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寧采臣，浙人，性慷爽，廉隅自重。
每對人言：“生平無二色。
”適赴金華，至北郭，解裝蘭若。
寺中殿塔壯麗，然蓬蒿沒人，似絕行蹤。
東西僧舍，雙扉虛掩，惟南一小舍，扃鍵如新。
又顧殿東隅，修竹拱把，階下有巨池，野藕已花。
意甚樂其幽杳。
會學使案臨，城舍價昂，思便留止，遂散步以待僧歸。
日暮有士人來啟南扉，寧趨為禮，且告以意。
士人曰：“此間無房主，仆亦僑居。
能甘荒落，旦暮惠教，幸甚！”寧喜，藉藁代床，支板作幾，為久客計。
是夜月明高潔，清光似水，二人促膝殿廊，各展姓字。
士人自言燕姓，字赤霞。
寧疑為赴試者，而聽其音聲，殊不類浙。
詰之，自言秦人，語甚樸誠。
既而相對詞竭，遂拱別歸寢。
寧以新居，久不成寐。
聞舍北喁喁，如有家口。
起，伏北壁石窗下微窺之，見短墻外一小院落，有婦可四十余；又一媼衣?緋，插蓬沓，鮐背龍鐘，偶語月下。
婦曰：“小倩何久不來？”媼曰：“殆好至矣。
”婦曰：“將無向姥姥有怨言否？”曰：“不聞；但意似蹙蹙。
”婦曰：“婢子不宜好相識。
”言未已，有十七八女子來，仿佛艷絕。
媼笑曰：“背地不言人，我兩個正談道，小妖婢悄來無跡響，幸不訾著短處。
”又曰：“小娘子端好是畫中人，遮莫老身是男子，也被攝去。
”女曰：“姥姥不相譽，更阿誰道好？”婦人女子又不知何言。
寧意其鄰人眷口，寢不復聽；又許時始寂無聲。
方將睡去，覺有人至寢所，急起審顧，則北院女子也。
驚問之，女笑曰：“月夜不寐，愿修燕好。
”寧正容曰：“卿防物議，我畏人言。
略一失足，廉恥道喪。
”女云：“夜無知者。
”寧又咄之。
女逡巡若復有詞。
寧叱：“速去！不然，當呼南舍生知。
”女懼，乃退。
至戶外忽返，以黃金一錠置褥上。
寧掇擲庭墀，曰：“非義之物，污我囊囊！”女慚出，拾金自言曰：“此漢當是鐵石。”
詰旦有蘭溪生攜一仆來候試，寓于東廂，至夜暴亡。
足心有小孔，如錐刺者，細細有血出，俱莫知故。
經宿一仆死，癥亦如之。
向晚燕生歸，寧質之，燕以為魅。
寧素抗直，頗不在意。
宵分女子復至，謂寧曰：“妾閱人多矣，未有剛腸如君者。
君誠圣賢，妾不敢欺。
小倩，姓聶氏，十八夭殂，葬于寺側，被妖物威脅，歷役賤務，腆顏向人，實非所樂。
今寺中無可殺者，恐當以夜叉來。
”寧駭求計。
女曰：“與燕生同室可免。
”問：“何不惑燕生？”曰：“彼奇人也，固不敢近。
”又問：“迷人若何？”曰：“狎昵我者，隱以錐刺其足，彼即茫若迷，因攝血以供妖飲。
又惑以金，非金也，乃羅剎鬼骨，留之能截取人心肝。
二者，凡以投時好耳。
”寧感謝，問戒備之期，答以明宵。
臨別泣曰：“妾墮玄海，求岸不得。
郎君義氣干云，必能拔生救苦。
倘肯囊妾朽骨，歸葬安宅，不啻再造。
”寧毅然諾之。
因問葬處，曰：“但記白楊之上，有烏巢者是也。
”言已出門，紛然而滅。
明日恐燕他出，早詣邀致。
辰后具酒饌，留意察燕。
既約同宿，辭以性癖耽寂。
寧不聽，強攜臥具來，燕不得已，移榻從之，囑曰：“仆知足下丈夫，傾風良切。
