百合是百合科百合屬多年生草本球根植物,主要分布在亞洲東部、歐洲、北美洲等北半球溫帶地區,全球已發現有百多個品種,中國是其最主要的起源地,其中55種產于中國。
近年更有不少經過人工雜交而產生的新品種,如:亞洲百合、麝香百合、香水百合、葵百合、姬百合等。
百合花素有“云裳仙子”之稱。
由于其外表高雅純潔,天主教以百合花為瑪利亞的象征,而梵蒂岡、法國以百合花為國花。
百合的鱗莖由鱗片抱合而成,又“百年好合”“百事合意”之意,中國人自古視為婚禮必不可少的吉祥花卉。
百合花主要用來觀賞,尤以荷蘭及日本輸出的切花品種居多。
百合花的球根含豐富淀粉質,部分品種可作為蔬菜食用;在中國,食用百合具有悠久的歷史,而且中醫認為百合性微寒平,具有清火、潤肺、安神的功效,其花、鱗狀莖均可入藥,是一種藥食兼用的花卉。