小說的主題是作品通過對現實生活的描繪和藝術形象的塑造所表現出來的中心思想,是小說的題旨和思想內容的集中體現。
換言之小說的主題就是對社會生活的高度概括和實質揭示,而人物的塑造、情節的構思、環境的設置最終都是為表現主題服務的。
小說的主題是小說的靈魂,是作者的寫作目的之所在,也是作品的價值意義之所在。
主題的深淺往往決定著作品價值的高低,因此,欣賞小說必須欣賞小說的主題。
歸納、挖掘小說的主題是閱讀的意義之所在,也是培養我們閱讀分析、總結能力所必需的。
那么,應當怎樣去理解和概括小說的主題呢? 1、從創作意圖理解小說主題 由于讀者個人的生活環境、人生閱歷、文化修養和個性氣質的不同對同一部作品的評價往往會有很大的差異。
因此,了解作者的創作意圖也就成為理解小說主題的重要途徑。
要善于指導學生認真地通讀作品,仔細地分析作者在作品中表達的思想感情和觀念。
比如沈從文《邊城》,作者自己總結創作意圖說:“要表現的本是一種‘人生的形式’,一種‘優美、健康而又不悖人性的人生形式’。
”這就給了我們一把解讀的鑰匙,讓我們能很好地把握這篇小說的主題含義。
2、從題材中去挖掘主題 題材中蘊含著主題,是主題分析的重要材料和依據。
魯迅的小說《藥》,寫了茶館主人華老栓買人血饅頭為兒子小栓治病的故事,意在揭示在封建制度下人民受統治階級麻痹毒害而陷入愚昧無知,革命者為了解放民眾而獻出生命,民眾不但不理解他,反而吃他的血。
這樣,題材的意義就不僅揭示民眾的麻木不仁,而且說明資產階級革命者的悲哀。
假如小說中被殺的不是革命者而是一般人,或是普通強盜,那么主題就會是另一種了。
3、從寫作背景尋主題 要正確理解一部作品,有必要了解作家的思想感情、思維方式,以及他所處的社會環境、作品所反映的社會生活背景。
小說是社會生活在作家頭腦中的反映,也是作家思想感情的表現。
一部作品所反映的主題,總是與作家的身世、生活、思想感情以及他所處的時代環境分不開的。
因此,我們在理解小說主題時,必須“知人論世”,聯系作品的時代背景及典型的環境描寫,熟悉人物形象的思想性格上所打上的時代烙印,把握住人物形象所折射出的時代特征——達到揭示小說主題的目的魯迅先生指出,《水滸傳》與《施公案》《彭公案》《三俠五義》的思想內容之所以不同,是和時代有關的。
“《水滸》中人物在反抗政府;而這一類書中的人物,則幫助政府,這是作者思想的大不同處,大概也因為社會背景不同之故罷”。
假如不理解時代背景對作者的影響,從而造成對題材處理上的這一不同,也就不可能理解《水滸》的深刻主題。
4、抓中心句來分析主題 有些小說的主題直接體現在文中的某個句子或某段話中,閱讀時我們可以在文中直接找出表現主題的句子。
中心句一般是抒情議論性語句,往往位于篇首或篇尾,或者是幾個片斷之間的過渡性語。
如魯迅小說《故鄉》,其主題就是結尾一句話——其實地上本沒有路,走的人多了,也便成了路。
5、通過人物形象分析主題 小說塑造人物形象的目的在于揭示社會矛盾,反映現實生活,這里的“社會矛盾”與“現實生活”就是小說反映的主題思想。
塑造典型環境中的典型人物是小說表現主題的重要手法。
因此,每一個形象的塑造都是有其目的的,分析時假如能抓住人物形象,把作者塑造這個形象的目的揭示出來,就能順利達到分析主題思想的目的。
如《鋼鐵是怎樣煉成的》中的保爾·柯察金的形象,就體現著作家對生活的熟悉和情感態度:不因碌碌無為而羞恥,不因虛度年華而悔恨。
把全部的精力都投入到為人類解放而進行的斗爭中! 小說中的人物有主要人物,也有一些線索人物、陪襯人物等次要人物。
在分析作品主題時,要充分考慮這些人物之間的關系。
如《孔乙己》作者通過酒店小伙計的觀察,寫出了酒店老板、短衣幫、官員對孔乙己的不同態度,揭示了封建科舉制度對文人的毒害和世態炎涼,麻木不仁的群眾。
6、從細節描寫探究主題 典型的細節描寫是作品的血肉,有了它,人物形象就會豐滿感人;丟了它,就會干癟乏味。
要感受人物形象,對細節描寫的分析也是必不可少的。
