華閱文章網蜣螂第一次被人們談到，是在過去的六七千年以前。
古代埃及的農民，在春天灌溉
農田的時候，常常看見一種肥肥的黑色的昆蟲從他們身邊經過，忙碌地向后推著一個圓
球似的東西。
他們當然很驚訝地注意到了這個奇形怪狀的旋轉物體，像今日布羅溫司的
農民那樣。
從前埃及人想象這個圓球是地球的模型，蜣螂的動作與天上星球的運轉相合。
他們
以為這種甲蟲具有這樣多的天文學知識，因而是很神圣的，所以他們叫它“神圣的甲蟲”。
同時他們又認為，甲蟲拋在地上滾的球體，里面裝的是卵子，小甲蟲是從那里出來的。
但是事實上，這僅是它的食物儲藏室而已。
里面并沒有卵子。
這圓球并不是什么可口的食品。
因為甲蟲的工作，是從土面上收集污物，這個球就
是它把路上與野外的垃圾，很仔細地搓卷起來形成的。
做成這個球的方法是這樣的：在它扁平的頭的前邊，長著六只牙齒，它們排列成半
圓形，像一種彎形的釘把，用來掘割東西。
甲蟲用它們拋開它所不要的東西，收集起它
所選揀好的食物。
它的弓形的前腿也是很有用的工具，因為它們非常的堅固，而且在外
端也長有五顆鋸齒。
所以，如果需要很大的力量去搬動一些障礙物，甲蟲就利用它的臂。
它左右轉動它有齒的臂，用一種有力的掃除法，掃出一塊小小的面積。
于是，在那堆集
起了它所耙集來的材料。
然后，再放到四支后爪之間去推。
這些腿是長而細的，特別是
最后的一對，形狀略彎曲，前端還有尖的爪子。
甲蟲再用這后腿將材料壓在身體下，搓
動、旋轉，使它成為一個圓球形。
一會兒，一粒小丸就增到胡桃那么大，不久又大到像
蘋果一樣。
我曾見到有些貪吃的家伙，把圓球做到拳頭那么大。
食物的圓球做成后，必須搬到適當的地方去。
于是甲蟲就開始旅行了。
它用后腿抓
緊這個球，再用前腿行走，頭向下俯著，臀部舉起，向后退著走。
把在后面堆著的物件，
輪流向左右推動。
誰都以為它要揀一條平坦或不很傾斜的路走。
但事實并非如此！它總
是走險峻的斜坡，攀登那些簡直不可能上去的地方。
這固執的家伙，偏要走這條路。
這
個球，非常的重，一步一步艱苦的推上，萬分留心，到了相當的高度，而且它常還是退
著走的。
只要有一些不慎重的動作，勞力就全白費了：球滾落下去，連甲蟲也被拖下來
了。
再爬上去，結果再掉下來。
它這樣一回又一回地向上爬，一點兒小故障，就會前功
盡棄，一根草根能把它絆倒，一塊滑石會使它失足。
球和甲蟲都跌下來，混在一起，有
時經過一、二十次的繼續努力，才得到最后的成功。
有時直到它的努力成為絕望，才會
跑回去另找平坦的路。
有的時候，蜣螂好像是一個善于合作的動物，而這種事情是常常發生的。
當一個甲
蟲的球已經做成，它離開它的同類，把收獲品向后推動。
一個將要開始工作的鄰居，看
到這種情況，會忽然拋下工作，跑到這個滾動的球邊上來，幫球主人一臂之力。
它的幫
助當然是值得歡迎的。
但它并不是真正的伙伴，而是一個強盜。
要知道自己做成圓球是
需要苦工和忍耐力的！而偷一個已經做成的，或者到鄰居家去吃頓飯，那就容易多了。
有的賊甲蟲，用很狡猾的手段，有的簡直施用武力呢！
有時候，一個盜賊從上面飛下來，猛地將球主人擊倒。
然后它自己蹲在球上，前腿
