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相傳在很早以前，南陽城西牛家莊里有個聰明．忠厚的小伙子，父母早亡，只好跟著哥哥嫂子度日，嫂子馬氏為人狠毒，經常虐待他，逼他干很多的活，一年秋天，嫂子逼他去放牛，給他九頭牛，卻讓他等有了十頭牛時才能回家，牛郎無奈只好趕著牛出了村。
牛郎獨自一人趕著牛進了山，在草深林密的山上，他坐在樹下傷心，不知道何時才能趕著十頭牛回家，這時，有位須發皆白的老人出現在他的面前，問他為何傷心，當得知他的遭遇后，笑著對他說：“別難過，在伏牛山里有一頭病倒的老牛，你去好好喂養它，等老牛病好以后，你就可以趕著它回家了。
牛郎翻山越嶺，走了很遠的路，終于找到了那頭有病的老牛，他看到老牛病得厲害，就去給老牛打來一捆捆草，一連喂了三天，老牛吃飽了，才抬起頭告訴他：自己本是天上的灰牛大仙，因觸犯了天規被貶下天來，摔壞了腿，無法動彈。
自己的傷需要用百花的露水洗一個月才能好，牛郎不畏辛苦，細心地照料了老牛一個月，白天為老牛采花接露水治傷，晚上依偎在老年身邊睡覺，到老牛病好后，牛郎高高興興趕著十頭牛回了家。
回家后，嫂子對他仍舊不好，曾幾次要加害他，都被老牛設法相救，嫂子最后惱羞成怒把牛郎趕出家門，牛郎只要了那頭老牛相隨。
一天，天上的織女和諸仙女一起下凡游戲，在河里洗澡，牛郎在老牛的幫助下認識了織女，二人互生情意，后來織女便偷偷下凡，來到人間，做了牛郎的妻子。
織女還把從天上帶來的天蠶分給大家，并教大家養蠶，抽絲，織出又光又亮的綢緞。
牛郎和織女結婚后，男耕女織，情深意重，他們生了一男一女兩個孩子，一家人生活得很幸福。
但是好景不長，這事很快便讓天帝知道，王母娘娘親自下凡來，強行把織女帶回天上，恩愛夫妻被拆散。
牛郎上天無路，還是老牛告訴牛郎，在它死后，可以用它的皮做成鞋，穿著就可以上天。
牛郎按照老牛的話做了，穿上牛皮做的鞋，拉著自己的兒女，一起騰云駕霧上天去追織女，眼見就要追到了，豈知王母娘娘拔下頭上的金簪一揮，一道波濤洶涌的天河就出現了，牛郎和織女被隔在兩岸，只能相對哭泣流淚。
他們的忠貞愛情感動了喜鵲，千萬只喜鵲飛來，搭成鵲橋，讓牛郎織女走上鵲橋相會，王母娘娘對此也無奈，只好允許兩人在每年七月七日于鵲橋相會。
擴展資料：
每年的農歷七月初七，俗稱“七夕”，相傳是牛郎織女一年一度在“鵲橋”上相會的日子。
千百年來這個古老而動人的愛情故事，世代流傳，這一天還被現代人譽為中國版的“情人節”。
起源地之爭
流傳了千百年的“牛郎織女”故事的起源地，一直在陜西西安、山西和順、河南南陽、山東沂源等地爭執不休。
中國民協先后命名山西和順縣和河南魯山縣為中國“牛郎織女文化之鄉”。
西周時期的《詩經·大東篇》寫道：維天有漢，監亦有光。
跂彼織女，終日七襄。
雖則七襄，不成報章。
睆彼牽牛，不以服箱。
據專家考察，大東的位置在泰山以東，臨淄、曲阜一帶，核心位置正在今天的山東沂源縣燕崖鄉。
作為牛郎織女傳說的核心發源地，燕崖鄉擁有國內唯一一處與傳說實地、實景相對應并存有古建筑遺址的珍稀景觀———建于唐代的織女洞和牛郎廟。
燕崖鄉牛郎廟旁的千年古村———牛郎官莊，村里人至今沿襲著養蠶、織布、取雙七水等習俗。
大賢山東麓下臨沂河的峭壁上有一石洞，人稱織女洞，傳說是西王母囚禁織女的地方。
2013年3月2日，中國民俗協會理事長劉魁立與沂源縣縣委書記韓國祥共同為中國牛郎織女傳說研究中心揭碑，山東省淄博市沂源縣燕崖鄉成為國家指定牛郎織女故鄉傳說遺址。
在每年的七月七日，山東省淄博市沂源縣都會舉辦一年一度為期三天之久的七夕情侶文化節。
參考資料來源：百度百科—牛郎織女
