中篇小說《一地雞毛》首次發表于《小說界》1991年第1期。
80年代后期,現實改革的驟然受挫粉碎了人們對于現代化目標的美好想象。
飛 漲的物價、緊張的住房、微薄的薪水、突如其來的種種社會動蕩越來越加強著生存的壓力,并積聚著社會心理的焦慮恐惶以及強烈的不安全感。
同時,這種挫折亦使得歷史的進步觀念受到懷疑,時間被感受為凝固的存在,人永遠在困頓中愁苦不堪。” 于是,“新寫實小說”在“精神探索的中途停頓下來,將一切煩惱全都歸因到工資、交通、住房等物質的層面”,也就成 為《一地雞毛》中的生活場景。
改革開放以來市場經濟的發展,帶來了從物質生活到精神生活的全面深刻的變革。
這一時期的知識分子處于一種類似“圍城”似的境地之中,既艷羨物欲橫流的生活,又拋不下對精神世界的追求,在生活中奮斗掙扎淹沒于世俗中,它們放棄了責任感與憂患意識,無望的融入民間,成為世俗小市民。
在這一總體格局背景下產生的新寫實小說,反映了民眾生存狀態和生活中的價值追求,尤其展示了知識分子在現實中的掙扎與沉淪。
其中,最具代表性的作品是劉震云的《一地雞毛》。