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介紹
甲骨文主要發現于河南安陽殷墟，迄今為止發掘出存世的大約有15.4萬片刻有文字的甲骨。
其中大陸收藏的有97600多片，臺灣收藏的有30200多片，香港有89片，因戰爭和商業因素流散到海外日本、美國、英國、加拿大、法國、前蘇聯、德國、瑞士、比利時、荷蘭、瑞典等12個國家有26700多片。
其中日本在侵略中國時曾有組織地在殷墟盜掘，因此收藏最多，有12000多片。
目前世界上有500多位學者專門研究甲骨文，發表專著有2000多篇。
商周非常迷信，商周王常用甲骨占卜吉兇，并將占卜的事情、時日和結果等刻在上面，故甲骨文字也稱卜辭。
內容涉及政治、經濟、軍事、氣候、習尚等許多方面，是研究當時歷史的重要資料。
甲骨文大約有4500個單字，已解讀的有三分之一左右。
根據研究，甲骨文中已經使用了象形、指事、會意、形聲的漢字造字法。
在字義的使用上可以明顯看出假借方法。
形聲字占25%左右。
今天，形聲字占90%左右。
甲骨文和是漢字成熟的標志，和楔形文字、象形文字一樣屬于表意文字，也是目前世界上唯一使用的一種表意文字的前身。
它的書寫材料一般為龜骨、牛肩胛骨，也可以刻在墻壁，木器，石器等處，有刀刻的，也有朱書、墨書的。
中國古代長期存在，春秋后期漢字脫離甲骨形態，逐漸不被認知，但是一般會被當做“龍骨”賣給藥材商做藥材之用。
直到1899年(清光緒25年)，在一個偶然機會里由金石學家王懿榮發現被考證為商周遺物。
民國初年經董作賓先生的研究整理，將收集到的甲骨文分為五期：盤庚武丁時代、祖庚祖甲時代、稟辛康丁時代、武乙文丁時代、帝乙帝辛時代。
郭沫若在研究了甲骨文以后，認為甲骨文從初創到成熟，起碼要經歷1500年以上。
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甲骨文、主要指殷墟甲骨文，是中國商代后期（前14～前11世紀）王室用于占卜記事而刻（或寫）在龜甲和獸骨上的文字。
它是中國已發現的古代文字中時代最早、體系較為完整的文字。
清光緒二十五年（1899），甲骨文首次被金石學家王懿榮認識并高價購藏。
此后十年間先后搜購甲骨的有王襄、孟定生、劉鶚、羅振玉及美國人方法斂，英國人庫壽齡、金璋，日本人林泰輔，加拿大人明義士等，共得甲骨數萬片。
1928～1937年，中央研究院歷史語言研究所考古組有計劃地迸行殷墟發掘，先后發掘十五次，共得甲骨約二萬五千片。
以后殷墟仍不斷有甲骨出土，1973年中國社會科學院考古研究所在河南安陽小屯南地發掘甲骨四千余片。
除殷墟外，1953、1954年在鄭州商代中期遺址中還檢到有字甲骨兩片；自1954年始，又先后在山西洪洞，北京昌平，陜西豐鎬、周原遺址、岐山鳳雛出土西周時期有字甲骨約三百片。
自甲骨文首次被發現迄今，出土的甲骨已有十五萬片以上，分別藏于中國大陸、臺灣省和港澳地區，以及日本、美國、英國、加拿大、法國、蘇聯、德國、瑞士、比利時、荷蘭、瑞典等國家，南朝鮮也有收藏。
出土的甲骨文多已著錄出版，早期的有劉鶚的《鐵云藏龜》、羅振玉的《殷虛書契》和《殷虛書契后編》、明義士的《殷虛卜辭》、林泰輔的《龜甲獸骨文字》、王襄的《簠室殷契徵文》；后又有董作賓的《殷虛文字甲編》、《殷虛文字乙編》，胡厚宣的《戰后寧滬新獲甲骨集》、《戰后南北所見甲骨錄》、《戰后京津新獲甲骨集》、《甲骨續存》等。
