王安石不僅是一位杰出的政治家和思想家,同時也是一位卓越的文學家。
他為了實現自己的政治理想,把文學創作和政治活動密切地聯系起來,強調文學的作用首先在于為社會服務。
他反對西昆派楊億、劉筠等人空泛的靡弱文風,認為“所謂文者,務為有補于世而已矣。
所謂辭者,猶器之有刻鏤繪畫也。
誠使巧縣華,不必適用;誠使適用,亦不必巧且華。
要之以適用為本,以刻鏤繪畫為之容也。”(《上人書》)正因為安石以“務為有補于世”的“適用”觀點視為文學創作的根本,他的作品多揭露時弊、反映社會矛盾具有較濃厚的政治色彩。
今存《王臨川集》、《臨川集拾遺》、《臨川先生歌曲》等。