華閱文章網蘇東坡，北宋杰出的文學大家，一代文壇盟主。
他于文學、藝術、醫學、經學，以及詩、詞、散文、書法、繪畫創作方面都有杰出的成就。
就是這樣一位文化巨人，他的一生與我們江蘇常州有著千絲萬縷的聯系。
特別是他本是四川眉山人，他卻選擇了常州作為他的終老之地。
常州成了蘇東坡的第二故鄉。
有人認為蘇東坡獲赦北歸以后，選擇常州宜興（宜興舊屬常州）作為他的卜居地，純屬一種偶然性的無奈之舉。
其實，縱觀蘇東坡的一生，從他的詩、詞、文、札記、奏章等來看，此舉決非偶然。
它是蘇東坡衡量再三后的選擇。
為什么蘇東坡與常州宜興會有這么深厚的感情呢？他為什么會選擇常州宜興作為他的卜居之地呢？
一、 雞黍之約
蘇東坡與常州宜興的緣分最早可以追溯到宋仁宗嘉佑二年
（1057年）。
那年蘇東坡進京趕考，進士及第。
在一次同年們聚會上，與他同桌的是常州府宜興縣的蔣潁叔（之奇）、單錫以及武進縣的胡宗夫等。
蘇東坡從蔣之奇、單錫、胡宗夫的介紹中，了解到了江南的秀麗風光。
他被江南的秀情風景迷住了。
在酣酒中定下了卜居常州宜興的“雞黍之約”。
然而，由于年少氣盛，蘇東坡自認為自己還沒有施展抱負，故當時只是一時的興致所至，并沒有非常認真，這可以從蘇東坡與蔣之奇的唱和之詩中看出：
月明驚鵲未安枝，一棹飄然影自隨。
江上秋風無限好，枕中春夢不多時。
瓊林花草聞前語，?畫溪山指后期。
豈敢便為雞黍約，玉堂金殿要論思。
后來，蘇東坡又先后結識了常州的錢公輔、錢濟明（世雄）父子、胡仁修、報恩寺長老和宜興的滕元發（達道）、邵民瞻、蔣公裕等老友。
這些同窗好友都與他成了莫逆之交。
在他以后的宦海生涯中，尤其是在他遭到貶斥的流放生活中，這些好友給予了他無私的關心。
友情、親情的溫暖與關懷，是蘇東坡鐘情于常州宜興的源頭。
二、 風光無限好
蘇東坡任杭州通判時，他于熙寧六月歲末到熙寧七年五月奉命
赴常潤一帶賑災，在常州一帶滯留半年左右。
完成賑災任務后，他應好友蔣之奇、單錫等的邀請，在宜興小住，在他們的陪同下，游覽了芙蓉山水、?畫溪明、古洞奇穴、玉潭凝碧等名勝。
蘇東坡流連于群山蒼翠、溪水明澈、藤花掩映、杏柳錯綜的美景之中，就仿佛置身于陶淵明筆下《桃花源記》中所描寫的優美淳樸的田園風光中。
十分崇拜陶淵明的蘇東坡依稀感到了陽羨（宜興的別稱）正是他將來躬耕退隱的歸宿。
蘇東坡在常潤賑災時，曾寫過五首懷念杭州太守陳襄的詩。
其中第五首是：
惠泉山下土如濡，陽羨溪頭米勝珠。
賣劍買牛吾欲老，殺雞為黍子來無。
地偏不信容高蓋，俗儉真堪著腐儒。
莫怪江南苦留滯，經營身計一生還。
惠泉山下濡濕的泥土，陽羨溪頭晶瑩的大米，江南地方簡樸淳厚的民風，深深地吸引了蘇東坡，使他閃起了歸老于此的念頭。
熙寧七年五月蘇東坡好友錢公輔在常州逝世，蘇東坡前去吊喪，并作《哀詞》，發出了“吾行四方而無歸兮，逝將此焉止息”、“獨徘徊而不去兮，眷此邦多君子”的感慨。
這說明了蘇東坡后來選擇常州作為他的歸隱之地，并非偶然，他對常州這方土地是早有所鐘情的。
就在這年，蘇東坡委托宜興好友在宜興買田，準備將來在此歸隱。
三、 求住常州
蘇東坡因“烏臺詩案”被貶黃州五年。
直到元豐七年才得到赦
免。
政治上的坎坷沉淪使他退隱田園、躬耕自給的愿望更加強烈。
常州美麗富饒的土地、溫和濕潤的氣候和莫逆之交的朋友讓他留戀不已，他決定請求朝廷讓他留在常州居住。
他兩次乞求朝廷準予他在常州居住。
他在《乞常州居住表》中寫道：“……而貲用罄竭，無以出陸，又汝州別無田業可以為生。
犬馬之憂，饑寒為急。
……臣有薄田在常州宜興縣，粗給饘粥，欲望圣慈，特許于常州居住。”
當他得知朝廷準予他常州居住時，他喜極而泣，為如愿以償而歌：“歸去來兮，清溪無底，上有千仞嵯峨；畫樓東畔，天遠夕陽多。”
元豐八年五月二十二日蘇東坡率全家抵達常州貶所。
幾經周折，蘇東坡終于回到了這片朝思暮想的土地。
他游遍了常州城景。
在太平寺和報恩寺等都留下了他的詩：“六花?葡林間佛，九節菖蒲石上仙；何似東坡鐵拄杖，一時驚散野狐禪。”“碧玉碗盛紅瑪瑙，井華水養石菖蒲。
也知法供無窮盡，試問禪師得飽無。”
