華閱文章網中國最早的文藝理論應該是《詩大序》。
《詩大序》對詩的性質、作用、以及詩的分類和表現方法等，提出了一整套完整的綱領性的意見。
這篇序的寫作年代雖然已經是漢代，但是它的思想仍屬于先秦儒學的范圍，是先秦儒學詩論的系統的總結。
關于詩的性質，《詩大序》發揮了“詩言志”說，并且把詩歌和音樂、舞蹈作為一個總體來加以考察，著重強調了詩和樂的“經夫婦，成孝敬、厚人倫、美教化、移風俗”的作用，這是儒學的一貫思想。
這種思想影響了中國文論兩千多年。
《詩大序》又根據《周禮》“六詩”的舊說，倡“詩有六義”說。
所謂六義，即：“一曰風，二曰賦，三曰比，四曰興，五曰雅，六曰頌”。
學術界一般認為風、雅、頌是詩歌的體制，賦、比、興是詩歌的表現方法。
但是根據《詩大序》對風、雅、頌的解釋，如“風，風也，教也”；“雅，正也，言王政之所以興廢也”；“頌者，美盛德之形容，以其成功告于神明也”。
作者的著眼點，似仍在詩的內容及其社會政治功能上。
《詩大序》還論述了詩的“美刺”的作用。
“美”即贊揚、歌頌；“刺”即諷喻、諷諫。
這一理論對后代文論也產生深遠的影響，如白居易創作的《諷喻詩》和《新樂府》正是以這一理論為出發點的。
（引自余已《文藝鑒賞大成 詩大序》上海文藝出版社1988年10月第一版）
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