要有微衷，難以遽白。
幸勿翻窺篋襆，違之兩俱不利。
”寧謹受教。
既各寢，燕以箱篋置窗上，就枕移時，齁如雷吼。
寧不能寐。
近一更許，窗外隱隱有人影。
俄而近窗來窺，目光睒閃。
寧懼，方欲呼燕，忽有物裂篋而出，耀若匹練，觸折窗上石欞，飆然一射，即遽斂入，宛如電滅。
燕覺而起，寧偽睡以覘之。
燕捧篋檢征，取一物，對月嗅視，白光晶瑩，長可二寸，徑韭葉許。
已而數重包固，仍置破篋中。
自語曰：“何物老魅，直爾大膽，致壞篋子。
”遂復臥。
寧大奇之，因起問之，且告以所見。
燕曰：“既相知愛，何敢深隱。
我劍客也。
若非石欞，妖當立斃；雖然，亦傷。
”問：“所緘何物？”曰：“劍也。
適嗅之有妖氣。
”寧欲觀之。
慨出相示，熒熒然一小劍也。
于是益厚重燕。
明日，視窗外有血跡。
遂出寺北，見荒墳累累，果有白楊，烏巢其顛。
迨營謀既就，趣裝欲歸。
燕生設祖帳，情義殷渥，以破革囊贈寧，曰：“此劍袋也。
寶藏可遠魑魅。
”寧欲從受其術。
曰：“如君信義剛直，可以為此，然君猶富貴中人，非此道中人也。
”寧托有妹葬此，發掘女骨，斂以衣衾，賃舟而歸。
寧齋臨野，因營墳葬諸齋外，祭而祝曰：“憐卿孤魂，葬近蝸居，歌哭相聞，庶不見凌于雄鬼。
一甌漿水飲，殊不清旨，幸不為嫌！”祝畢而返，后有人呼曰：“緩待同行！”回顧，則小倩也。
歡喜謝曰：“君信義，十死不足以報。
請從歸，拜識姑嫜，媵御無悔。
”審諦之，肌映流霞，足翹細筍，白晝端相，嬌麗尤絕。
遂與俱至齋中。
囑坐少待，先入白母。
母愕然。
時寧妻久病，母戒勿言，恐所駭驚。
言次，女已翩然入，拜伏地下。
寧曰：“此小倩也。
”母驚顧不遑。
女謂母曰：“兒飄然一身，遠父母兄弟。
蒙公子露覆，澤被發膚，愿執箕帚，以報高義。
”母見其綽約可愛，始敢與言，曰：“小娘子惠顧吾兒，老身喜不可已。
但生平止此兒，用承祧緒，不敢令有鬼偶。
”女曰：“兒實無二心。
泉下人既不見信于老母，請以兄事，依高堂，奉晨昏，如何？”母憐其誠，允之。
即欲拜嫂，母辭以疾，乃止。
女即入廚下，代母尸饔。
入房穿榻，似熟居者。
日暮母畏懼之，辭使歸寢，不為設床褥。
女窺知母意，即竟去。
過齋欲入，卻退，徘徊戶外，似有所懼。
生呼之。
女曰：“室有劍氣畏人。
向道途中不奉見者，良以此故。
”寧悟為革囊，取懸他室。
女乃入，就燭下坐；移時，殊不一語。
久之，問：“夜讀否？妾少誦《楞嚴經》，今強半遺忘。
浼求一卷，夜暇就兄正之。
”寧諾。
又坐，默然，二更向盡，不言去。
寧促之。
愀然曰：“異域孤魂，殊怯荒墓。
”寧曰：“齋中別無床寢，且兄妹亦宜遠嫌。
”女起，顰蹙欲啼，足?儴而懶步，從容出門，涉階而沒。
寧竊憐之，欲留宿別榻，又懼母嗔。
女朝旦朝母，捧匜沃盥，下堂操作，無不曲承母志。
黃昏告退，輒過齋頭，就燭誦經。
覺寧將寢，始慘然出。
先是，寧妻病廢，母劬不堪；自得女，逸甚，心德之。
日漸稔，親愛如己出，竟忘其為鬼，不忍晚令去，留與同臥起。
女初來未嘗飲食，半年漸啜稀酡。
母子皆溺愛之，諱言其鬼，人亦不知辨也。