靠近胸口，靜待搶奪的事情發生，預備互相爭斗。
如果球主人起來搶球，這個強盜就給
它一拳，從后面打下去。
于是主人又爬起來，推搖這個球，球滾動了。
強盜也許因此滾
落。
那末，接著就是一場角力比賽。
兩個甲蟲互相扯扭著，腿與腿相絞，關節與關節相
纏，它們角質的甲殼互相沖撞，摩擦，發出金屬互相摩擦的聲音，勝利的甲蟲爬到球頂
上，賊甲蟲失敗幾回被驅逐后，只有跑開去重新做自己的小彈丸。
有幾回，我看見第三
個甲蟲出現，像強盜一樣搶劫這個球。
但也有時候，賊竟會犧牲一些時間，利用狡猾的手段來行騙。
它假裝幫助這個被驅
者搬動食物，經過生滿百里香的沙地，經過有深車輪印和險峻的地方，但實際上它用的
力卻很少，它做的大多只是坐在球頂上觀光，到了適宜于收藏的地點，主人就開始用它
邊緣銳利的頭，有齒的腿向下開掘，把沙土拋向后方，而這賊卻抱住那球假裝死了。
土
穴越掘越深，工作的甲蟲看不見了。
即使有時它到地面上來看一看，球旁睡著的甲蟲一
動不動，覺得很安心。
但是主人離開的時間久了，那賊就乘這個機會，很快的將球推走，
同小偷怕被人捉住一樣快。
假使主人追上了它——這種偷盜行為被發現了——它就趕快
變更位置，看起來好像它是無辜的，因為球向斜坡滾下去了，它僅是想止住它啊！于是
兩個“伙伴”又將球搬回，好像什么事情都沒有發生一樣。
假使那賊安然逃走了，主人艱苦做起來的東西，只有自認倒霉。
它揩揩頰部，吸點
空氣，飛走，重新另起爐灶。
我頗羨慕而且嫉妒它這種百折不撓的品質。
最后，它的食品才平安的儲藏好了。
儲藏室是在軟土或沙土上掘成的土穴。
做的如
拳頭般大小，有短道通往地面，寬度恰好可以容納圓球。
食物推進去，它就坐在里面，
進出口用一些廢物塞起來，圓球剛好塞滿一屋子，肴饌從地面上一直堆到天花板。
在食
物與墻壁之間留下一個很窄的小道，設筵人就坐在這里，至多兩個，通常只是自己一個。
神圣甲蟲晝夜宴飲，差不多一個禮拜或兩個禮拜，沒有一刻停止過。
二、梨
我已經說過，古代埃及人以為神圣甲蟲的卵，是在我剛才敘述的圓球當中的。
這個
已經我證明不是如此。
關于甲蟲被放卵的真實情形，有一天碰巧被我發現了。
我認識一個牧羊的小孩子，他在空閑的時候，常來幫助我。
有一次，在六月的一個
禮拜日，他到我這里來，手里拿著一個奇怪的東西，看起來好像一只小梨，但已經失掉
新鮮的顏色，因腐朽而變成褐色。
但摸上去很堅固，樣子很好看，雖然原料似乎并沒有
經過精細的篩選。
他告訴我，這里面一定有一個卵，因為有一個同樣的梨，掘地時被偶
然弄碎，里面藏有一粒像麥子一樣大小的白色的卵。
第二天早晨，天色才剛剛亮的時候，我就同這位牧童出去考察這個事實。
一個神圣甲蟲的地穴不久就被找到了，或者你也知道，它的土穴上面，總會有一堆
新鮮的泥土積在上面。
我的同伴用我的小刀鏟向地下拼命的掘，我則伏在地上，因為這
樣容易看見有什么東西被掘出來。
一個洞穴掘開，在潮濕的泥土里，我發現了一個精制
的梨。
我真是不會忘記這是我第一次看見，一個母甲蟲的奇異的工作呢！當挖掘古代埃
及遺物的時候，如果我發現這神圣甲蟲是用翡翠雕刻的，我的興奮卻也不見得更大呢。
我們繼續搜尋，于是發現了第二個土穴。
