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《山海經·海內南經》：“巴蛇食象，三歲而出其骨。”
戰國楚·屈原《天問》：“一蛇吞象，厥大何如？”
故事：
相傳宋仁年間，深澤某村，一家人只有母子兩個人，母親年邁多病，不能干活，日子過得很苦，兒子王妄，三十歲，沒討上老婆，靠賣草來維持生活。
有一天，王妄照舊到村北去拔草，拔著拔著，發現草叢里有一條七寸多長的花斑蛇，渾身是傷，動彈不得，王妄動了憐憫之心，小心翼翼地拿回了家，沖洗涂藥，一會功夫，蛇便蘇醒了，沖著王妄點了點頭，表達它的感激之情，母子倆見狀非常高興，趕忙為它編了一個小荊簍，小心地把蛇放了進去，從此母子倆精心護理，蛇傷逐漸痊愈，蛇也長大了，而且總象是要跟他們說話似的，很能可愛，母子倆單調寂寞的生活中增添了點小小的樂趣，日子一天天過去，王妄照樣打草，母親照樣守家，小蛇整天在簍里。
忽一天，小蛇覺得悶在屋子里沒意思，爬到院子里曬太陽，被 陽光一照變得又粗又長，象根大梁，這情形被老娘看見了驚叫一聲昏死過去，等王妄回來，蛇已回到屋里，恢復了原形，著急地說：“我今天失理了，把母親給嚇死過去了，不過別怕，你趕快從我身上取下三塊小皮，再弄些野草，放在鍋里煎熬成湯，讓娘喝下去就會好。”王妄說：“不行，那樣會傷害你的身體，還是想別的辦法吧！”花斑蛇催促地說：“不要緊，你快點，我能頂得住。”王妄只好流著眼淚照辦了。
母親喝下湯后，很快蘇醒過來，母子倆又感激又納悶，可誰也沒說什么，王妄再一回想每天晚上蛇簍里放金光的情形，更覺得這條蛇非同一般。
話說宋仁宗整天不理朝政，宮里的生活日復一日，沒什么新樣，覺得厭煩，想要一顆夜明珠玩玩，就張貼告示，誰能獻上一顆，就封官受賞。
這事傳到王妄耳朵里，回家對蛇一說，蛇沉思了一會兒說：“這幾年來你對我很好，而且有救命之恩，總想報答，可一直沒機會，現在總算能為你做點事了。
實話告訴你，我的雙眼就是兩顆夜明珠，你將我的一只眼挖出來，獻給皇帝，就可以升官發財，老母也就能安度晚年了。”王妄聽后非常高興，可他畢竟和蛇有了感情，不忍心下手，說：“那樣做太殘忍了，你會疼的受不了的。”蛇說：“不要緊，我能頂住。”于是，王妄挖了蛇的一只眼睛，第二天到京城，把寶珠獻給民皇帝。
滿朝文武從沒見過這么奇異的寶珠，贊不絕口，到了晚上，寶珠發出奇異的光彩，把整個宮廷照得通亮，皇帝非常高興，封王妄為進行大官，并賞了他很多金銀財寶。
皇上看到寶珠后，很賞識，占為已有，西宮娘娘見了，也想要一顆，不得已，宋仁宗再次下令尋找寶珠，并說把丞相的位子留給第二個獻寶的人，王妄想，我把蛇的第二只眼睛弄來獻上，那丞相不就是我的了嗎？于是到皇上面前說自己還能找到一顆，皇上高興地把丞相給了他，可萬沒想到，王妄的衛士去取第二只眼睛時，蛇無論如何不給，說非見王妄才行，王妄只好親自來見蛇。
蛇見了王妄直言勸到：“我為了報答你，已經獻出了一只眼睛，你也升了宮，發了財，就別再要我的第二只眼睛了。
人不可貪心。”王妄早已官迷心竅，那時還聽得進去，無恥地說：“我不是想當丞相嗎？你不給我怎么能當上呢？況且，這事我已跟皇上說了，官也給了我，你不給不好收場呀，你就成全了我吧！”他執意要取第二只眼睛，蛇見他變得這么貪心殘忍，早氣壞了，就說：“那好吧！你拿刀子去吧！不過，你要把我放到院子里去再取。”王妄早已等待不得，對蛇的話也不分析，一口答應，就把蛇放到了陽光照射的院子里，轉向回屋取刀子，等他出來剜寶珠時，蛇身已變成了大梁一般，張著大口沖他喘氣，王妄嚇的魂都散了，想跑已來不及，蛇一口就吞下了這個貪婪的人。
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