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1、腐草化螢
螢火蟲民俗文化中，最為精彩和生動的莫過于古代廣泛流行的解釋螢火蟲來源的“腐草化螢”傳說。
古人之所以有這種認識，是因為螢火蟲棲息的環境，以潮濕腐敗的草叢為主，古人往往會看到螢火蟲從其中出入，于是便憑直覺產生了“腐草化螢”的說法。
明李時珍《本草綱目》中對此記載最詳：螢有三種：一種小而宵飛，腹下光明，乃茅根所化也，呂氏《月令》所謂“腐草化為螢者”是也；一種長如蛆燭，尾后有光，無翼不飛，乃竹根所化名蠲，俗名螢蛆，明堂《月令》所謂“腐草化為蠲”者是也，其名宵行，茅竹之根，夜視有光，復感濕熱之氣，逐變化形成爾；一種水螢，居水中，唐季子卿《水螢賦》所謂“彼何為而化草，此何為而居泉”是也。
意思是：螢火蟲有三種，一種很小，在夜晚飛舞，腹下能發光，是茅草的根變成的，也是呂氏《月令》中所描寫的“腐草變化成為螢火蟲”；
一種很長像是蠟燭或者蛆蟲，尾巴能發光，沒有翅膀不能飛，生活在水里，是竹根化成的蠲，俗名叫做螢蛆，是明堂《月令》記載的“腐草化為蠲”，它也叫作宵行，是茅竹的根，根在晚上看起來發光，在感受到濕熱之氣的時候，逐漸變化成螢火蟲；
還有一種水螢，生活在水里，是唐朝季子卿《水螢賦》所寫的“那是什么化作的草，這是什么居住在水中”。
《本草綱目》中提到的無翼螢火蟲，實際上是螢火蟲的幼蟲。
而對于螢火蟲的生成，李時珍則認為它們是由在夜晚看起來發亮光的茅竹之根，在潮濕悶熱的環境中腐化而成。
2、精血化螢
古人認為不僅腐草可以化螢，而且人死后的精血也可以化螢。
晉代祖臺之的《志怪》記載：“晉懷帝永嘉中，譙國丁祚渡江至陰陵界時天昏霧，在道北見一物如人倒立。
兩眼垂血從頭下，聚地兩處，各有升余。
祚與從弟齊聲喝之。
滅而不見。
立處聚血，皆化為螢火數千枚，縱橫飛去。”
意思是：“晉懷帝永嘉年的時候，譙國一個叫丁祚的人渡江到了陰陵界的時候，天昏暗且起了霧，在道北看見一個好像倒立著的人的東西。
兩眼充血從頭上流到地上，聚成了兩處血泊，各自有幾升那么多。
丁祚和他堂弟齊聲大喝，那東西就消失不見了。
它所處的地方聚集的血，都化作數千只螢火蟲，四散飛走了。”
3、魂魄化螢
神奇的是古人還有魂魄化螢的民間信仰。
之所以有這樣的想法，應該是古人只觀察到螢火蟲在夜里飛行，而看不到其蟲體，便以之為磷火，也就是民間所稱的鬼火，于是人死后魂魄化為螢火蟲的想法也便應運而生了。
晉傅咸《螢火賦》云：“哀斯火之湮滅兮，近腐草而化生。
”意思是感嘆魂魄湮滅，因為靠近腐草而化生。
這里，傅咸就把腐草化螢說和魂魄說結合，產生了人死后離散之魂化為螢火蟲的說法。
4、女鬼化螢
“夜行游女”,在民間傳說中為鳥名。
即女鳥，一名姑獲，是一種女鬼。
按：《玄中記》云：“此鳥名姑獲。
一名天地女，一名隱飛鳥，一名夜行游女，妤取人女子養之。
有小兒之家，即以血點其衣以為志。
故世人名為鬼鳥。
”不知何時，民間又把這種女鬼與螢火蟲聯系起來，認為夜間飄飛的螢火蟲就是女鬼所化。
《酉陽雜俎》載：“登封嘗有士人，客游十余年，歸莊，莊在登封縣。
夜久，士人睡未著，忽有星火發于墻堵下，初為螢，稍稍芒起，大如彈丸，飛燭四隅，漸低，輪轉來往，去士人面才尺余。
細視，光中有女子，貫釵，紅衫碧裙，搖首擺尾，具體可愛。
士人因張手掩獲，燭之，乃鼠糞也，大如雞棲子。
破視，有蟲首赤身青，殺之。”
意思是：登封曾經有一個讀書人，外出游學十幾年，回來家里的莊子，莊子在登封縣。
夜深已久，讀書人沒能睡著，忽然有星火出現在墻下，開始是螢火之光，然后慢慢變大，大如彈丸，四下里飛來飛去，慢慢飛低，旋轉來回飛舞，距離讀書人的臉只有尺余遠。
仔細一看，光里有一個女子，插著珠釵，紅衣碧裙，搖頭擺尾，很是可愛，讀書人于是張開手把光抓住了，在燭火下一看，是鼠糞，大如雞蛋，破開一看，里面有一只頭紅色身體青色的蟲子，于是就把它殺了。
螢火蟲與鬼魂神秘關系讓人們對其產生敬畏和懼怕。
5、囊螢夜讀
螢火蟲在民間文化中還是勤奮學習的象征。
這與婦孺皆知的“囊螢夜讀”的典故有關。
《晉書·車胤傳》記載：“胤恭勤不倦，博學多通。
家貧，不常得油。
夏月，則練囊盛數十螢火以照書，以夜繼日焉。”
意思是晉人車胤幼時家貧且好學，夜間無錢買油照明讀書，到了夏天，就捉螢火蟲盛入練囊，借熒光夜以繼日地讀書。
后人便用囊螢夜讀來形容在艱困環境中勤奮讀書，并以此教育子女，表達了人們對勤勉好學精神的贊許和推崇。
這種勵志精神，讓無數的出身民間的寒門學子獲得了成功。
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