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他眼下已看不見海岸的那一道綠色了，只看得見那些青山的仿佛積著白雪的山峰，以及山峰上空象是高聳的雪山般的云塊。
海水顏色深極了，陽光在海水中幻成彩虹七色。
那數不清的斑斑點點的浮游生物，由于此刻太陽升到了頭頂上空，都看不見了，眼下老人看得見的僅僅是藍色海水深處幻成的巨大的七色光帶，還有他那幾根筆直垂在有一英里深的水中的釣索。
漁夫們管所有這種魚都叫金槍魚，只有等到把它們賣出，或者拿來換魚餌時，才分別叫它們各自的專用名字。
這時它們又沉下海去了。
陽光此刻很熱，老人感到脖頸上熱辣辣的，劃著劃著，覺得汗水一滴滴地從背上往下淌。
我大可隨波逐流，他想，管自睡去，預先把釣索在腳趾上繞上一圈，有動靜時可以把我弄醒。
不過今天是第八十五天，我該一整天好好釣魚。
就在這時，他凝視著釣索，看見其中有一根挑出在水面上的綠色釣竿猛地往水中一沉。
“來啦，"他說。
"來啦，"說著從槳架上取下雙槳，沒有讓船顛簸一下。
他伸手去拉釣索，把它輕輕地夾在右手大拇指和食指之間。
他感到釣索并不抽緊，也沒什么分量，就輕松地握著。
跟著它又動了一下。
這回是試探性的一拉，拉得既不緊又不重，他就完全明白這是怎么回事了。
在一百英尋的深處有條大馬林魚正在吃包住釣鉤尖端和鉤身的沙丁魚，這個手工制的釣鉤是從一條小金槍魚的頭部穿出來的。
老人輕巧地攥著釣索，用左手把它從竿子上輕輕地解下來。
他現在可以讓它穿過他手指間滑動，不會讓魚感到一點兒牽引力。
在離岸這么遠的地方，它長到本月份，個頭一定挺大了，他想。
吃魚餌吧，魚啊。
吃吧。
請你吃吧。
這些魚餌多新鮮，而你啊，待在這六百英尺的深處，在這漆黑黑的冷水里。
在黑暗里再繞個彎子，拐回來把它們吃了吧。
他感到微弱而輕巧地一拉，跟著較猛烈地一拉，這時準是有條沙丁魚的頭很難從釣鉤上扯下來。
然后沒有一絲動靜了。
“來吧，"老人說出聲來。
"再繞個彎子吧。
聞聞這些魚餌。
它們不是挺鮮美嗎？趁它們還新鮮的時候吃了，回頭還有那條金槍魚。
又結實，又涼快，又鮮美。
別怕難為情，魚兒。
把它們吃了吧。”
他把釣索夾在大拇指和食指之間等待著。
同時盯著它和其他那幾根釣索，因為這魚可能已游到了高一點的地方或低一點的地方。
跟著又是那么輕巧地一拉。
“它會咬餌的，"老人說出聲來。
"求天主幫它咬餌吧。
”然而它沒有咬餌。
它游走了，老人沒感到有任何動靜。
“它不可能游走的，"他說。
"天知道它是不可能游走的。
它正在繞彎子吶。
也許它以前上過鉤，還有點兒記得。”
跟著他感到釣索輕輕地動了一下，他高興了。
“它剛才不過是在轉身，"他說。
"它會咬餌的。”
感到這輕微的一拉，他很高興，接著他感到有些猛拉的感覺，很有份量，叫人難以相信。
這是魚本身的重量造成的，他就松手讓釣索朝下溜，一直朝下，朝下溜，從那兩卷備用釣索中的一卷上放出釣索。
它從老人的指間輕輕地滑下去的時候，他依舊感到很大的分量，盡管他的大拇指和食指施加的壓力簡直小得覺察不到。
“多棒的魚啊，"他說。
"它正把魚餌斜叼在嘴里，帶著它在游走吶。”
