隨筆,是散文的一個分支,是議論文的一個變體,兼有議論和抒情兩種特性,通常篇幅短小,形式多樣,寫作者慣常用各種修辭手法曲折傳達自己的見解和情感,語言靈動,婉而多諷,是言禁未開之社會較為流行的一種文體。
散文是一種文學形式,與之相對的稱為韻文或詩文。
散文可分為廣義與狹義的解釋,其中,廣義散文最容易辨識與定義的方式,是“松散”的結構。
也就是說,扣除其它文學形式重疊部分,運用普通語法結構,不講究音韻,不講究排比,沒有任何束縛及限制的文字梳理方式,都可稱為散文。
除此,狹義散文是單指文學范疇內,結構松散之非韻文作品。
文學專指的散文,歷代作品有著各時代不同流變的脈絡,而正因為松散帶來的自由,散文作品表達出的思想通常有著豐富與圓滿的特色。