現代小說與敘事散文最大的區別不在于故事的真假,而在于故事的呈現方式。
第一、戲劇化的呈現。
作者往往透過人物的動作、對話來推衍故事,也就是讓故事中的人物直接「演」給讀者看。
就這一點而言小說比散文接近戲劇。
第二、情節式的呈現。
散文或小說的故事都是由一連串事件合組而成;事件與事件之間,散文一般只著眼于先后關系,小說則進一步處理其內在的、復雜的因果關系,這就構成了情節。
情節可以說是故事的有效重組。
小說家往往借著情節的精心設計與巧妙安排,來牽引讀者的情緒,使之欲罷不能。
這方面的技巧包括:伏筆的設計,順敘、倒敘的靈活運用,背景的有效烘托,以及選擇什么事件做為開頭,結尾,在什么地方藉什么事件制造高潮等等。
第三:隱身式的呈現。
基本上,小說的作者并不在故事中現身,即使小說里有一個「我」。
而整個戲劇化的情節,則透過「敘事觀點」來呈現。
1第三人稱敘事觀點:小說中的人物,在「敘述」部分都使用名字或代名詞「他」,「對話」部分都自稱「我」,對稱姓名為「你」,旁稱姓名為「他」,這樣的敘事觀點,背后是隱藏著一個敘事者」不一定是作者,可以視為作者)而這個敘事者可以宛如上帝般,無所不知無所不在無所不能,可以隨意出入任何人物的內心世界,也可以帶著讀者任意轉移時間和空間。
他隨時化身為每一個人物,透過不同的人物觀照整個故事。
這叫全知觀點。
這個敘事者也可以是置身事外,從頭到尾做一個單純的「故事目擊者」,只是客觀地冷靜地敘說他眼晴所看到的經過,沒有任何「感覺」;感覺留給讀者去承受去體會。
這叫客觀觀點。
2第一人稱敘事觀點:小說中有一個「我」,小說情節就是由這個「我」在敘述。
「我」可以敘述自身內、外在的動作,但只能敘述「我」以外的人物的外在動作,或揣測其它人物的內在動作。
同一個故事,一旦觀點不同,敘事效果也會隨之而異,有時甚至決定小說的成敗。
小說家幾乎沒有不重視敘事觀點的。
除了故事呈現方式的差異以外,小說的語言比起散文通常較為明白、流暢。
另一個特色是分段較為頻繁,對話往往自成一段,以凸顯對話在推展情節,刻劃人物上的重要性。
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