它就會掉過頭來把餌吞下去的，他想。
他沒有把這句話說出聲來，因為他知道，一樁好事如果說破了，也許就不會發生了。
他知道這條魚有多大，他想象到它嘴里橫銜著金槍魚，在黑暗中游走。
這時他覺得它停止不動了，可是分量還是沒變。
跟著分量越來越重了，他就再放出一點釣索。
他一時加強了大拇指和食指上的壓力，于是釣索上的分量增加了，一直傳到水中深處。
“它咬餌啦，"他說。
"現在我來讓它美美地吃一頓。”
他讓釣索在指間朝下溜，同時伸出左手，把兩卷備用釣索的一端緊系在旁邊那根釣索的兩卷備用釣索上。
他如今準備好了。
他眼下除了正在使用的那釣索卷兒，還有三個四十英尋長的卷兒可供備用。
“再吃一些吧，"他說。
"美美地吃吧。”
吃了吧，這樣可以讓釣鉤的尖端扎進你的心臟，把你弄死，他想。
輕松愉快地浮上來吧，讓我把魚叉刺進你的身子。
得了。
你準備好了？你進餐得時間夠長了嗎？
“著啊！"他說出聲來，用雙手使勁猛拉釣索，收進了一碼，然后連連猛拉，使出胳膊上的全副勁兒，拿身子的重量作為支撐，揮動雙臂，輪換地把釣索往回拉。
什么用也沒有。
那魚只顧慢慢地游開去，老人無法把它往上拉一英寸。
他這釣索很結實，是制作來釣大魚的，他把它套在背上猛拉，釣索給繃得太緊，上面竟蹦出水珠來。
隨后它在水里漸漸發出一陣拖長的咝咝聲，但他依舊攥著它，在座板上死勁撐住了自己的身子，仰著上半身來抵消魚的拉力。
船兒慢慢地向西北方向駛去。
大魚一刻不停地游著，魚和船在平靜的水面上慢慢地行進。
另外那幾個魚餌還在水里，沒有動靜，用不著應付。
“但愿那孩子在這兒就好了，"老人說出聲來，"我正被一條魚拖著走，成了一根系纖繩的短柱啦。
我可以把釣索系在船舷上。
不過這一來魚兒會把它扯斷的。
我得拚命牽住它，必要的時候給它放出釣索。
謝謝老天，它還在朝前游，沒有朝下沉。”
如果它決意朝下沉，我該怎么辦？我不知道。
如果它潛入海底，死在那兒，我該怎么辦？我不知道。
可是我必須干些什么。
我能做的事情多著呢。
他攥住了勒在背脊上的釣索，緊盯著它直往水中斜去，小船呢，不停地朝西北方駛去。
這樣能叫它送命，老人想。
它不能一直這樣干下去。
然而過了四個鐘點，那魚照樣拖著這條小船，不停地向大海游去，老人呢，依然緊緊攥著勒在背脊上的釣索。
"我是中午把它釣上的，"他說。
"可我始終還沒見過它。”
他在釣上這魚以前，把草帽拉下，緊扣在腦瓜上，這時勒得他的腦門好痛。
他還覺得口渴，就雙膝跪下，小心不讓扯動釣索，盡量朝船頭爬去，伸手去取水瓶。
他打開瓶蓋，喝了一點兒，然后靠在船頭上休息。
他坐在從桅座上拔下的繞著帆的桅桿上，竭力不去想什么，只顧熬下去。
等他回顧背后時，一看陸地已沒有一絲蹤影了。
這沒有關系，他想。
我總能靠著哈瓦那的燈火回港的。
太陽下去還有兩個鐘點，也許不到那時魚就會浮上來。
如果它不上來，也許會隨著月出浮上來。
如果它不這樣干，也許會隨著日出浮上來。
我手腳沒有抽筋，我感到身強力壯。
是它的嘴給釣住了啊。
不過拉力這樣大，該是條多大的魚啊。
它的嘴準是死死地咬住了鋼絲釣鉤。
但愿能看到它。
