魏晉南北朝散文的發展,表現出明顯的時代特色與歷史成因。
首先是敘事言情的書信和記敘游覽山川景勝的文章大興。
這是因為這一時期的社會動亂,政治黑暗恐怖,文人多遠離政治斗爭漩渦。
或隱居談玄,或寄情山水,私議于友朋之間,嘯傲在長林豐草。
因此,描繪山川形勝成為寄興所在,文人把議政興懷抒瀉于私人書信之中。
其次,由于社會生產的發展,人類思維能力提高,歷史家能從紛繁復雜的歷史事件中總結出規律性的認識。
一些歷史著作減少了具體歷史事件的形象記敘,文、史逐漸分家,歷史傳記逐漸獨立于史書之處,成為文學傳記。
其三,受辭賦的影響,魏晉南北朝散文呈現出嚴重的駢儷化傾向。
語言追求對偶排比,詞藻講求妍華,更有聲律亦追求精工者,于是形成了駢體。
其四,受抒情詩賦影響,散文的抒情成分增多。
或談風云月露,或記山石花草,或敘深交舊情,或論古今人物,文章都有濃重的抒情色彩。