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西漢前期和中期的散文，《史記》另作別論，以單篇的文章而言，總體上帶有顯著的政治色彩和實用性質，同時也講究文采。
這一種文章，受國家政治形勢變化的影響很大。
西漢前期，由于分封諸侯的勢力較大，游于諸侯宮廷的文士，所作文章依然保存了戰國縱橫家的氣息。
鄒陽（？-前120）便是其中的代表人物。
鄒陽曾先后游于吳王劉濞和梁孝王劉武門下，在當時以口辯著稱。
《漢書藝文類》在縱橫家類著錄有《鄒陽》七篇，可見他本身是一個縱橫家式的人物。
鄒陽的文章以在梁時所作《獄中上梁王書》最為著名。
這是一篇為自己辯誣的作品，它大量引征史實，運用比喻，論“讒毀”之禍，表述自己“忠信”的心跡。
主要以排比鋪張為手段，語意層見復出，滔滔不絕，以此造成盛大的氣勢，是典型的戰國文章的辯麗風格。
鄒陽游梁之前，先游于吳，見劉濞有反叛的跡象，作《上吳王書》以勸諫之。
同時游于吳的枚乘，也作了《上吳王書》陳說利害。
因吳王不聽，兩人遂去吳游于梁。
這兩篇文章，既有維護諸侯王地位的動機，又認識到中央集權的制度不可逆轉，具有維護國家統一的意識。
這說明，戰國游士的身份，在漢代已不能照舊存在下去。
而典型的戰國縱橫家式的散文，也已到了最后的階段。
