現代兒童文學指現代以兒童為閱讀對象的文學作品。
兒童文學在世上已有很長久的歷史,盡管最初的兒童文學并非休閑讀物,早期許多兒童文學由成人作品改編,但若不適合孩子或未針對兒童而改編,不能算作兒童文學的作品。
兒童文學特別要求通俗易懂,生動活潑。
不同年齡階段的讀者對象,兒童文學又分為嬰兒文學、幼年文學、童年文學少年文學,體裁有兒歌、兒童詩、童話、寓言、兒童故事、兒童小說、兒童散文、兒童曲藝、兒童戲劇、兒童影視和兒童科學文藝等。
偏于文學,適合9至99歲閱讀,老少均可品味。
現時出版界普遍根據年齡劃分兒童文學的類別,這個分類亦與皮亞杰有關兒童成長發展的理論相吻合。
這幾個類別分別如下:
§ 0-5歲的學前兒童
§ 5-8歲的初年級小學讀者
§ 8-11歲的高年級小學讀者
§ 11-13歲的初中讀者 (英語稱之為“Pre-teen”)
§ 13-15歲的青春期讀者