郭沫若主編、胡厚宣總編輯的《甲骨文合集》對甲骨文發現八十多年來已著錄和未著錄的十幾萬片甲骨材料進行系統的科學整理，廣泛搜集全部出土的甲骨資料，分期分類，共收甲骨約四萬片，編為十三冊，為研究甲骨文和商史提供了系統的資料。
另外，1973年小屯南地出土的甲骨，已收入《小屯南地甲骨》一書。
日本、加拿大、美國、英國、法國、蘇聯、德國等國所藏的甲骨，也已著錄成書，分別發表。
甲骨文是比較成熟的文字，它以象形、假借、形聲為主要造字方法。
今天的漢字，仍是以象形字為基礎的形符文字，因此甲骨文已具備后代漢字結構的基本形式。
從語法上看，甲骨文中有名詞、代名詞、動詞、形容詞等，其句子形式、結構序位也與后代語法基本一致。
由于商王幾乎每事必卜，故甲骨文內容涉及商代社會的各個領域。
從甲骨文中有關商代階級和國家的資料可知，商代的奴隸和平民由眾、芻、羌、仆、奚、妾等不同身分的人組成，奴隸主和貴族有先公先王和他們的配偶如高妣某、妣某、母某及子如子某、多子等，各級官吏則有臣、尹、史、犬、亞、馬、射和侯、伯等；軍隊有師、旅等；刑罰有刖、劓、伐等，并設置了監獄。
甲骨文中也記載了商代人殉人祭的狀況，對于解決商代社會性質有直接關系。
商王朝經常對外發動戰爭，被征服的方國對商王朝稱臣納貢，甲骨文中常見氏（致）來、入馬牛羊象龜等記載。
甲骨文中有關商代社會生產的內容很豐富。
在農業方面，有裒田、作大田的記載，還有各種農作物如黍、稷、麥、耒、稻等的名稱。
商王關心農業收成的豐歉及風雨、降低對農業收成的影響，常見立黍、省黍、求年、告秋之卜。
在畜牧業方面，馬、牛、羊、雞、犬、豕等都有記載，且畜養量較大并有專門牢廄。
祭祀時常用掉大批牛羊。
漁獵在商代社會生活中仍起一定作用，甲骨文記載的獵物有鹿、麋、豕、象、虎、狐、魚類和各種鳥類，狩獵方法有田、狩、逐、阱、射等。
甲骨文里還有關于貝、朋、玨和舟、車以至傳遞制度等商業、交通方面的材料。
甲骨文中有關商代思想文化方面的內容亦很豐富。
在天文歷法方面，有日食、月食和鳥星、新星、大星等記載，也有“十三月”等閏月材料和干支記日及每日不同時間階段的“時稱”等。
在氣象方面，有不少卜雨、卜風以及易日、云、雷、雹、雪、虹等記載。
在醫學方面，有頭疾、牙疾、鼻疾、言疾、肘疾、足疾、踵疾等疾病的記載，也有關于生育的記載，表明當時能準確推知預產期。
商王尚鬼，凡事占卜。
占卜內容多以王為中心，就其關心的問題，如對祖先與自然神的祭祀與求告，對風、雨、水及天象、農事、年成的關注，通過貞人向上帝、鬼神、先公先王等問卜，以便預示吉兇，祈望得到保障。
占卜材料多為龜腹甲（及少量背甲）和牛胛骨，用前經整治，并在背面（少量牛胛骨亦有在正面）施以鉆、鑿。
占卜時，先于甲骨背面鉆鑿處用火燒炙，正面即現“卜”字形裂紋，以此定吉兇。
占卜后，將所卜事項記刻于甲骨之上。
甲骨文一般先刻豎畫，后刻橫畫，先刻兆序、兆辭、吉辭、用辭，后刻卜問之事，故又稱為卜辭。
一條完整的甲骨卜辭應包括敘辭、命辭、占辭、驗辭，而多數卜辭常省略占辭或驗辭。
甲骨文中，有的在刻畫上涂砂或墨，有的用毛筆寫在甲骨上，也有些是先寫后刻的。
卜辭的分布有一定規律。
一般來說，刻辭迎兆并與一定的卜兆有關。
龜腹甲、背甲右側卜兆向左，文字右行；左側卜兆向右，文字左行；在甲首、甲尾及甲橋邊部的卜辭則由外向內行。
商代占卜常從正反兩方面問疑，反映在龜甲上則有位置相應的左右“對貞”。
