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黃自（1904-1938）字今吾，江蘇川沙（今屬上海市）人。
是中國30年代重要作曲家，音樂教育家，早年在美國歐伯林學院及耶魯大學音樂學校學習作曲。
1929年回國，先后在上海滬江大學音樂系、國立音專理論作曲組任教，并兼任音專教務主任，熱心音樂教育事業，培養了許多優秀音樂人才。
黃自是中國早期音樂教育影響最大的奠基人。
我國近現代著名的教育家、作曲家黃自先生自1924年獲準以官費到美國俄亥俄州歐柏林大學學習心理學，兩年后獲得文學士學位。
這時，他的留學期未滿，還可以繼續選修自己喜歡的專業，他選擇了音樂——學習作曲理論和鋼琴。
在學習期間他遇到一位中國女留學生，也在學習鋼琴，名叫胡永馥，他們倆人興趣相投，不久就建立了愛情關系。
但事情并不總如人意，第二年胡永馥先黃自歸國，不幸心臟病突然發作，竟與世長辭了。
黃自得到噩耗，如雷轟頂，在精神上受到極其沉重的打擊，為了紀念他的戀人，他在沉重的打擊，為了紀念他的戀人，他在沉重的悲哀之后創作了管弦樂曲《懷舊》。
1928年，黃自轉到耶魯大學繼續深造，翌年畢業，在慶祝畢業的音樂會上，校長維德·斯坦利親自指揮耶魯音樂學校和新哈文交響樂隊合作演出了《懷舊》這首作品，得到很高評價，黃自因此又獲音樂學士學位，并得到一筆赴歐洲進行學術訪問的獎金。
《懷舊》是中國人創作的第一部交響樂曲。
