華閱文章網19世紀初，隨著浪漫主義文學思潮席卷整個歐洲大陸，英國文壇出現了一批優秀的歷史小說和冒險小說，其代表人物是沃爾特·司格特（Walter Scott, 1771-1832）。
他一生創作了三十多部長篇小說，塑造了形形色色的人物。
展示了波瀾壯闊的歷史畫卷。
盡管司格特對小說藝術革新的貢獻十分有限，且被當今不少學者視為一名過時的“歷史人物”，但他洋洋灑灑的歷史小說和傳奇作品已經成為英國文壇的一個不可忽略的文學景觀，并且在一定程度上提高了英國小說的地位，使之變得更加體面，更加可敬。
自19世紀中葉起，英國小說在查爾斯·狄更斯（Charles Dickens, 1812-1870）等優秀作家的共同努力下，呈現出空間繁榮的景象。
據史料記載，從1837年到1900年，大約有六萬部供成人或青少年閱讀的小說在英國各地出版。
也許有七千個維多利亞時代的人有理由自稱為小說家。
當然，在藝術上取得成就并且載入史冊的人為數不多。
狄更斯和薩克雷（William M. Thackeray, 1811-1863）在小說的情節安排和語言藝術方面均體現出很高的造詣，使長篇小說更具可讀性和趣味性。
勃朗特姐妹（Charlotte Bronte, 1816-1855; Emily Bronte, 1819-1848）對人物形象的刻畫有獨到之處，而喬治·艾略特（George Eliot, 1819-1880）則將人物的心理現實描繪得淋漓盡致。
19世紀下半葉是英國殖民主義統治由盛轉衰的時期，也是英國社會矛盾重重，政局動蕩、道德沉淪、貧富沖突嚴重以及勞資糾紛加劇的時期。
所有這些自然在小說中得到了充分的反映。
狄更斯與其同時代的作家參及后來的托馬斯·哈代（Thomas Hardy, 1840-1928）懷 著強烈的社會責任感，以現實主義為創作原則，對英國社會的種種弊端和邪惡進行了無情的暴露。
這便是長達半個世紀之久的批判現實主義。
應當指出，19世紀的現實主義小說不僅在題材上具有極強的現實性，而且在人物塑造方面也體現了平民化的傾向。
通常，19世紀的現實主義小說在時間與空間上遵循唯理主義的原則，在故事情節上注重趣味性與可讀性，并且在形式結構上講究精裁密縫，嚴謹合理。
就此而言，19世紀的現實主義小說不僅代表了16世紀末以來英國小說藝術的精華，而且也是歷代小說家集體智慧的結晶。
馬克思曾對狄更斯等現實主義作家給予高度的評價：“他們以明白曉暢和極為動人的描寫向世界提示了政治的和社會的真理，比起所有的政治家、理論家和道德家合起來所做的還要多。”
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