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冬至（Winter Solstice）又名‘一陽生’，是中國農歷中一個重要的節氣 ，也是中華民族的一個傳統節日，冬至俗稱“冬節”、“長至節”、“亞歲”等。
早在二千五百多年前的春秋時代，中國就已經用土圭觀測太陽，測定出了冬至，它是二十四節氣中最早制訂出的一個，時間在每年的公歷12月21日~23日之間。
古人認為自冬至起，白晝一天比一天長，陽氣回升，天地陽氣開始興做漸強，代表下一個循環開始，是大吉之日。
天文坐標
現代天文科學測定，冬至太陽運行至黃經270度，太陽直射南回歸線（又稱為冬至線），陽光對北半球最傾斜。
因此，冬至日是北半球白天最“珍貴”，黑夜最漫長的一日。
對北半球各地而言，冬至也是全年正午太陽高度最低的一日。
就北京市區而言，冬至這天白晝僅有9小時20分，而太陽高度也僅有26°42‘。
冬至過后，夜空星象則完全換成冬季星空，而且從今天起開始“進九”。
注：地極軸通過地心，連結南、北兩極，與地球公轉軌道面的夾角為66.5°，和地球自轉軌道面——赤道面垂直。
夏至是二十四節氣之一，在每年公歷6月21日或22日。
夏至這天，太陽運行至黃經90度（夏至點，目前處在雙子座），太陽直射地面的位置到達一年的最北端，幾乎直射北回歸線，此時，北半球各地的白晝時間達到全年最長。
對于北回歸線及其以北的地區來說，夏至日也是一年中正午太陽高度最高的一天。
在北京地區，夏至日白晝可長達15小時，正午太陽高度高達73°32′。
這一天北半球得到的太陽輻射最多，比南半球多了將近一倍。
天文專家稱，夏至是太陽的轉折點，這天過后它將走“回頭路”，陽光直射點開始從北回歸線向南移動，北半球白晝將會逐日減短。
夏至日過后，北回歸線及其以北的地區，正午太陽高度角也會逐日降低。
同時，夏至到來后，夜空星象也逐漸變成夏季星空。