無何，寧妻亡，母隱有納女意，然恐于子不利。
女微知之，乘間告曰：“居年余，當知肝膈。
為不欲禍行人，故從郎君來。
區區無他意，止以公子光明磊落，為天人所欽矚，實欲依贊三數年，借博封誥，以光泉壤。
”母亦知無惡意，但懼不能延宗嗣。
女曰：“子女惟天所授。
郎君注福籍，有亢宗子三，不以鬼妻而遂奪也。
”母信之，與子議。
寧喜，因列筵告戚黨。
或請覿新婦，女慨然華妝出，一堂盡眙，反不疑其鬼，疑為仙。
由是五黨諸內眷，咸執贄以賀，爭拜識之。
女善畫蘭、梅，輒以尺幅酬答，得者藏之什襲以為榮。
一日俯頸窗前，怊悵若失。
忽問：“革囊何在？”曰：“以卿畏之，故緘致他所。
”曰：“妾受生氣已久，當不復畏，宜取掛床頭。
”寧詰其意，曰：“三日來，心怔忡無停息，意金華妖物，恨妾遠遁，恐旦晚尋及也。
”寧果攜革囊來。
女反復審視，曰：“此劍仙將盛人頭者也。
敝敗至此，不知殺人幾何許！妾今日視之，肌猶粟栗。
”乃懸之。
次日又命移懸戶上。
夜對燭坐，欻有一物，如飛鳥至。
女驚匿夾幕間。
寧視之，物如夜叉狀，電目血舌，睒閃攫拿而前，至門卻步，逡巡久之，漸近革囊，以爪摘取，似將抓裂。
囊忽格然一響，大可合簣，恍惚有鬼物突出半身，揪夜叉入，聲遂寂然，囊亦頓索如故。
寧駭詫，女亦出，大喜曰：“無恙矣！”共視囊中，清水數斗而已。
后數年，寧果登進士。
舉一男。
納妾后，又各生一男，皆仕進有聲。
浙江人氏寧采臣，為人慷慨豪爽，清廉自重。
他常常對人說：“我這個人愛情專一，不見異思遷。”
有一次，寧采臣到金華去。
走到城北后，他進一座寺廟里休息。
只見寺廟大殿寶塔十分壯麗，但地上卻長滿了比人還高的蓬蒿，顯然，這里已好久沒有人來過。
再往里看，東西兩邊僧人居住的房舍，門都虛掩著，只有南面一間小屋的門上，好像掛著一把新鎖。
殿東角有一片修竹，臺階下有個大池子，里邊叢生的野藕已經開花。
寧采臣很喜歡這個幽靜的地方，況且，這期間城里房價飛漲，因為學使大人來到金華，參加考試的學子很多。
寧采臣于是決定暫時就住在這座寺廟里。
他心想，這寺中的和尚也不知道什么時候回來，我何不散散步等他們呢？寧采臣獨自一人在寺中漫步。
傍晚時，有個讀書人來開南面小屋的門，他趕忙上前行禮，并把自己想在這里留宿的打算告訴給對方。
那個讀書人說：“這里沒有房主，我也是個在這里借宿的人。
你不怕冷清住在這里，我早晚都能向你討教，真是不勝榮幸。
”寧采臣很高興，他鋪了些蒿草當床，又架起木板當桌子，看來是準備在這里住些日子。
這天夜晚月光皎潔，寧采臣和那位書生在大殿的走廊里促膝長談。
書生說自己姓燕，叫燕赤霞。
寧采臣以為他是來應考的秀才，但聽他的口音，一點兒也不像浙江人。
一問，才知道他是陜西人。
兩人說了半天話，才各自回床就寢。
寧采臣每次在陌生的地方過夜，總是很久難以入睡。
這一次也不例外。
正在他欲睡未睡之際，卻只見北邊房里有人在竊竊私語，好像住有家眷。
于是，他起身趴在北墻石窗下，悄悄看了一眼。
只見短墻外一個小院落里，有一位四十多歲的婦女，還有一個老太婆，她穿著暗紅色外衣，頭上插著銀梳子，一副老態龍鐘的樣子。
