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舉一個例說罷，冬天，水缸里結了薄冰的時候，我們大清早起一看見，便吃冰。
有一回給沈四太太看到了，大聲說道：“莫吃呀，要肚子疼的呢！”這聲音又給我母親聽到了，跑出來我們都挨了一頓罵，并且有大半天不準玩。
我們推論禍首，認定是沈四太太，于是提起她就不用尊稱了，給她另外起了一個綽號，叫作“肚子疼”。
雖然如此，孩子們總還喜歡到她那里去。
假如頭上碰得腫了一大塊的時候，去尋母親去罷，好的是罵一通，再給擦一點藥；壞的是沒有藥擦，還添幾個栗鑿和一通罵。
衍太太卻決不埋怨，立刻給你用燒酒調了水粉，搽在疙瘩上，說這不但止痛，將來還沒有瘢痕。
但是，那里去呢？S城人的臉早經看熟，如此而已，連心肝也似乎有些了然。
總得尋別一類人們去，去尋為S城人所詬病的人們，無論其為畜生或魔鬼。
那時為全城所笑罵的是一個開得不久的學校，叫作中西學堂，漢文之外，又教些洋文和算學。
然而已經成為眾矢之的了；熟讀圣賢書的秀才們，還集了《四書》的句子，做一篇八股來嘲誚它，這名文便即傳遍了全城，人人當作有趣的話柄。
我只記得那“起講”的開頭是：——
無須學費的學校在南京，自然只好往南京去。
第一個進去的學校，目下不知道稱為什么了，光復以后，似乎有一時稱為雷電學堂，很象《封神榜》上“太極陣”、“混元陣”一類的名目。
總之，一進儀鳳門，便可以看見它那二十丈高的桅桿和不知多高的煙通。
功課也簡單，一星期中，幾乎四整天是英文：“Itisacat。
”“Isitarat？”一整天是讀漢文：“君子曰，潁考叔可謂純孝也已矣，愛其母，施及莊公。
”一整天是做漢文：《知己知彼百戰百勝論》，《潁考叔論》，《云從龍風從虎論》，《咬得菜根則百事可做論》。
總覺得不大合適，可是無法形容出這不合適來。
現在是發現了大致相近的字眼了，“烏煙瘴氣”，庶幾乎其可也。
只得走開。
近來是單是走開也就不容易，“正人君子”者流會說你罵人罵到聘書，或者是發“名士”脾氣，給你幾句正經的俏皮話。
不過那時還不打緊，學生所得的津貼，第一年不過二兩銀子，最初三個月的試習期內是零用五百文。
于是毫無問題，去考礦路學堂去了，也許是礦路學堂，已經有些記不真，文憑又不在手頭，更無從查考。
試驗并不難，錄取的。
此外還有所謂格致、地學、金石學、……都非常新鮮。
但是還得聲明：后兩項，就是現在之所謂地質學和礦物學，并非講輿地和鐘鼎碑版的。
只是畫鐵軌橫斷面圖卻有些麻煩，平行線尤其討厭。
但第二年的總辦是一個新黨，他坐在馬車上的時候大抵看著《時務報》，考漢文也自己出題目，和教員出的很不同。
有一次是《華盛頓論》，漢文教員反而惴惴地來問我們道：“華盛頓是什么東西呀？……”
哦，原來世界上竟還有一個赫胥黎坐在書房里那么想，而且想得那么新鮮？一口氣讀下去，“物競”“天擇”也出來了，蘇格拉第、柏拉圖也出來了，斯多葛也出來了。
學堂里又設立了一個閱報處，《時務報》不待言，還有《譯學匯編》，那書面上的張廉卿一流的四個字，就藍得很可愛。
但我們也曾經有過一個很不平安的時期。
那是第二年，聽說學校就要裁撤了。
這也無怪，這學堂的設立，原是因為兩江總督（大約是劉坤一罷）聽到青龍山的煤礦出息好，所以開手的。
待到開學時，煤礦那面卻已將原先的技師辭退，換了一個不甚了然的人了。
理由是：一、先前的技師薪水太貴；二、他們覺得開煤礦并不難。
于是不到一年，就連煤在那里也不甚了然起來，終于是所得的煤，只能供燒那兩架抽水機之用，就是抽了水掘煤，掘出煤來抽水，結一筆出入兩清的賬。
既然開礦無利，礦路學堂自然也就無須乎開了，但是不知怎的，卻又并不裁撤。
到第三年我們下礦洞去看的時候，情形實在頗凄涼，抽水機當然還在轉動，礦洞里積水卻有半尺深，上面也點滴而下，幾個礦工便在這里面鬼一般工作著。
留學的事，官僚也許可了，派定五名到日本去。
其中的一個因為祖母哭得死去活來，不去了，只剩了四個。
日本是同中國很兩樣的，我們應該如何準備呢？有一個前輩同學在，比我們早一年畢業，曾經游歷過日本，應該知道些情形。
跑去請教之后，他鄭重地說：——
后來呢？后來，要穿制服和皮鞋，中國襪完全無用；一元的銀圓日本早已廢置不用了，又賠錢換了半元的銀圓和紙票。
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