薩洛揚打破了小說創作中的一些傳統規范,堅持獨樹一幟。
這也得益于他從未經歷過正規訓練,寫作時幾乎是信手采擷,不受格式限制,因而也沒有嚴謹的結構或重要的情節,甚至沒有明確的主題。
然而,他往往通過平凡的人物和事件表現出清新奔放、輕快活潑和感情洋溢的氣氛,以令人振奮的樂觀主義態度,鼓舞人們在逆境中去追求生活的樂趣,深深打動了大蕭條時期美國民眾的心弦。
薩洛揚的作品中沒有所謂的正反兩面人物之分,因為他相信所有的人天性都一樣,只是世界上存在著邪惡與不幸。
他嘗試描寫一切人,尤其是那些天真的小人物和身居異鄉而無所寄托的外國移民的善良本性及其生活的追求,揭示出人生的價值。
他強調做人要誠實和有志向,不必過于看重物質利益,用他自己的話說即“富得死氣沉沉不如窮得生氣勃勃”。
他的創作方法是“跳進河里立即開始游泳,愛怎么游就怎么游”。
他對方言運用自如,人物刻畫栩栩如生,整個藝術風格具有流行音樂、電影及古老民間傳說的影響,題材大多取自他的童年經歷,最有代表性的是《我叫阿拉姆》。
薩洛揚的以上特點也反映在他的戲劇創作中。
他最早寫的兩部劇本《我的心在高原》和《你生活中的好時光》就是其代表作。
前者的主題是聲名顯赫并不重要,重在追求與向往;后者表現他對當時的美國危機四伏、人性淪喪和戰爭即將來臨的種種擔憂,以及對美國早期自由生活的留戀。
1940年,他因《你生活中的好時光》而獲得普利策戲劇獎,但卻遭他拒絕接受,理由是自認為這部作品較之他的任何其他作品“毫無出色之處”,借以表示他對藝術受商業庇護的強烈不滿。
1981年5月18日,他在出生地去世。
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