原來是她們倆在月下說話。
那婦人說：“小倩為什么很長時間沒到這里來？”老太婆說：“或許是她的相好來了吧。
”婦人說：“她沒向姥姥發牢騷嗎？”老太婆回答：“雖沒聽她發什么牢騷，但她看起來好像心情不愉快。
”婦人又說：“對這個小丫頭不能太好了！”話未說完，就有個十七八歲的女孩進來了，模樣好像很美。
老太婆笑著說：“背后不說人，我們兩個正說你呢，沒想到你這個小妖精悄悄進來了，幸虧我們沒說你什么壞話。
”老太婆接著說：“小娘子長得好比畫中人，我要是個男人，也會被你把魂勾跑。
”女孩說：“姥姥不夸獎我幾句，還有誰會說我好？”婦人和女孩子說了些什么，寧采臣沒有聽清。
他以為她們是燕書生的親眷，所以躺回草床不再聽她們說話。
過了一會兒，寺廟里一片寂靜。
寧采臣剛要入夢境時，覺得好像有人進了他的臥室。
他急忙起身一看，發現是北院那個叫小倩的女孩子進來了。
他不由得吃了一驚，問她進來干什么，她說想跟他一起睡。
寧采臣一本正經地說：“你不怕別人議論，我還怕別人說閑話呢。
偶然一失足，就會成為一個道德淪喪的無恥之徒。
”女孩說，夜里沒人知道。
寧采臣吼道：“快走開！要不然，我就要喊南邊小屋里的人了。
”聽了這話，那女孩有些害怕，只好走開了。
剛走出門又轉身回來，把一錠金子放在寧的床褥上。
寧馬上把它扔到院子的臺階上，斥責說：“不義之財，弄臟了我的口袋。
”女孩羞愧地揀起金子走了，嘴里還說：“這個男人真是鐵石心腸。”
第二天一早，有個蘭溪的書生帶著一個仆人來應考。
他們住在寺廟的東廂房里。
不料，書生竟在當天夜里暴死了。
死后發現，他的腳板心有個小限孔，像是被錐子刺的，還有一縷縷血絲流出來了。
大家都不知道這是怎么回事。
過了一個晚上，書生的仆人也死了，他的癥狀和書生一模一樣。
晚上，燕生回來了。
寧采臣問他知不知道死因，他認為這是鬼魅干的。
寧采臣為人耿直，根本沒把鬼的事放在心上。
到了夜里，那個女孩子又來找他。
她對寧采臣說：“我見過的人多了，但沒有像你這樣剛直的人。
你有圣賢人的品德，我不敢欺騙你。
我叫聶小倩，十八歲就病死了，埋在這座寺院旁，不幸遭受妖物的威脅，干了不少傷天害理的下賤勾當。
我用容顏去迷惑別人，這本來并不是我愿意做的。
現在這寺中沒有人可以殺，鬼夜叉很可能要來殺你。
”寧采臣聽了這話，十分驚駭，他請求小倩幫他想辦法。
聶小倩說：“你跟燕赤霞住在一屋便能免除兇災。
”寧采臣問了一句：“為何不去迷惑燕赤霞？”小倩回答說：“他是個奇人，鬼妖不敢接近他。
”寧采臣又問：“你們怎么樣去迷惑人呢？”聶小倩說：“和我親昵的人，我悄悄用錐子刺他的腳心，這樣，他很快就昏迷過去了，于是，我再吸他的血給妖怪喝。
有時候，我用金子去勾引，其實那不是金子，而是羅剎鬼的骨頭。
這東西留在誰那里，就能把誰的心肝掏去。
這兩種方法，都是迎合而今人們貪色好財的心理。
”寧采臣問她什么時候戒備，她說明天晚上。
臨別時，小倩哭著說：“我掉進了大海，找不到岸。
你是仗義君子，一定能救苦救難。
如果你能把我的朽骨帶到一個清凈的地方安葬，我將感激不盡。
