張恨水一生創作了120多部小說和大量散文、詩詞、游記等,共近4000萬字,現代作家中無出其右者。
其代表作有《春明外史》《金粉世家》《啼笑因緣》《八十一夢》等。
他不僅是當時最多產的作家,而且是作品最暢銷的作家,有“中國大仲馬”、“民國第一寫手”之稱。
1924年,張恨水因九十萬言的章回小說《春明外史》一舉成名,長篇小說《金粉世家》、《啼笑因緣》更將其聲望推到最高峰。
其作品上承章回小說,下啟通俗小說,雅俗共賞,成功對舊章回小說進行革新,促進了新文學與通俗文學的交融。
茅盾贊曰:“運用章回體而善為揚棄,使章回體延續了新生命的,應當首推張恨水先生。”老舍則稱他“是國內唯一的婦孺皆知的老作家。”
上世紀30年代的北平,有五六家報紙同時連載張恨水的數篇長篇小說。
其小說懸念叢生,人物命運跌宕起伏。
每天下午兩三點,就有很多讀者在報館門前排隊,欲先睹為快。
小說中一女主人公積勞成疾,命在旦夕,讀者來信竟如雪片般飛涌報館,異口同聲地為其請命。