1.
1.我父親在諾丁漢郡有一份小小的產業;我在他的五個兒子中,排行老三。
十四
歲那年,他送我進了劍橋的伊曼紐爾學院。
在那兒我住了三年,埋頭攻讀我的學業。
雖然家里給我的補帖少得很,但是對于一個貧困的家庭來說還是太重了。
于是我就
到倫敦著名的外科醫生詹姆斯·貝茨先生手下當學徒;一直學了四年。
有時父親也
會寄小額款項給我,這些錢我就用來學習航海及數學中的一些學科,對那些有志于
旅行的人來說,這些東西都很有用處。
我始終深信,終有一天我會交上好運去外出
旅行的。
學業完成后,我回家去見父親;多虧他和約翰叔叔及幾個親戚幫忙,我得
了四十英鎊,他們還答應以后一年給我三十英鎊用來維持我在萊頓[注]求學。
我在
萊頓學醫共兩年零七個月。
我知道在長途航行中,醫學是很有用處的。
2.看來我上岸以后一被人發現在地上躺著,就有專差報告了皇帝,所以他早就知
道了這事,于是開會決定把我用前面敘述的方式綁縛起來(這是在夜間我睡著時干
的),又決定送給我充足的酒肉,并備一架機器把我運到京城。
這一決定也許太大膽危險,我敢說在同樣情形下,任何一位歐洲的君主都不會
效仿此法的。
不過,他們這么做既極為慎重,又很寬宏大量,因為假如這些人趁我
睡著的時候企圖用矛和箭把我殺了,那我一感覺疼痛,肯定就會驚醒過來,那樣或
許就會使我大怒,一氣之下,用力就能夠掙斷綁著我的繩子,到那時,他們無力抵
抗,也就不能指望我心慈手軟了。
3.終于我站了起來,四下里看了一看,應該承認,我從未見過比這更賞心悅目的
景色。
周圍的田野像不盡的花園,圈起來的田地一般都是四十英尺見方,就像許許
多多的花床。
田地間夾雜著樹林,樹林約占地八分之一英畝,據我推斷,最高的樹
大約高七英尺。
我了望左邊的城池,那樣子看上去就像戲院里所繪的城池的布景。
4.傍晚時分的時候,我好不容易才爬回屋里,在地上躺了下來,這樣一直睡了大
約兩個星期。
這期間皇帝下令給我準備一張床。
車子運來了六百張普通尺寸的床,
在我的屋子里安置起來。
一百五十張小床被縫做一起,做成一張長寬適度的床,其
余的也照樣縫好,四層疊在一起。
但是我睡在上面也不見得比睡在平滑的石板地上
好到哪里去。
他們又以同樣的計算方法給我準備了床單、毯子和被子,對于像我這
么一個過慣了艱苦生活的人來說,這一切也就很過得去了。
隨著我來到的消息傳遍整個王國,引得無數富人、閑人和好奇的人們前來觀看。
鄉村里人差不多都走空了,要不是皇帝陛下下敕令頒公告禁止這種騷亂,那么就會
出現無人耕種,無人理家的嚴重后果。
皇帝下了命令,命令是看過我的人必須回家,
不經過朝廷的許可任何人不得擅自走近離我房子五十碼以內的地方,廷臣們倒還因
此獲得了數量可觀的稅款。
5.只有那些正在候補重要官職或希望獲得朝廷思寵的人才來表演這種技藝。
從很
小的時候起,他們就開始此種技藝的訓練。
這些人并非都是貴族出身或受過良好的
教育。
每當有重要官職空缺,不論是原官員過世還是失寵撤職(這是常有的事),
就會有五六位候補人員呈請皇帝準許他們給皇帝陛下及朝廷百官表演一次繩上舞蹈;
誰跳得最高而又不跌下來,誰就接任這個職位。
重臣們也常常奉命表演這一技藝,
使皇帝相信他們并沒有忘記自己的本領。
大家認為,財政大臣佛利姆奈浦在拉直的
繩子上跳舞,比全王國任何一位大臣至少要高出一英寸。
我曾見他在一塊固定在繩
子上的木板上面一連翻了好幾個跟斗,那繩子只有英國普通的包裝線那么粗。
如果
我沒有偏心的話,據我所看,我的朋友內務大臣瑞爾德里沙的本領僅次于財政大臣,
其余的官員們則彼此不相上下。
6.讀者也許會注意到,在讓我恢復自由的最后一條中,皇帝規定每天供給我足以
維持一千七百二十八個利立浦特人的肉食與飲料。
不久以后,我問宮廷的一位朋友,
他們如何得出了這樣一個明確的數目。
他告訴我說,皇帝手下的數學家們借助四分
儀測定了我的身高。
我身高超過他們,比例為十二比一,由于他們的身體大致相同,
因此得出結論:我的身體至少可抵得上一千七百二十八個利立浦特人,這樣也就需
要可維持這么多人生活的相應數量的食物了。
讀者由此可以想象得到,這個民族是
多么的足智多謀,這位偉大的君王的經濟原則是多么的精明而精確。
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