華閱文章網“小說”一詞最早見于《莊子·外物》：“夫揭竿累，趣灌瀆，守鯢鮒，其于得大魚難矣；飾小說以干縣令，其于大達亦遠矣。”“縣”乃古“懸”字，高也；“令”，美也，“干”，追求。
是說舉著細小的釣竿釣繩，奔走于灌溉用的溝渠之間，只能釣到泥鰍之類的小魚，而想獲得大魚可就難了。
靠修飾瑣屑的言論以求高名美譽，那和玄妙的大道相比，可就差得遠了。
春秋戰國時，學派林立，百家爭鳴，許多學人策士為說服王侯接受其思想學說，往往設譬取喻，征引史事，巧借神話，多用寓言，以便修飾言說以增強文章效果。
莊子認為此皆微不足道，故謂之“小說”，即“瑣屑之言，非道術所在”“淺識小道”，也就是瑣屑淺薄的言論與小道理之意，正是小說之為小說的本來含義。
而中國小說最大的特色，便自宋代開始具有文言小說與白話小說兩種不同的小說系統。
文言小說起源于先秦的街談巷語，是一種小知小道的紀錄。
在歷經魏晉南北朝及隋唐長期的發展，無論是題材或人物的描寫，文言小說都有明顯的進步，形成筆記與傳奇兩種小說類型。
而白話小說則起源于唐宋時期說話人的話本，故事的取材來自民間，主要表現了百姓的生活及思想意識。
但不管文言小說或白話小說都源遠流長，呈現各自不同的藝術特色。
擴展資料：
小說的奠基歷經先秦、兩漢、魏晉南北朝八百多年的積累和沉淀，當歷史進入唐代小說才正式形成。
追溯八百多年的奠基，主要在四個方面：
一是寓言故事。
如《孟子》、《莊子》、《韓非子》、《戰國策》，等書中都有不少人物性格鮮明的寓言故事，它們已經帶有小說的意味。
二是史傳。
如《左傳》、《戰國策》、《史記》、《三國志》，描寫人物性格，敘述故事情節，或為小說提供了素材，或為小說積累了敘事的經驗。
三是文人筆記。
這一點在魏晉南北朝時期尤為明顯，文人筆記大都記載一些軼事、掌故、素材。
四是民間娛樂消閑。
各朝代都有茶館飯店常駐的說話人、說書人，以話本為基礎，每天把故事小小的說一段（小說），以吸引客人每天回來聽書，希望保證生意興隆。
參考資料來源：百度百科--小說
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