但愿能知道我這對手是什么樣兒的，哪怕只看一眼也好。
老人憑著觀察天上的星斗，看出那魚整整一夜始終沒有改變它的路線和方向。
太陽下去后，天氣轉涼了，老人的背脊、胳膊和衰老的腿上的汗水都干了，感到發冷。
白天里，他曾把蓋在魚餌匣上的麻袋取下，攤在陽光里曬干。
太陽下去了，他把麻袋系在脖子上，讓它披在背上，他并且小心地把它塞在如今正掛在肩上的釣索下面。
有麻袋墊著釣索，他就可以彎腰向船頭靠去，這樣簡直可說很舒服了。
這姿勢實在只能說是多少叫人好受一點兒，可是他自以為簡直可說很舒服了。
我拿它一點沒辦法，它也拿我一點沒辦法，他想。
只要它老是這樣干下去，雙方都一點沒辦法。
他有一回站起身來，隔著船舷撒尿，然后抬眼望著星斗，核對他的航向。
釣索從他肩上一直鉆進水里，看來象一道磷光。
魚和船此刻行動放慢了。
哈瓦那的燈火也不大輝煌，他于是明白，海流準是在把他們雙方帶向東方。
如果我就此看不見哈瓦那炫目的燈光，我們一定是到了更東的地方，他想。
因為，如果這魚的路線沒有變的話，我準會好幾個鐘點看得見燈光。
不知今天的棒球大聯賽結果如何，他想。
干這行當有臺收音機才美哪。
接著他想，老是惦記著這玩意兒。
想想你正在干的事情吧。
你哪能干蠢事啊。
然后他說出聲來："但愿孩子在就好了。
可以幫我一手，讓他見識見識這種光景。”
誰也不該上了年紀獨個兒待著，他想。
不過這也是避免不了的。
為了保養體力，我一定要記住趁金槍魚沒壞時就吃。
記住了，哪怕你只想吃一點點，也必須在早上吃。
記住了，他對自己說。
夜間，兩條海豚游到小船邊來，他聽見它們翻騰和噴水的聲音。
他能辯別出那雄的發出的喧鬧的噴水聲和那雌的發出的喘息般的噴水聲。
“它們都是好樣的，"他說。
"它們嬉耍，打鬧，相親相愛。
它們是我們的兄弟，就象飛魚一樣。”
跟著他憐憫起這條被他釣住的大魚來了。
它真出色，真奇特，而且有誰知道它年齡多大呢，他想。
我從沒釣到過這樣強大的魚，也沒見過行動這樣奇特的魚。
也許它太機靈，不愿跳出水來。
它可以跳出水來，或者來個猛沖，把我搞垮。
不過，也許它曾上鉤過好多次，所以知道應該如何搏斗。
它哪會知道它的對手只有一個人，而且是個老頭兒。
不過它是條多大的魚啊，如果魚肉良好的話，在市場上能賣多大一筆錢啊，它咬起餌來象條雄魚，拉起釣索來也象雄魚，搏斗起來一點也不驚慌。
不知道它有沒有什么打算，還是就跟我一樣地不顧死活？
他想起有一回釣到了一對大馬林魚中的一條。
雄魚總是讓雌的先吃，那條上了鉤的正是雌魚，它發了狂，驚慌失措而絕望地掙扎著，不久就筋疲力盡了，那條雄魚始終待在它身邊，在釣索下竄來竄去，陪著它在水面上一起打轉。
這雄魚離釣索好近，老人生怕它會用它的尾巴把釣索割斷，這尾巴象大鐮刀般鋒利，大小和形狀都和大鐮刀差不多。
老人用魚鉤把雌魚鉤上來，用棍子揍它，握住了那邊緣如沙紙似的輕劍般的長嘴，連連朝它頭頂打去，直打得它的顏色變成和鏡子背面的紅色差不多，然后由孩子幫忙，把它拖上船去，這當兒，雄魚一直待在船舷邊。
跟著，當老人忙著解下釣索、拿起魚叉的時候，雄魚在船邊高高地跳到空中，看看雌魚在哪里，然后掉下去，鉆進深水里，它那淡紫色的翅膀，實在正是它的胸鰭，大大地張開來，于是它身上所有的淡紫色的寬條紋都露出來了。