例如《林教頭風雪山神廟》中林沖在山神廟的細節“入得廟門里,再把門掩上,旁邊只有一塊大石頭,掇將過來靠了門”,為下文陸謙等人“用手推門,卻被石頭靠住了”埋下了伏筆,因此陸謙等人只好站在廟門外邊看火邊說話,林沖在廟內聽得一清二楚,這就“逼”林沖奮起反抗。
7、從情節發展看主題 小說情節的中心必須以某些矛盾為內容,矛盾怎樣發展、怎樣解決,無不體現作者對這些問題的看法。
從這些看法中理解主題同樣也是小說鑒賞中被經常運用的方法。
例如一篇寫人們的想象力是如何丟失的小說《智力測驗》,給我們的小學生、中學生、大學生分別看“O”這個圖形,問:“這是什么?”結果大多數中學生說是“零”或英文字母“O”;小學生中也有相當一部分人這么回答,另一部分小學生則回答是個“面包圈”“眼睛片”;而所有的大學生對這個問題都不屑一顧,甚至一起起哄。
再到某政府機構去采訪,結果小官員看著大官員,大官員又向秘書求救。
而同樣的問題幼兒園的小朋友卻說了許多成人、中學生、小學生根本沒有想到的東西——“是眼淚”“是肚臍眼”“是圍棋”“是表”等等。
通過情節發展的一系列展示了想象力就是這樣一點一點流失的,發人深省! 8、從典型環境分析主題 環境描寫不管它的直接作用如何,最終是為表現作品主題服務的。
所以,我們應指導學生從作品的環境描寫中揣摩作品的主旨。
小說《祝福》中祥林嫂人生悲劇與社會環境(人文環境)有直接的關系:祥林嫂再嫁、兒子被狼吃了、祥林嫂的死,魯鎮的一般民眾都表現得冷漠、麻木、無情。
特別是魯四老爺這個封建思想的捍衛者,對祥林嫂的不幸遭遇表現到了殘忍的地步:他對祥林嫂的再嫁是不能容忍的,害怕祥林嫂玷污了他的祖先而不讓她參加祭祀活動。
正因為他對祥林嫂的這種歧視,才徹底毀滅了祥林嫂的生存信心。
最后祥林嫂被掃地出門,在新年的祝福聲中窮困而死。
對于祥林嫂的死魯四老爺還要罵一聲“謬種”。
可見,中國兩千多年來的封建思想對國民的毒害是多么深! 9、從語言的情感色彩看主題 小說的主題,雖然作者極力使它不顯露出來,但作者在行文中總是要對自己所揭示的矛盾,以及所描述的人物等表現出一定的褒貶傾向或情感色彩。
判定作者的這種情感色彩,是理解作品主題時所不可缺少的一環。
余秋雨的《信客》,寫了兩代信客的命運,著重刻畫一個受人敬重的信客形象。
但這種情感作者始終沒有直接說出來,而是通過故事的敘述來暗示,贊美了他任勞任怨、誠信無私、善良寬容的優秀品質,說明無私奉獻的人總能贏得別人的敬重和愛戴。
在這里,作者的贊美之情溢于言表,我們是不難看出的。
10、從整體傾向看主題 在小說的主題鑒賞這個問題上,有一個最為根本的原則我們必須永遠記住:整個作品,包括作品中的每一個標點和作品里總的氣氛在內,都是主題的體現。
——從這個意義上來看,我們可以把整個作品看作是表現主題的具體的象征物。
我們應當懂得,小說的主題,它并不是一個孤立的現象,而是與小說諸要素緊密相關的整體體現。
如魯迅的《阿長與山海經》中阿長自己沒有讀過書,見孩子念念不忘《山海經》,就來問《山海經》是怎么一回事,一直掛在心上,并想方設法買來了《山海經》,這部書成了魯迅“最初得到,最為心愛的寶書”。
魯迅是一輩子跟書打交道的大文學家,而第一部寶書是阿長給買的,阿長為孩子傾注的這一片心血,深深地打動了魯迅,因而阿長值得魯迅紀念是理所當然的。
在這篇回憶性散文里,魯迅以飽含深情的筆觸集中記敘長媽媽給他留下的兒時印象,把長媽媽這個人物寫得栩栩如生。
這是生活中真實的阿長,都是“從記憶中抄出來的”事實。
盡管阿長有這樣那樣的不足,作者寫得卻十分親切自然,讀者從她身上看到了那種難能可貴的純樸和直率。
理解小說主題的方式方法也不僅僅限于以上談到的幾個方面,而應當是多側面的、多角度的,小說的方方面面無不閃耀著主題的光彩。
一部優秀的小說,其含義——即主題總是全面滲透在整個作品中的。
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