華閱文章網炎帝和他所帶領的原始氏族先民，在長期的生產和實踐中，創造了豐碩的物質財富和精神財富，為中華文明的發軔和中華民族的形成準備了最初的物質、文化基礎。
在炎帝神農氏時代形成的炎帝文化是中華民族文化的直接源泉和重要組成部分，富有強大的生命力和廣泛的包容性。
在炎帝之前的時代，先民們不知耕種，不知米谷是重要的食物，只知采摘各種草木果實以果腹。
是炎帝獨具慧眼，首倡種谷，帶領先民告別了漫長的蠻荒生活，跨過了通向文明時代的門檻。
《管子·輕重戊》曰：“神農作，樹五谷淇山之陽，九州之民乃知谷食。”《新語·道基》說，古時“民人食肉飲血”，炎帝神農“以為行蟲走獸難以養民，乃求可食之物，嘗百草之實，察酸苦之味，教民食五谷”。
《周禮·天官·疾醫》云：“五谷，麻、黍、稷、麥、豆也。”《風俗通義》載：“神農悉地力種谷疏。”《國語·魯語上》載：“昔烈山氏之有天下也……能殖百谷百疏。”疏通蔬，即蔬菜，如白菜、莧菜等。
《炎陵志》引《考古原始》云：神農之世，炎帝“作鉏耨，以墾草萊，教民種瓜蓏”，瓜即瓜菜，如冬瓜、南瓜、黃瓜等；蓏，是指植物果實，如桃、李、梨、桔、柚、枇等。
這些都是炎帝神農氏教民耕種的生動史料記載。
炎帝神農氏在教民耕種的過程中發明了耕播工具。
《周易·系辭下》載：“包犧氏沒，神農氏作。
斫木為耜，揉木為耒。
耒耨之利，以教天下，蓋取諸益。”《禮·含文嘉》說，神農氏“始作耒耜，教民耕種”，都講到炎帝神農氏制作的耕播工具——耒耜。
耒耜的創造和推廣使用，極大地促進了農業生產的發展。
隨著種植業的興起，人們的食物逐漸有了剩余。
于是，炎帝部落把野生的豬、狗、羊、鳥、牛、雞等進行人工飼養，既作為人的肉食，又馴其畜力服務于人，由此又出現了畜力農耕。
《論衡》（東漢·王充著）載述炎帝之世，神農氏“煮馬屎以汁漬種者，令禾不蟲”，便是當時畜牧飼養業的寫照。
除文獻記載外，炎帝神農氏時代的許多遺址遺物也為當時的農耕文明提供了確鑿的例證。
西安半坡遺址出土了當時的谷殼和蔬菜、瓜籽；長江中下游的河姆渡、萬年仙人洞、圩墩、崧澤、馬橋、梅堰遺址，以及黃河流域的裴李崗、磁山、北首嶺遺址，都發現了那時的水牛、黃牛頭骨。
在黃河下游的壽光縣城南孫家集鎮古城堡遺址，還出土了那時的大量祭奠用的豬、狗骨架等。
炎帝首創的農耕農作，及其后來在中華民族普遍的使用與發展，是炎帝神農氏對中華民族做出的最大貢獻。
炎帝傳奇故事——天堂·獅子狗和谷種
在湘東地區，獅子狗為炎帝盜谷種的故事幾乎家喻戶曉。
相傳，炎帝長大以后，看到人們天天上山采野果、打野獸，過著吃了上頓沒下頓的困苦日子，心中十分難過。
他日思夜想，要找到一種能收藏、能種植的可食之物。
有一天，他夢見天堂栽著一種稱為“稻”，籽實叫“谷”的植物，可吃、可藏、可種，這正是炎帝要找的食物。
但是天堂在哪里呢？怎樣才能把谷種搞回來呢？炎帝犯了難。
第二天，他發現獅子狗在自己身邊轉來轉去，神情很是不安，像有什么話要說。
炎帝便對獅子狗說，你知道我要去天堂找谷種嗎？獅子狗叫了兩聲，點了點頭。
炎帝又說，你知道天堂在哪里嗎？獅子狗又叫了兩聲，點了點頭。
炎帝大喜，忙說，你能為我去取回谷種嗎？獅子狗沒等炎帝說玩，就飛也似地跑出去了。
獅子狗不停地奔跑，跑了一天一夜，終于來到天堂，果然見到一塊曬谷坪里，攤著金光閃閃的稻谷。
在不遠的地方，站著幾個兇神惡煞的天神把守著。
獅子狗在一旁琢磨著：曬坪的谷子不多，向他們要是不會給的，只有盜。
但怎樣才能盜到谷種呢？偶然間，它發現旁邊有個池塘，于是，就悄悄地下到池塘里洗了個澡，把渾身的毛泡得水淋淋的，然后，冷不防地竄到曬谷坪的谷子上，打了個滾子，把稻谷全都沾在身上，急忙往回跑。
獅子狗這一跑，給守谷的天神發現了，天神大吼一聲，便窮追不舍。
天神趕不上獅子狗，于是急中生智，在獅子狗的前方用手一畫，隨即變出一條大河。
獅子狗慌忙中無路可走，便跳下大河游過去了。
獅子狗回到家中，將身子抖了抖，水珠四濺，就是沒有谷子，急得汪汪亂叫。
炎帝一看，就知道獅子狗用身子沾回了谷子，但是谷子又給河水沖走了。
他細心地在獅子狗身上尋找，終于在高高翹起的尾巴上找到了幾粒谷種。
原來獅子狗過河的時候，尾巴翹在水面上，谷粒沒有被水沖掉。
炎帝把這幾粒谷子播種到地里，長出了稻禾，結出了谷子。
經過反復栽培，稻谷越種越多，后來成為人們的主要食物來源。
人們為酬謝獅子狗盜谷種的功勞，所以每當過“嘗新節”，首先祭祀炎帝，然后給獅子狗一碗新米飯，一塊粉蒸肉吃，最后才是自己“嘗新”。
在給獅子狗吃肉和飯的時候，還要觀察，如果獅子狗先吃飯，就是暗示今年的米價高；先吃肉，則暗示今年養豬合算。
傳說中的“天堂”，今為天堂村，在炎帝陵東南50里處。
據傳，那里的谷種被獅子狗盜去以后，天神不準那里種稻谷了。
炎帝知道以的，就教那里的先民種茶。
天堂村出產的茶葉名“天堂茶”，品味極佳，清代曾為皇帝御用貢品，其中，“神農劍茶”在海內外享有盛譽。
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