它是美麗的，老人想起，而它始終待在那兒不走。
它們這情景是我看到的最傷心的了，老人想。
孩子也很傷心，因此我們請求這條雌魚原諒，馬上把它宰了。
“但愿孩子在這兒就好了，"他說出聲來，把身子安靠在船頭的邊緣已被磨圓的木板上，通過勒在肩上的釣索，感到這條大魚的力量，它正朝著它所選擇的方向穩穩地游去。
由于我干下了欺騙它的勾當，它不得不作出選擇了，老人想。
它選擇的是待在黑暗的深水里，遠遠地避開一切圈套、羅網和詭計。
我選擇的是趕到誰也沒到過的地方去找它。
到世界上沒人去過的地方。
現在我跟它給拴在一起了，從中午起就是如此。
而且我和它都沒有誰來幫忙。
也許我不該當漁夫，他想。
然而這正是我生來該干的行當。
我一定要記住，天亮后就吃那條金槍魚。
離天亮還有點時候，有什么東西咬住了他背后的一個魚餌。
他聽見釣竿啪的折斷了，于是那根釣索越過船舷朝外直溜。
他摸黑拔出鞘中的刀子，用左肩承擔著大魚所有的拉力，身子朝后靠，就著木頭的船舷，把那根釣索割斷了。
然后把另一根離他最近的釣索也割斷了，摸黑把這兩個沒有放出去的釣索卷兒的斷頭系在一起。
他用一只手熟練地干著，在牢牢地打結時，一只腳踩住了釣索卷兒，免得移動。
他現在有六卷備用釣索了。
他剛才割斷的那兩根有魚餌的釣索各有兩卷備用釣索，加上被大魚咬住魚餌的那根上的兩卷，它們全都接在一起了。
等天亮了，他想，我要好歹回到那根把魚餌放在水下四十英尋深處的釣索邊，把它也割斷了，連結在那些備用釣索卷兒上。
我將丟掉兩百英尋出色的卡塔盧尼亞①釣索，還有釣鉤和導線。
這些都是能再置備的。
萬一釣上了別的魚，把這條大魚倒搞丟了，那再往哪兒去找呢？我不知道剛才咬餌的是什么魚。
很可能是條大馬林魚，或者劍魚，或者鯊魚。
我根本來不及琢磨。
我不得不趕快把它擺脫掉。
他說出聲來："但愿那孩子在這里。”
可是孩子并不在這里，他想。
你只有你自己一個人，你還是好歹回到最末的那根釣索邊，不管天黑不黑，把它割斷了，系上那兩卷備用釣索。
他就這樣做了。
摸黑干很困難，有一回，那條大魚掀動了一下，把他拖倒在地，臉朝下，眼睛下劃破了一道口子。
鮮血從他臉頰上淌下來。
但還沒流到下巴上就凝固了，干掉了，于是他挪動身子回到船頭，靠在木船舷上歇息。
他拉好麻袋，把釣索小心地挪到肩上另一個地方，用肩膀把它固定住，握住了小心地試試那魚拉曳的份量，然后伸手到水里測度小船航行的速度。
不知道這魚為什么剛才突然搖晃了一下，他想。
敢情是釣索在它高高隆起的背脊上滑動了一下。
它的背脊當然痛得及不上我的。
然而不管它力氣多大，總不能永遠拖著這條小船跑吧。
眼下凡是會惹出亂子來的東西都除掉了，我卻還有好多備用的釣索，一個人還能有什么要求呢。
①西班牙古地區名，包括今東北部四省。
"魚啊，"他輕輕地說出聲來，"我跟你奉陪到死。
"依我看，它也要跟我奉陪到死的，老人想，他等待著天明。
眼下正當破曉前的時分，天氣很冷，他把身子緊貼著木船舷來取暖。
它能熬多久，我也能熬多久，他想。
天色微明中，釣索伸展著，朝下通到水中。