幾天后，蘇東坡攜全家定居宜興的田莊。
置身于江南農家風光，蘇東坡由衷地發出了感慨：“買田陽羨吾將老，從來只為溪山好。
來往一虛舟，聊從物外游。
有書仍懶著，且漫歌歸去。
筋力不辭詩，要須風雨時。”
這時蘇東坡完全過著理想的生活，沒有政治，沒有公文，沒有吃不飽飯的后顧之憂。
他完完全全地放松著自己，從從容容地享受著江南秀麗的風光。
但命運總不讓蘇東坡有塊寧靜的土地。
這時政局起了極大的變化，朝廷又起用蘇東坡，并委以重任。
喜憂參半的他只得告別了他剛剛建好的家園，啟程赴任去了。
四、 常州了緣
元佑八年，一直保護蘇東坡的高太后去世了。
災禍接連降到
蘇東坡身上。
他連連被貶，從定州到英州，再到惠州，又從惠州被貶到海南島的儋州。
直到元符三年，蘇東坡等元佑大臣被大赦。
朝廷給了他一個虛職，允許他在外州任便居住。
這樣，蘇東坡就面臨著去哪里養老退休、安享晚年的選擇。
蘇東坡的第一個選擇是回四川老家。
中國人都講究“葉落歸根”，而且他的父親蘇洵墓穴旁留有蘇軾、蘇轍的兩個位置。
蘇東坡一度也曾想“葉落歸根”，但他從熙寧元年服父喪離開四川老家以后，30多年再也沒有回過老家了。
他在四川既沒有田產，也沒有親人，他只好放棄了回老家的打算。
蘇東坡的第二個選擇是杭州。
蘇東坡兩次任職杭州，他與那里的老百姓感情非常好，而且杭州的山山水水也深深地吸引了他，他很想去那里定居。
他曾說過：“蜀若不歸，即以杭州為佳。”但杭州的生活費用很高，他在那兒也沒有田產。
蘇東坡一生不斷遷徙流放，生活困頓，沒有積蓄，最后也只能作罷。
蘇東坡的第三個選擇是去潁昌（今許昌）和蘇轍相聚，將來去嵩山隱居。
蘇東坡想到自己兄弟兩人自入宦后一直離多聚少，現在都已年邁，他很想和蘇轍團聚。
不過這時政治形勢又發生了變化。
庇佑元佑黨人的向太后已經逝世，政治風向又轉回原狀。
他越來越感到潁昌離京城太近，絕不能清靜。
而且蘇轍這幾年流離貶謫，經濟也很拮據，自己一家去他那里，又將加重他的負擔。
他考慮再三，毅然放棄了去潁昌與弟弟相聚的計劃。
蘇東坡的第四個選擇便是去常州、宜興。
他在宜興買有田產，能夠供他生活。
他的兒子家人也在常州一帶生活，可以就近照顧他。
在常州、宜興一帶，他還有不少好朋友，如蔣之奇、單錫、錢世雄等，尤其是錢世雄，在他被貶南方時，不斷派人送信送物，兩人的情誼始終不渝。
在常州居住，他可以和老朋友們比鄰而居，吟詩作賦。
而且常州一帶水網交錯，風景優美。
他在常州居住，既無饑寒之憂，又可享美景之樂，而且遠離了京城政治的紛爭，能與家人、朋友朝夕相處，安度自己的晚年，何樂而不為呢？于是蘇東坡終于選擇了常州作為自己的終老之地，“今已決計居常州”。
然而一路的顛簸，使得蘇東坡身體極為虛弱。
他在返常州的途中不幸染病。
抵達常州后，病情始終不見好轉。
建中靖國元年（公元1101年）7月28日，北宋一代文豪蘇東坡走完了他六十六年的人生旅途，終老于常州城內顧塘橋畔孫氏館。
縱顧蘇東坡的一生，與常州結下了不解之緣。
當年蘇東坡初出茅廬，中舉及第，便與多位常州籍同考舉子結成好友，他們在蘇東坡眼前展示了一幅絢爛的江南風光，使他與好友們訂下了“雞黍之約”。
然雖有定居誓言，但畢竟未經深思熟慮，是信口所至。
真正到了常州地區，蘇東坡領略到了那水鄉山野的神韻，便深深地吸引住了。
中年離開黃州時，蘇東坡兩次上表乞求居住常州，終于如愿以償，從此和常州結下了不解之緣。
即使在元佑時期，他政治上紅極一時時，他還和常州籍大臣胡宗愈（完夫）講定：“某已卜居毗陵，與完夫有廬里之約。”他在北歸途中，一路均有人熱情挽留，有的甚至無償提供居舍，但他總是堅定地說：“然某緣在東南！”他終于返回了魂牽夢縈的常州。
最后遂了他在熙寧七年在常州悼念錢公輔的《哀詞》中的夙愿：“大江之南兮，震澤之北。
吾行四方而無歸兮，逝將此焉止息。”
“出處窮達三十年，未嘗一日忘吾州。”這是宋費補之對蘇東坡與常州之緣最確切的概括。
蘇東坡與常州之緣，正如他自己所說：“殆是前緣。”
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