牛胛骨中右胛骨卜兆向右，卜辭左行；左胛骨則相反。
只有上端近骨臼處的兩條卜辭由中間讀起，在左左行，在右右行。
骨上的各條卜辭，或自下而上，或自上而下刻寫，其間常有界劃相隔，每事亦反復對貞。
但也有不同之卜交錯排列，為“相間刻辭”；有卜辭于甲骨正面無處容納，而轉刻其背面，為“正反相接”；有反復卜問同一件事，而將內容基本相同之卜辭分刻于數版甲骨之上，只各版卜序不同，稱為“卜辭同文”。
商代晚期自盤庚遷殷至紂王共約二百七十三年，經歷八世十二王，這一時期的甲骨文亦應有早晚先后之分。
對商代甲骨的分期斷代研究，有多種分法，目前主要行用的是董作賓依據世系、稱謂、貞人等十項標準劃分的五期說，即第一期：盤庚、小辛、小乙、武丁；第二期：祖庚、祖甲；第三期：廩辛、康丁；第四期：武乙、文丁；第五期：帝乙、帝辛。
其中有些問題的討論目前仍在進行中。
1904年孫詒讓作《契文舉例》，為第一部考釋甲骨文的著作。
之后，學者們運用“由許書以上溯古金文，由古金文以上窺卜辭”的方法，比較分析甲骨文字形的偏旁點畫，并通過音韻學、訓詁學的手段來考釋文字。
其中作出貢獻的學者及主要著作有：羅振玉《殷虛書契考釋》，唐蘭《殷虛文字記》、《古文字學導論》，楊樹達《耐林甲文說》、《積微居甲文說》，郭沫若《卜辭通纂考釋》、《殷契粹編考釋》及《甲骨文字研究》，于省吾《甲骨文字釋林》等。
自1917年王國維《殷卜辭中所見先公先王考》及《續考》利用甲骨文進行商史研究后，郭沫若、董作賓、胡厚宣分別著有《中國古代社會研究》、《殷歷譜》和《甲骨學商史論叢》等。
陳夢家《殷墟卜辭綜述》一書中也有很多關于商史研究的內容。
近年來，很多較年輕的學者也在利用甲骨文研究商史方面作出了可貴的貢獻。
甲骨文的研究已取得很大進展，但仍有不少問題有待深入探求，如文字的考釋、分期與斷代，商代的社會、奴隸的身分以及商史上的許多問題。
此外，對西周甲骨的研究尚屬開始階段，仍有許多爭議。
這些都是需要進一步研究解決的課題。
甲骨文字風格演變：甲骨文字有契刻體與筆寫體兩種書體互用發展所造成，大體上說，是由契刻體向筆寫體方面發展的。
董作賓氏據殷代卜辭，把貞卜人群，分為五個時。
以甲骨文字變化，書體變遷，追錝時代，以十干十二友常用字為例，闡明其字形。
自第一期到第五期的變化過程中，發現了各期甲骨文書寫風格不同，各有其特徵。
第一期（武丁時）的書法風格，至為宏放雄偉，以甲骨大版大字為代艱作。
此類大字常是強力的，雕的筆劃很粗壯，并填有朱墨（朱砂、墨）。
其中也有工整秀麗的小字，都極為精彩。
這些都是承受中興英主武丁風格，其氣魄之宏放，技術的熟練，頗為驚人。
其書家有韋、永、賓。
第二期（祖甲、祖庚時代）書風較為謹飭。
祖甲、祖庚是繼承第一期武丁的守成賢君，所以當時的卜師，嚴守規則而少變化。
其書家有旅、大、行、即。
第三期（廩辛、庚丁時）書風轉變，陷於頹靡，前期老書家已經作古，豪放書風掃地，當期的書家，筆力多幼稚柔弱，甚至筆誤頗多。
此期書者，皆未署。
第四期（武乙、文丁時）的貞人，卜辭上不署書契者的名字，此一期，武乙、文丁時代新興書家，盡去前期筆力幼弱之敝，作品生動、勁峭、時逞放逸不羈之趣。
此期署名之書家，僅狄一人，其余尚未發現。
第五期（帝乙、帝辛時代）的書風、除少數獸頭大字刻辭外，其余的都異常嚴肅工整。
理由是： 貞卜事項，王必躬親，卜辭的段、行，字都很均整，如蠅頭小楷，文風丕變，制作一新。
其書家有泳、黃。
