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根，F.（Francis Bacon 1561～1626）英國哲學家、作家，出身官僚家庭，劍橋大學畢業后又學習法律。
1618年任大理院院長，封為勛爵。
1621年因受賄為國會彈劾去職，嗣后家居著述。
1626年冬由于在野外試驗雪的防腐作用而受寒致死。
培根的主要建樹在哲學方面。
他自稱“以天下全部學問為己任”，企圖“將全部科學、技術和人類的一切知識全面重建”，并為此計劃寫一套大書，總名《偉大的復興》，雖然只完成1、2兩部分，但已造成重大影響。
此外，培根還寫了法律著作、歷史著作《亨利第七王朝史》（1622）、幻想游記《新大西島》（1626）和58篇短文組成的《隨筆》。
《隨筆》是培根在文學方面的主要著作，初版于1597年，只包含10篇極短的摘記式文章；經過1612年、1625年兩次增補擴充，才收入短文58篇，然而它在英國文學史上卻有重要地位。
作者是一個通曉人情世故的哲學家和政治活動家，他在書中寫了對世家子弟的“社會的與道德的勸言”（這是書的副標題），內容涉及哲學思想（如《真理》《死亡》），倫理探討（如《忌》《愛》《利己的聰明》），做官秘訣（如《高位》《黨爭》），處世之道（如《友誼》《詭詐》），治家準則（如《父母與子女》《婚嫁與單身》）等，還包括了對若干具體問題的建議（如《讀書》《旅行》《營造》《娛樂》），也不乏對藝術和大自然的欣賞（如《美》《庭園》）。
培根對每個題目都有獨到之見，誅心之論，而文筆緊湊，老練，銳利，說理透徹，警句迭出，他的話充滿成熟的人生經驗，而寫法則務求清楚達意。
使用的比喻十分恰當，但都來自實際。
培根的文章也寫得富于詩意。
詩人雪萊讀了他的隨筆《死亡》篇以后，曾贊嘆說：“培根勛爵是一個詩人”（《詩之辯護》）。
英國本無隨筆，由于培根的示范，始在英國植根，后來寫隨筆的名家輩出，因而隨筆成為英國文學中有特色的體裁之一，對此培根有開創之功。
《談讀書》是一篇名文，文章中的許多精彩語段，如“讀史使人明智，讀詩使人靈秀，數學使人周密，科學使人深刻，倫理學使人莊重，邏輯修辭之學使人善辯”等，都已經成為人們熟悉的格言警句。
它主要談論了讀書的益處。
圍繞這一中心話題，又談了讀書要與經驗互補，要講究讀書的方法，要根據不同的性格和需要做不同的選擇等相關問題。
文章是從三個層面來展開論述的：
首先，從開頭到“全憑觀察得之”止，談讀書的益處。
作者開篇直接點題，認為讀書有三大益處：怡情、傅彩和長才。
然后從正面對它們分別加以闡述，可謂要言不繁。
隨后話鋒一轉，又從反面指出在求知上可能出現的誤區，即“讀書費時過多易惰，文采藻飾太盛則矯，全憑條文斷事乃學究故態不可”。
其次，談讀書的方法（從“讀書時不可存心詰難作者”到“始能無知而顯有知”）。
他主張對不同的書應分別采取選讀、通讀、精讀等不同方法，且讀書應當和作筆記、作文相結合，學以致用；還應根據個人性情、需要分別對待。
最后，作者援引古羅馬詩人奧維德的一個重要觀點，即“學問改變氣質”（王佐良譯作“凡有所學，皆成性格”），這實際上是從另一個角度對讀書的益處加以強調和提升，使文章的立論更加完整，論證更加嚴密，寫法上又前后呼應。
培根是英國著名的散文家，隨筆“essay”作為一種文學體裁，就是首先由他在英國使用。
從這篇文章，我們就可以看到隨筆文學文體上的一些特點，即談話似的，重在發表觀點，而不周密論述。
本篇文章開篇即以高度概括的格言式語句點題：“讀書足以怡情，足以傅彩，足以長才。
”至于如何怡情，如何傅彩，如何長才，卻并不進一步加以解釋。
好在我們都有體會，說的是常理。
但常理卻如此精辟，以一當十，這就是培根的力量。
文章為了把讀書的種種好處談得透徹，令人心服口服，并不回避相反的觀點，諸如讀書過多容易變得迂腐，理論脫離實際容易犯教條主義的毛病等等，但他也不辯駁，而是從容地堵漏洞，從正面點出讀書的好處以后，接著談迷信書本知識容易導致的弊病，“讀書費時過多易惰，文采藻飾太盛則矯，全憑條文斷事乃學究故態”云云，表明讀書貴在能用書的實用觀點。
接著談讀書的方法，要言不繁，點到即止。
他主張對不同的書應分別采取選讀、通讀、精讀等不同方法，且讀書應當和討論交流、作文相結合，學以致用；還應根據個人性情、需要分別對待。
最后，作者根據“凡有所學，皆成性格”的觀點進一步對讀書的益處加以強調和提升。
文章風格平易流暢，每一句話都有一定的針對性，的確看得出這是一位通曉尋常人人情心理的淵博之士的諄諄告誡。
為了增加可讀性，使文風親切，文章還注意靈活地穿插比喻、排比、類比等修辭手法，比如：“天生才干猶如自然花草，讀書然后知如何修剪嫁接”；“讀史使人明智，讀詩使人靈秀，數學使人周密……”；“人之才智但有滯礙，無不可讀適當之書使之順暢，一如身體百病，皆可借相宜之運動除之。
”這就是隨筆的特點，仿佛在文藝沙龍里的漫談似的，沒有歸納演繹，原因結果，大小前提，本證旁證，說的道理都是具體的活的東西，生活中用得著的，娓娓到來，令人會心。
正像英國文學史家魯賓斯坦評說的那樣：“培根是寫作隨筆的高手，文章不受個人感情支配，具有公正超脫的格調。
他與讀者的思想建立直接聯系超過了他以前的十五代人。
他的思想從來都不是抽象的，而永遠是具體的活的東西。
他的隨筆，篇篇言簡意賅，富于變化，每次捧讀，都使人不由自主地被吸引。
文章中充滿靈感的常理，迄今仍然是經得起時間考驗的現代人實用智慧的豐碑之一，理解了它可以用來改造世界。
”
培根的一生是追求知識的一生，也是追求權力的一生。
作業一個兼哲學家、文學家、法官和政治家于一身的培根，其思想復雜，面目多變。
我們從這本薄薄的《隨筆集》中，能讀出種種味道，你可以把它當作生活交友的教科書，也可以把它看成混跡官場的厚黑學。
從“論真理”、“論死亡”、“論人的天性”等篇章中，可以看到一個熱愛哲學的培根。
從“論高官”、“論王權”、“論野心”等篇章中，可以看到一個熱衷于政治，深諳官場運作的培根。
從“論愛情”、“論友情”、“論婚姻與獨身”等篇章中，可以看到一個富有生活情趣的培根。
從“論逆境”、“論幸運”、“論殘疾”等篇章中，可以看到一個自強不息的培根。
從“論作偽與掩飾”、“論言談”等篇章中，可以看到一個工于心計、老于世故的培根。
不過，還是培根說得好：“讀書太久易生惰性，……學習要靠經驗來加以規劃，否則可能歧路亡羊。
會學不等于會用，運用之道在書本之外，得靠親身的體驗才能掌握。”