小船平穩地移動著，初升的太陽一露邊兒，陽光直射在老人的右肩上。
“它在朝北走啊，”老人說。
海流會把我們遠遠地向東方送去，他想。
但愿它會隨著海流拐彎。
這樣可以說明它越來越疲乏了。
等太陽升得更高了，老人發覺這魚并不越來越疲乏。
只有一個有利的征兆。
釣索的斜度說明它正在較淺的地方游著。
這不一定表示它會躍出水來。
但它也許會這樣。
“天主啊，叫它跳躍吧，”老人說。
“我的釣索夠長，可以對付它。”
也許我把釣索稍微拉緊一點兒，讓它覺得痛，它就會跳躍了，他想。
既然是白天了，就讓它跳躍吧，這樣它會把沿著背脊的那些液囊裝滿了空氣，它就沒法沉到海底去死了。
他動手拉緊釣索，可是自從他釣上這條魚以來，釣索已經繃緊到快要迸斷的地步，他向后仰著身子來拉，感到它硬邦邦的，就知道沒法拉得更緊了。
我千萬不能猛地一拉，他想。
每猛拉一次，會把釣鉤劃出的口子弄得更寬些，等它當真跳躍起來，它也許會把釣鉤甩掉。
反正太陽出了，我覺得好過些，這一回我不用盯著太陽看了。
釣索上粘著黃色的海藻，可是老人知道這只會給魚增加一些拉力，所以很高興。
正是這種黃色的果囊馬尾藻在夜間發出很強的磷光。
“魚啊，"他說，"我愛你，非常尊敬你。
不過今天無論如何要把你殺死。”
但愿如此，他想。
一只小鳥從北方朝小船飛來。
那是只鳴禽，在水面上飛得很低。
老人看出它非常疲乏了。
鳥兒飛到船梢上，在那兒歇一口氣。
然后它繞著老人的頭飛了一圈，落在那根釣索上，在那兒它覺得比較舒服。
"你多大了？"老人問鳥兒。
"你這是第一次出門嗎？”
他說話的時候，鳥兒望著他。
它太疲乏了，竟沒有細看這釣索，就用小巧的雙腳緊抓住了釣索，在上面搖啊晃的。
"這釣索很穩當，"老人對它說。
"太穩當啦。
夜里風息全無，你怎么會這樣疲乏啊。
鳥兒都怎么啦？”
因為有老鷹，他想，飛到海上來追捕它們。
但是這話他沒跟這鳥兒說，反正它也不懂他的話，而且很快就會知道老鷹的厲害。
“好好兒歇歇吧，小鳥，"他說。
"然后投身進去，碰碰運氣，象任何人或者鳥或者魚那樣。”
他靠說話來鼓勁，因為他的背脊在夜里變得僵直，眼下真痛得厲害。
“鳥兒，樂意的話就住在我家吧，"他說。
"很抱歉，我不能趁眼下刮起小風的當兒，扯起帆來把你帶回去。
可是我總算有個朋友在一起了。”
就在這當兒，那魚陡地一歪，把老人拖倒在船頭上，要不是他撐住了身子，放出一段釣索，早把他拖到海里去了。
釣索猛地一抽時，鳥兒飛走了，老人竟沒有看到它飛走。
他用右手小心地摸摸釣索，發現手上正在淌血。
“這么說這魚給什么東西弄傷了，"他說出聲來，把釣索往回拉，看能不能叫魚轉回來。
但是拉到快繃斷的當兒，他就握穩了釣索，身子朝后倒，來抵消釣索上的那股拉力。
“你現在覺得痛了吧，魚，"他說。
"老實說，我也是如此啊。”
他掉頭尋找那只小鳥，因為很樂意有它來作伴。
鳥兒飛走了。
你沒有待多久，老人想。
但是你去的地方風浪較大，要飛到了岸上才平安。
我怎么會讓那魚猛地一拉，劃破了手？我一定是越來越笨了。
要不，也許是因為只顧望著那只小鳥，想著它的事兒。
現在我要關心自己的活兒，過后得把那金槍魚吃下去，這樣才不致沒力氣。
