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在大地的彩色盤中，春夏秋冬，四季輪替，各具特色，各領風騷，總是蘊涵著無限的生機，伺機潑灑出無盡的驚嘆與新奇。
歷經了秋之寒氣、冬之凜冽之后，春天可說是萬物復蘇的時節。
但是在春天季節的畫布中，卻也有著類似于秋天的蕭瑟場景，正悄悄地在畫布上恣意揮灑，那就是大地換裝時分──春之落葉。
雖然，落葉場景類似，滿地黃葉如一，但是生命綻放的意境，春秋兩季確實有別，甚至可說是完全不同。
真的很難想象，春天竟然會與落葉扯上關聯，而且是在桃花心木和菩提樹兩種喬木的身上，接連發生……
（一）
仲春三月，春雷驚蟄之后，大地雖仍春寒料峭，天空卻常萬里無云。
開車返家，途經高雄的博愛路上，寬闊的快車道兩旁，原本綠意盎然的桃花心木，卻在春風悄悄的輕拂中，不經意地潑灑出一大片紅黃相間的彩色新裝。
這種大地寫意的畫作，已為大自然時序的舞臺，勾勒出幾許熱鬧的氣息。
初見此種時序轉變，系在校園的角落處。
一株原本記憶中的黛綠大樹，卻意外地為深咖啡色的樹葉所覆蓋，猶如被烈日烤焦一般。
該樹外表了無生機、狀似枯木，在滿園綠意的無限鋪陳中，顯得非常突兀。
樹下飄落枯葉幾許，呈現不均衡的分布，微風過處，隨風起落。
該區樹種繁多，但以獨株為主，平素行經該地，總是行腳匆匆，并未刻意了解其樹名。
由于事前未能得知其名，彼此之間的情感，也就顯得相當有限。
因此，當瞥見其中一棵樹木遭逢干枯變故之時，雖內心感到訝異，卻也未能引發進一步探究的動機。
終究，在這復雜多變的世俗社會中，我們所能關心的事物，似乎也極其有限。
這種單一樹木的轉變，起初并不以為意，直到車行至博愛路時，發現道路兩旁的行道樹，也同樣被彩繪成各種深淺不一的紅黃咖啡色澤之時，才驀然驚覺，原本黛綠的桃花心木，業已在大地的不斷催促下，正在積極準備換裝，而校園中的那棵干枯樹木，原來就是桃花心木。
桃花心木為常綠大喬木，因木材呈桃花色澤而得名。
樹高可以達到二十公尺以上，主干十分明顯，樹干則為制作家具之優良用材。
性喜高溫、耐旱，不喜陰濕之地，日照需充足。
長大之后的桃花心木，樹姿碧綠清秀，因此它也成為造林、或是行道樹的高級樹種。
這棵校園中的桃花心木，它也謹遵時序變化，依循自然法則，從黃葉開始以至于形成深咖啡色，其間的變裝過程，絕非一朝一夕即可完成，只是平素忙忙碌碌的我們，似乎總是錯過欣賞自然變幻的機會，而僅能在事后空留無限的感嘆而已。
枯葉落盡之后，滿樹新芽似乎會在一夕之間突然迸出，難得一見的疏影橫斜畫面，又再度為無盡的綠葉所隱沒。
葉落葉出，天地一瞬；前葉今芽，宇宙如一。
了悟自然變易之道，善體宇宙恒常法則，生生滅滅，來來回回。
終究，改變者是時間，不變者是自然。
短暫的休息，是為了走更長的路。
（二）
看到大地另一種形式的幻化，是在多年前一個清明節的偶然。
那一天，天空多云無雨，但是風勢不小。
從臺南鄉下掃墓返抵高雄，已是晚霞夕照的傍晚時分。
當車行博愛路時，但見寬闊的安全島上，兩行樟樹綠意盎然，而人行道上的菩提樹，則是黃橙一片。
一陣強風掠過，在樹影搖曳的沙沙聲中，無數的黃色葉片，紛紛自上方飄落；慢車道上，原本滿地的黃葉，也隨之而飛舞翻滾，讓人有如置身于山林野地之中。
這是菩提換裝時分，時序季春四月。