這次母甲蟲在梨的旁邊，而且緊緊抱著這
只梨。
這當然是在它未離開以前，完工畢事的舉動，用不著懷疑，這個梨就是蜣螂的卵
子了。
在這一個夏季，我至少發現了一百個這樣的卵子。
像球一樣的梨，是用人們丟棄在原野上的廢物做成的，但是原料要比較精細些，為
的是給蠐螬預備好食物。
當它從卵里跑出來的時候，還不能自己尋找食物，所以母親將
它包在最適宜的食物里，它可以立刻大吃起來，不至于挨餓。
卵是被放在梨的比較狹窄的一端的。
每個有生命的種子，無論植物或動物，都是需
要空氣的，就是鳥蛋的殼上也分布著無數個小孔。
假如蜣螂的卵是在梨的最后部分，它
就悶死了，因為這里的材料粘得很緊，還包有硬殼。
所以母甲蟲預備下一間精制透氣的
小空間，薄薄的墻壁，給它的小蠐螬居住，在它生命最初的時候，甚至在梨的中央，也
有少許空氣，當這些已經不夠供給柔弱的小蠐螬消耗，它要到中央去吃食，已經很強壯，
能夠自己支配一些空氣了。
當然，梨子大的一頭，包上硬殼子，也是有很好的理由的。
蜣螂的地穴是極熱的，
有時候溫度竟達到沸點。
這種食物，經過三四個禮拜之后，就會干燥，不能吃了。
如果
第一餐不是柔軟的食物，而是石子一般硬得可怕的東西，這可憐的幼蟲就會因為沒有東
西吃，而餓死了。
在八月的時候，我就找到了許多這樣的犧牲者，這苦東西烤在一個封
閉的爐內，要減少這種危險，母甲蟲就拼命用它強健而肥胖的前臂，壓那梨子的外層，
把它壓成保護的硬皮，如同栗子的硬殼，用以抵抗外面的熱度。
在酷熱的暑天，管家婆
會把面包擺在閉緊的鍋里，保持它的新鮮。
而昆蟲也有自己的方法，實現同樣的目的：
用壓力打成鍋子的樣子來保藏家族的面包。
我曾經觀察過甲蟲在巢里工作，所以知道它是怎樣做梨子的。
它收集建筑用的材料，把自己關閉在地下，可以專心從事當前的任務，這材料大概
是由兩種方法得來的。
照常例，在天然環境下，甲蟲用常法搓成一個球推向適應的地點。
當推行的時候，表面已稍微有些堅硬，并且粘上了一些泥土和細沙，這在后來是很多見
的，不只在離收集材料很近的地方，可以尋找到用來儲藏的場所，在這種情況下，它的
工作不過是捆扎材料，運進洞而已。
后來的工作，卻尤其顯得稀奇。
有一天，我見它把
一塊不成形的材料隱藏到地穴中去了。
第二天，我到達它的工作場地時，發現這位藝術
家正在工作，那塊不成形的材料已成功的變成了一個梨，外形已經完全具備，而且是很
精致的做好了。
梨緊貼著地板的部分，已經敷上了細沙。
其余的部分，也已磨光得像玻璃一樣，這
表明它還沒有把梨子細細的滾過，不過是塑成形狀罷了。
它塑造這只梨時，用大足輕輕敲擊，如同先前在日光下塑造圓球一樣。
在我自己的工作室里，用大口玻璃瓶裝滿泥土，為母甲蟲做成人工的地穴，并留下
一個小孔以便觀察它的動作，因此它工作的各項程序我都可以看得見。
甲蟲開始是做一個完整的球，然后環繞著梨做成一道圓環，加上壓力，直至圓環成
為一條深溝，做成一個瓶頸似的樣子。
這樣，球的一端就做出了一個凸起。
在凸起的中
央，再加壓力，做成一個火山口，即凹穴，邊緣是很厚的，凹穴漸深，邊緣也漸薄，最
后形成一個袋。
它把袋的內部磨光，把卵產在當中，包袋的口上，即梨的尾端，再用一
