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抗戰勝利紀功碑，隱沒在灰蒙蒙的霧海里，長江、嘉陵江匯合處的山城，被濃云迷霧籠罩著。
這個陰沉沉的早晨，把人們帶進了動蕩年代里的又一個年頭。
在這變態繁榮的市區里，盡管天色是如此晦暗，元旦的街頭，還是照例擠滿了行人。
“賣報，賣報！《中央日報》！《和平日報》……”
赤腳的報童，在霧氣里邊跑邊喊：“看1948年中國往何處去？……看美國原子彈軍事演習，第三次世界大戰即將爆發……”
賣報聲里，忽然喊出這么一句：“看警備司令部命令！新年期間，禁止放爆竹，禁止放焰火，嚴防火警！”
在川流不息的人海里，一個匆忙走著的青年，忽然聽到“火警！”的叫喊聲，當他轉過頭來看時，報童已經不見了，只是在人叢中傳來漸遠漸弱的喊聲：
“快看本市新聞，公教人員困年關，全家服毒，留下萬言絕命書……”
這個匆忙走著的青年，便是余新江。
今天，他沒有穿工人服，茁壯的身上，換了一套干干凈凈的藍布中山裝，濃黑的眉下，深嵌著一對直視一切的眼睛。
他不過二十幾歲，可是神情分外莊重，比同樣年紀的小伙子，顯得精干而沉著。
聽了報童的喊聲，他的眉頭微微聚縮了一下，更加放快腳步，兩條頗長的胳臂，急促地前后擺動著，衣袖擦著衣襟，有節奏地索索發響。
不知是走熱了，還是為了方便，他把稍長一點的袖口，挽在胳臂上，露出了一長截黝黑的手腕和長滿繭巴的大手。
