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小說《天黑得很慢》以陪護員笑漾的講述為敘事線索。
笑漾負責看護的老人蕭伯伯退休前是一位法官，身體硬朗，性格倔強。
伴隨年紀增長，蕭伯伯身體逐漸衰退：偏癱、耳聾、失明直到阿爾茲海默病剝去所有記憶。
與身體機能衰退并行，老人先后經歷黃昏戀失敗、受保健長壽產品欺騙、養老院不合意、空巢獨居、獨生女早逝等具有典型性的社會問題。
人物講述與主人公經歷兩條線索交織，周大新此前在《曲終人在》中已嘗試過這種敘事手法，此次在《天黑得很慢》中運用得更加圓融。
這部新作中，敘事者笑漾的命運和蕭伯伯的故事結合在一起，笑漾和蕭伯伯之間從單純的雇傭關系升華至父女般親情，笑漾完成從陪護員到老人家人的身份轉變。
笑漾的娓娓道來推動情節向前發展，將老年人的痛感、孤獨與無奈展現得淋漓盡致，同時展現貫穿始終的對個體生命的深切關懷。
除卻敘事手法，人物塑造是長篇小說成敗的關鍵。
《天黑得很慢》中三個主人公：笑漾、蕭伯伯、蕭伯伯女兒馨馨，都刻畫得較為成功。
以往長篇小說很少以陪護員作為主要人物，周大新這部新作敏銳地捕捉到當前社會這一普遍存在的群體，既有對其社會地位與處境的現實主義描摹，又有對人物充滿愛與真情的靈魂的浪漫禮贊，如同“笑漾”這個名字本身所體現的，充滿光亮和溫度。
笑漾也正是這樣一個人物，她經歷過也正在經歷著痛苦，但是心里因為始終有愛的力量，所以能夠支撐自己義無反顧地履行對雇主的承諾：把蕭伯伯照料好，在老人已經失憶之后依然不離不棄。
這樣一個不無理想化的人物，燃燒著蓬勃的生命力，照亮老人本來暗淡無望的生活。
作家通過這樣一個具有特殊社會身份與溫暖靈魂的人物形象，在揭示出每一個人老去都可能面臨的諸多現實困境同時，給出一個充滿希望的出口：在衰老到來之際，唯有愛能夠賦予生命個體以尊嚴和勇氣。
這是一個作家對現實的洞察與體恤，對人性的信心與張揚。