束纖維塞住。
用這樣粗糙的塞子封口是有理由的，別的部分甲蟲都用腿重重的拍過，只有這里不
拍。
因為卵的層端朝著封口，假如塞子重壓深入，蠐螬就會感到痛苦。
所以甲蟲把口塞
住，卻不把塞子撞下去。
三、甲蟲的生長
甲蟲在梨里面產卵約一個星期或十天之后，卵就孵化成蠐螬了，它毫不遲疑地開始
吃四周的墻壁，它聰明異常，因為它總是朝厚的方向去吃，不致把梨弄出小孔，使自己
從空隙里掉出來。
不久它就變得很肥胖了，不過樣子實在很難看，背上隆起，皮膚透明，
假如你拿它來朝著光亮看，能看見它的內部器官。
如果是古代埃及人有機會看見這肥白
的蠐螬，在這種發育的狀態之下，他們是不會猜想到將來甲蟲會具有的那些莊嚴和美觀
了。
當第一次脫皮時，這個小昆蟲還未長成完全的甲蟲，雖然全部甲蟲的形狀，已經能
辨別出來了。
很少有昆蟲能比這個小動物更美麗，翼盤在中央，像折疊的寬闊領帶，前
臂位于頭部之下。
半透明的黃色如蜜的色彩，看來真如琥珀雕成的一般。
它差不多有四
個星期保持這個狀態，到后來，重新再脫掉一層皮。
這時候它的顏色是紅白色，在變成檀木的黑色之前，它是要換好幾回衣服的，顏色
漸黑，硬度漸強，直到披上角質的甲胄，才是完全長成的甲蟲。
這些時候，它是在地底下梨形的巢穴里居住著的。
它很渴望沖開硬殼的甲巢，跑到
日光里來。
但它能否成功，是要依靠環境而定的。
它準備出來的時期，通常是在八月份。
八月的天氣，照例是一年之中最干燥而且最
炎熱的。
所以，如果沒有雨水來軟一軟泥土，要想沖開硬殼，打破墻壁，僅憑這只昆蟲
的力量，是辦不到的，它是沒有法子打破這堅固的墻壁的。
因為最柔軟的材料，也會變
成一種不能通過的堅壁，燒在夏天的火爐里，早已成為硬磚頭了。
當然，我也曾做過這種試驗，將干硬殼放在一個盒子里，保持其干燥，或早或遲，
聽見盒子里有一種尖銳的摩擦聲，這是囚徒用它們頭上和前足的耙在那里刮墻壁，過了
兩三天，似乎并沒有什么進展。
于是我加入一些助力給它們中的一對，用小刀戳開一個墻眼，但這兩個小動物也并
沒有比其余的更有進步。
不到兩星期，所有的殼內都沉寂了。
這些用盡力量的囚徒，已經死了。
于是我又拿了一些同從前一樣硬的殼，用濕布裹起來，放在瓶里，用木塞塞好，等
濕氣浸透，才將里面的潮布拿開，重新放到瓶子里。
這次試驗完全成功，殼被潮濕浸軟
后，遂被囚徒沖破。
它勇敢地用腿支持身體，把背部當作一條杠桿，認準一點頂和撞，
最后，墻壁破裂成碎片。
在每次試驗中，甲蟲都能從中解放出來。
在天然環境下，這些殼在地下的時候，情形也是一樣的。
當土壤被八月的太陽烤干，
硬得像磚頭一樣，這些昆蟲要逃出牢獄，就不可能了。
但偶爾下過一陣雨，硬殼回復從
前的松軟，它們再用腿掙扎，用背推撞，這樣就能得到自由。
剛出來的時候，它并不關心食物。
這時它所最需要的，是享受日光。
跑到太陽里，
一動不動地取暖。
一會兒，它就要吃了。
沒有人教它，它也會做，像它的前輩一樣，去做一個食物的
球，也去掘一個儲藏所，儲藏食物，一點不用學習，它就完全會從事它的工作。
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