身處亞熱帶的臺灣，一般人對落葉的感受，可能僅限于秋天的楓紅時節。
而那種“無邊落木蕭蕭下”的凄美景象，也的確令賞楓的人們，憑增無盡的驚嘆與遐思。
天之于物，春生秋實，而秋之落葉，基本上著眼于生命之潛沈，它隱涵著對生物的肅殺氣氛。
終究，在繁華落盡之后，疲憊的生命，總需要有一番潛修靜養之空間，以待來春的驚蟄、大地的復蘇。
春之落葉，雖外表與秋之落葉無異，可是卻無〈秋聲賦〉中所描述“草拂之而色變，木遭之而葉脫”的凌霜氣氛，反而有著一股溫馨感性的寧靜。
因為在落葉繽紛之中，新芽嫩葉卻靜悄悄在你我不察之中，突然滿樹迸放，展現出另類的換葉風情。
因此，春之落葉，焦點在于新舊交替，它一方面顯示出對既有生命之尊重，另一方面也表達了對未來發展的無限希望與憧憬。
一種落葉，兩類風情。
基本上，天有時序，物有生機，只有依循自然法則，方能可長可久。
如果不依時令，強行抽芽換葉，則原本的無限生機，可能會在秋之寒氣、冬之大雪之中，遭到無情的摧殘與斲傷。
雖說命運掌握在自己手中，但是環境卻能左右運氣走勢，不違“命”理，方能改“運”。
唯有徹悟自然天理，洞悉內外環境，且能知所進退，方可順勢而為，期待有成。
無邊落葉翩翩下，不盡新芽滾滾來。
鉛華落盡，靜心涵養蘊育新機；新舊交替，無限菩提綻放禪意。
世事更替，總見大地因緣；生機綿延，只緣頓悟自然。
清澄心境，自然物我合一；棄絕怨懟，將更喜舍包容。
終究，事有本末，物有終始，不求意盡，則可無窮。
大地驚蟄，桃花心木換春裝；春風拂面，無限菩提展新葉。
當落葉飄零，新芽未萌之際，總覺蟄伏乃是智慧之舉。
終究，忍片時風平浪靜，退一步海闊天空。
環視大雪壓境之處，軟枝者雪落，硬枝者樹折。
兩種落葉，一樣風雪，而人生際遇，似乎也僅此而已，不必強求。
（三）
因應大地落葉，發抒自然潛能，讓大地自然的幻化，成為生動活潑的教材。
以前就曾經在附小校長任內，連續三年，利用桃花心木的換裝時分，促成幼兒園和國小低年級的小朋友，到附近的鄉村學校進行戶外教學。
該校規模不大，校園卻遍植各種林木，其中以桃花心木為最，整體而觀，堪稱是為一所名符其實的“森林小學”。
桃花心木有大葉和小葉之分，原產于中南美洲。
校園中庭區域，大葉桃花心木成行成列，跨越四季輪替，揮灑綠蔭深影，不論寒冬或暑夏，總是一片綠意盎然，為學校帶來無盡的生機。
一年四季里，桃花心木的生命周期非常繽紛美麗。
在春天萌發新芽前，它于三月底、四月初會大量落葉，一眼望去，仿若自然的地毯一般。
大約一星期之后，其枝條就會萌發出圓形結構排列而成的新葉芽，隨即展開成為鮮嫩新葉，葉片由紅色轉翠綠，使得春天因而增添了不少的活力。
當落葉落盡，枝頭上很明顯的可以看到一個個大大的果實，而果實成熟裂開后，那像竹蜻蜓般的種子隨之掉落，若能遇上一陣風，還能幫助種子飛行，飛到遙遠的地方繁衍。
原來，葉片瞬間凋落，是為了使種子們能順利的飛翔。
踩踏于其中或漫步走過，樹葉唏唰唏唰的聲響，真是別有一番風味，而這張由桃花心木大量落葉所鋪成的地毯，不僅讓天真的小朋友能夠玩個盡興，也使得陪同的家長，喚回了那早已淡忘的童真記憶。
一次的落葉之旅，多樣的心情寫真，在桃花心木的曼妙演繹中，書寫無盡的生命風華。
這也正是為何要讓小朋友親自體會落葉場景的原因所在。
這就是最真摯的人生教育，總是在無盡的大地自然生態之中，不經意地綿綿鋪陳、盡情揮灑……
