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隨至小亭，已設樽俎：盤置青梅，一樽煮酒。
二人對坐，開懷暢飲。
酒至半酣，忽陰云漠漠，聚雨將至。
從人遙指天外龍掛，操與玄德憑欄觀之。
操曰：“使君知龍之變化否？”玄德曰：“未知其詳。
”操曰：“龍能大能小，能升能隱；大則興云吐霧，小則隱介藏形；升則飛騰于宇宙之間，隱則潛伏于波濤之內。
方今春深，龍乘時變化，猶人得志而縱橫四海。
龍之為物，可比世之英雄。
玄德久歷四方，必知當世英雄。
請試指言之。
”玄德曰：“備肉眼安識英雄？”操曰：“休得過謙。
”玄德曰：“備叨恩庇，得仕于朝。
天下英雄，實有未知。
”操曰：“既不識其面，亦聞其名。
”玄德曰：“淮南袁術，兵糧足備，可為英雄？”操笑曰：“冢中枯骨，吾早晚必擒之！”玄德曰：“河北袁紹，四世三公，門多故吏；今虎踞冀州之地，部下能事者極多，可為英雄？“操笑曰：“袁紹色厲膽薄，好謀無斷；干大事而惜生，見小利而忘命：非英雄也。
玄德曰：“有一人名稱八俊，威鎮九州：劉景升可為英雄？”操曰：“劉表虛名無實，非英雄也。
”玄德曰：“有一人血氣方剛，江東領袖——孫伯符乃英雄也？”操曰：“孫策藉父之名，非英雄也。
”玄德曰：“益州劉季玉，可為英雄乎？”操曰：“劉璋雖系宗室，乃守戶之犬耳，何足為英雄！”玄德曰：“如張繡、張魯、韓遂等輩皆何如？”操鼓掌大笑曰：“此等碌碌小人，何足掛齒！”玄德曰：“舍此之外，備實不知。
”操曰：“夫英雄者，胸懷大志，腹有良謀，有包藏宇宙之機，吞吐天地之志者也。
”玄德曰：“誰能當之？”操以手指玄德，后自指，曰：“今天下英雄，惟使君與操耳！”玄德聞言，吃了一驚，手中所執匙箸，不覺落于地下。
時正值天雨將至，雷聲大作。
玄德乃從容俯首拾箸曰：“一震之威，乃至于此。
”操笑曰：“丈夫亦畏雷乎？”玄德曰：“圣人迅雷風烈必變，安得不畏？” 這一段故事發生在曹操在白門樓勒殺呂布后，帶著劉關張三人回到許昌，劉備說自己是中山靖王之后、孝景皇帝閣下玄孫，獻帝和劉備論上了親戚，并稱劉備為皇叔。
謀臣勸說曹操早日干掉劉備，免得劉備日后做大，曹操嘴上說：“實在吾掌握之內，吾何懼哉？”實則還是有所顧慮，劉備之仁義天下知道，而關羽、張飛都是虎狼之將，于是就發生了曹操對劉備的考驗，發上了以上精彩的一幕。
那日，風雨變化，天外龍掛，用現在的話說，發生了龍卷天氣，于是曹操指天為題，以龍的變化、升隱來暗指英雄的行為，這正指劉備的痛處，劉備就是擔心曹操把他當做對手，就是怕曹操把他當作英雄。
如果那樣，別說劉備要實現自己的政治抱負，連人頭都會不保。
于是在曹操追問他天下英雄時，他假裝糊涂，處處設防，甚至用一些其他人物來搪塞，比如袁紹、袁術、劉表等。
以劉備的胸懷，這些碌碌無用之人，又怎么能入他的眼睛？而這些搪塞之語都被曹操寥寥簡略的評價一一駁回，針針見血。
曹操是不是言過其實、過于自負了呢？從三國演義后面的情節來看，曹操的這番話充分體現了一個政治家的高瞻遠矚：袁術淮北稱帝后，被曹操所破，帶璽欲歸其兄袁紹，被劉備截殺，落魄驚恐而忘，臨死想喝蜜水都不能如意。
袁紹空自兵強馬壯，先自毀長城，拘田豐于獄中，關沮授于軍營，軀許攸于陣前，終被曹操破于官渡，十余年內，其三子先后被曹操所滅。
劉表枉稱六俊，憂慮焦思而亡，而其子更不如他，后人寫詞如此道：劉景升子，豚犬耳。
而孫策空稱江南小霸王，死在許貢三門生下。
看這些所謂“英雄”的結局，曹操的眼光是許等超前？ 短文的高潮發生在最后，劉備在曹操面前使用韜晦時，曹操卻不買他的帳，用手一指劉備，再指自己，說：天下英雄，使君與操耳。
一言而石破天驚，梟雄如劉備者也變了顏色，匙箸落于地。
能如此看透劉備胸懷，天下無二人。
而天不滅劉備，忽傳驚雷，劉備這才掩飾說：“一震之威，乃至于此。
”好個急智的劉備。
老天是眷顧劉備的，此時若無驚雷，曹操就立刻洞穿了劉備的內心世界。
兩人雖同為英雄，在境界上還是有差別，想到曹操獻七寶刀行刺董卓的從容應對，劉備靠的還是天的眷顧啊！但假設劉備真死于此地，諸葛亮就不會出場，那些轟轟烈烈的故事就嘎然而止！ 這段描寫，阿樹統計了一下，總共732個字，如此短小的篇幅，卻把兩個人物活然于紙上。
一個如升龍，躍于云上，虎視天下，所謂視天下無一物，曹操的措辭是何等張揚，“我必擒之，非英雄，何足為英雄？”等等。
而劉備似隱龍，因為時機沒到，羽翼未豐，還要借助他人的力量，在談吐中步步后退，在危急時刻又能急中生智，巧度難關，不愧是曹操所指的英雄。
時間的流逝，能把很多東西一洗而空，豪華高貴的銅雀臺如今早就荒蕪，當年的赤壁古戰場也沒了金戈鐵馬的模樣，但有一種東西卻流傳了下來，英雄主義的光彩和英雄們的故事，始終心口相傳。
如今很難再看見龍掛的天氣，即使有，也很難找到那樣的人陪你喝酒，天下多的是“干大事而惜身，見小利而忘命”的人，對于這樣的人，不如埋頭喝自己的酒吧，還可以聽聽北京人玩的搖滾： 風吹不散長恨/花染不透鄉愁/雪映不出山河/月圓不了古夢/沿著掌紋烙著宿命/今宵酒醒無夢/沿著宿命走入迷思/夢里回到三國。
人面不知道何處去，桃花依舊笑春風。