”寧采臣答應了她的要求，問她的墳在哪里，她說：“請記住，白楊樹上有烏鴉巢穴的地方便是。
”說完出門，片刻消失不見了。
第二天，寧采臣恐怕燕赤霞外出，便早早到他房里，邀請他喝酒。
上午九十點鐘，酒菜準備好了。
在酒席上，寧采臣留意觀察燕赤霞。
寧采臣表示想和他同屋睡，燕赤霞推辭說自己喜歡清凈，寧采臣不聽，到了晚上，強行把鋪蓋都搬過來了，燕赤霞不得已，只好跟他同睡，他囑咐寧采臣：“我知道你是個大丈夫，對你也很欽佩。
不過，我有些私事，不便明說。
請你不要翻看我的小箱子。
否則，對你我兩人都沒好處。
”寧采臣很恭敬地答應了。
后來，各自就寢。
燕赤霞臨睡前把小箱子放在窗臺上，過了一會兒，他就鼾聲如雷。
寧采臣半天也睡不著。
大約一更時分，他發現窗外隱隱約約有人影，正慢慢靠近窗戶朝里看，目光閃閃。
寧采臣很害怕，正要喊叫燕赤霞，忽然聽見有個東西從小箱子中飛出，像一匹白綢緞閃閃亮，折斷窗戶上的石格，猛然一射，隨即像電光一樣熄滅了。
這時，燕赤霞醒來起身，寧采臣假裝睡著了，在暗中觀察他。
只見燕赤霞拿起箱子檢查，從里面取出一個東西，映著月光嗅了嗅。
那東西亮晶晶的，大約有兩寸長，一片韭菜葉子大小。
然后，燕赤霞把它緊緊包牢，又放進箱子里。
燕赤霞自言自語：“什么老妖怪，竟敢有這么大的膽子，把我的箱子都給弄壞了。
”于是，他又躺下來。
寧采臣覺得太奇怪了，便起身問燕赤霞，并把剛才所看到的情節都告訴了燕赤霞。
燕赤霞說：“既然我們已成好朋友，我也就不必再隱瞞了。
我是個劍客。
要不是那個石格子阻擋，妖怪當時就會死的。
雖說它這次沒死，但他已受了重傷。
”寧采臣問他剛才藏起來的是什么東西，燕赤霞說是劍，并說剛才聞它，上面有股妖氣。
寧采臣說想看看這柄劍，燕赤霞拿出來給他看，原來，這是一柄亮閃閃的小劍。
第二天一早，寧采臣到窗外查看，發現地上有攤血跡。
這天，寧采臣走出寺院，在寺院北邊，他看見一片荒冢。
再一看，果然有棵白楊樹，樹上有個烏鴉巢。
寧采臣辦完事以后，急忙整理行裝準備回家。
臨行前，燕赤霞設宴送行，并把破皮囊贈送給寧采臣，他告訴寧采臣：“這是劍袋。
你好好收藏，它可以避妖怪。
”寧采臣想跟他學劍術，燕生說：“像你這樣信義剛直的君子，本來是可以學的，但你是富貴階層的人，不是干我這一行的。
”寧采臣撒謊說有個妹妹葬在寺院北邊，打算遷葬。
于是，他挖出聶小倩的朽骨，用衣衾包好，租船返回家。
寧采臣的書齋靠近郊野。
他回家后就將小倩的墳建在齋外。
建好安葬后，他祭祀說：“可憐你孤零零的，把你葬在我小屋旁邊，這樣，你的悲歡我都能聽見，而且，這里也不會有惡鬼來欺凌你。
一杯水酒，不成敬意，請不要嫌棄，把它喝了罷！”他祝福完以后正準備回家，忽然聽見身后有人喊道：“請等等我！”回頭一看，竟是小倩。
聶小倩笑著謝寧采臣：“你的信義，我永遠也報答不盡。
請讓我隨同你回去，拜見婆婆，就是做個丫頭小妾也心甘情愿。
”寧采臣細細打量她，見她肌膚細嫩，小腳尖尖，身材嬌嬌，嫵媚動人。
于是，便帶她一同回到書齋。
寧采臣讓她先坐一會兒，他先進去告訴母親。
他母親聽說后感到很吃驚。
