件和人物微妙盡致，靈動多姿。
《十日談》為意大利藝術散文的發展奠定了基礎，并開創了歐洲短篇小說的藝術形式。
薄伽丘最后的一部作品是傳奇《大鴉》（1356？）。
作者借用中世紀文學的夢幻形式，詛咒愛情是肉欲的故縱，貶斥女人是萬惡之源。
這顯然是他在文學創作道路上的一個倒退。
在教會和舊勢力長期的威脅和圍攻下，薄伽丘甚至想把《十日談》和其他作品付之一炬。
這是新舊矛盾使他動搖的表現。
《十日談》問世后，很快被譯成歐洲各國文字，深受歡迎。
英國喬叟的《坎特伯雷故事集》、法國納瓦爾的《七日談》，都是摹仿《十日談》之作。
德·維加、莎士比亞、萊辛、歌德、普希金、濟慈等也都曾從《十日談》故事中汲取過創作素材。