當時，寧采臣的妻子已病了很長時間，母親叫他不要聲張，以免刺激病人。
他們母子正說著話，聶小倩已悄悄進屋，跪在地上拜見寧采臣的母親。
寧采臣介紹說：“這就是小倩。
”寧母驚慌地看了看她，心里很害怕。
聶小倩說：“我孤單一身，遠離父母兄弟。
承蒙公子關照，使我擺脫了困境。
因此，我愿意侍奉他，以報答他的恩德。
”寧母見她模樣很可愛，才敢與她說話。
寧母說：“姑娘肯照顧我兒子，我這個老太婆當然很高興。
只是我一生僅養了這個兒子，要靠他傳宗接代，不敢讓他娶個鬼妻。
”小倩說：“我真的沒有二心。
九泉之下的人既然得不到您的信任，那就讓我把公子當兄長對待，聽候您老人家的吩咐，早晚伺候，行不行？”寧母覺得小倩的話說得很真誠，便答應了。
小倩說她想拜見嫂夫人，寧母推辭說寧妻患病在床，多有不便。
小倩也就沒有去。
接著，小倩立即到廚房，給母親做飯。
她在寧采臣家進進出出，穿堂入室，像是來了很長時間一樣，一點都不陌生。
天黑以后，寧母有些怕她，要她先回去睡覺，卻不給她準備床被。
小倩意識到這是母親趕她走的信號，于是，她就走了。
經過寧采臣的書房時，她想進去，又不敢進，在門外徘徊。
寧采臣叫她，她說：“房里有劍氣，叫人害怕。
前些時候在路途上不敢見你，就是這個緣故。
”寧采臣頓時想起燕赤霞送給他的破皮袋，于是，他趕忙把袋子拿下來掛到別的房間去了。
小倩這才進了書房，在燭燈邊坐下。
坐了半天也沒一句話，后來，她問寧采臣：“你晚上讀書嗎？我小時候念過《楞嚴經》，現在多半已忘光了。
請你幫我找一冊，夜晚空閑時我請大哥指點指點。
”寧采臣答應了。
兩個人又無話可講，小倩也不說告辭。
到了二更以后，小倩還坐在書房里不走，寧采臣催她，她傷心地說：“我是外地來的孤魂，特別害怕到荒墓里去。
”寧采臣說：“這里沒有別的床，而且兄妹之間，也應該避嫌。
”小倩站起身，一副愁眉苦臉要哭的樣子，想邁步卻又邁不開步子。
她慢吞吞地走出書房，過了臺階就不見了。
寧采臣心里很可憐她，想留她睡在別的床上，又擔心母親會責怪。
第二天一早，小倩向母親請安，端水給她盥洗，家務活忙個不停，而且，樣樣都合寧母的心。
傍晚時，小倩自動離開書齋。
她經過書房時，經常借著燭光念經，直到寧采臣要睡覺時才凄然離去。
本來，自從寧妻病倒以后，寧母便操持起所有的家務，她已疲勞不堪。
自從小倩來到家以后，寧母就清閑多了。
天長日久，寧母和小倩漸漸熟悉，她對小倩也越來越疼愛。
到后來，寧母已忘記小倩是個鬼變的，而不忍心晚上叫她走，便把她留下來跟自己一起睡。
小倩初來時，不吃不喝，半年后才開始吃點稀飯。
寧采臣母子都很喜愛她，從來不說她是鬼。
不久，寧妻病逝了。
寧母想收小倩做兒媳，但怕她不能生兒育女，小倩說采臣將有三個男孩，不會因為有鬼妻就沒有后代。
于是，寧家大辦酒席，遍請親友。
婚禮那天，小倩穿戴一新，大大方方地出來見親友，令滿堂親友都看呆了。
人們不懷疑她是鬼，而懷疑她是仙人。
小倩和采臣結為人鬼夫婦后，生活很美滿。
幾年后，寧采臣考中進士，小倩也生下一個男孩。
他們的孩子后來也成了一個有名望的人。
